章首辅很快就下了逐客令，继而换了身衣裳，匆匆进宫向永康帝请罪。
章首辅原以为永康帝听闻此等大事后，不说勃然大怒，定会有几分不悦。
可他没想到，永康帝所有的心思都放在陈大海刚送上来的丹药上，淡淡道：“此等事，你看着办就是了。”
“有你在，朕还有什么不放心的？”
章首辅谢恩后，便退了下去。
京城之中，每日皆有奇闻异事发生。
殿试题目泄露一事自是大事，不少举子学子自发组织起来，围堵到了两位主考官的府邸门口。
崔曙还是一如从前，躲了起来。
谢润之则道：“……此乃无稽之谈，简直一派胡言。”
他算是间接否认了殿试题目泄露一事。
……
当宋明远听说这消息时，悬着的一颗心终于放了下来。
他深知如此一来，来日殿试定会另出新题。
这次，就是天王老子来了也无人敢再捣鬼——
就算永康帝一向不问政事。
但接二连三殿试题目泄露，损的也是皇家和朝廷的颜面。
想到这里。
宋明远面上终于有了隐隐笑容，转而看向一旁的吉祥道：“这几日如意那边，进展可还顺利？”
吉祥点点头，面上是止不住的笑意。
“二爷放心。”
“一切顺利得很！”
“如意那张嘴有的时候实在是欠得很！”
“别说常家那些狗仗人势的仆从容不下他，就连我有的时候都想揍他！”
可惜瘦胳膊瘦腿的他根本就不是如意的对手，每日碰到这等时候，他只能作罢：“这几天如意是天天上门挑衅，不知是皮家派的人，还是常家派的人，反正如意被揍好几回呢。”
“如意还说他们打得太轻，自己回来之后又添了些伤口。”
“如意还说，只要他能助二爷您扳倒常阁老，他多吃些苦头也没事。”
宋明远听到这些话，是既觉得好笑又觉得感动。
他深知如今已是万事俱备，只待殿试开考。
很快。
就到了三月十八这一日。
这一日是殿试开考的日子。
宋明远早早起身，穿上了先前官府送的贡士服。
有道是佛靠金装人靠衣装。
像徐则坚这等一向对自己形象要求比较高的人，好好拾掇一番，看着是人模人样，很是周正。
但这朝廷统一送来的正式服饰一穿，他却淹没在人群之中。
当宋明远下马车时，不少候在皇宫外的学子纷纷侧目。
一个个忍不住议论纷纷。
有人道：“这宋会元今年不是还未到17岁吗？怎么长得比先前会试时要高上一截？”
有人道：“那定西侯长得是五大三粗，为何这宋会元竟生得如此俊朗？”
有人更是道：“殿试虽更看重学问，但若一个人模样出众，也是有很大优势的，我们一个个在他跟前是一点胜算都没有！”
纵然如今天色还未大亮，但宋明远身姿笔挺从黑暗中走来，看得一个个学子忍不住连连称赞。
称赞之中还带着几分嫉恨。
可待宋明远走得近了，却有人发现他面上带伤。
不少人偷偷交换了个眼神。
更有人看似关心，实则却是幸灾乐祸开口。
“宋会元。”
“你脸上这是怎么了？”
“今日殿试，你怎么面上带着伤？”
宋明远左脸带着淤青，一看便是被人打伤的。
宋明远摇摇头，低声道：“说来也是晦气，昨日我前去皮家看我三姐，半路上不知从哪儿冒出几个人来，他们朝我脸上来了一拳，转身就跑，幸好只是皮外伤而已。”
没错。
这就是他的法子。
他深知他是今年会元，这些贡士会将他视为最大的对手。
他的一举一动皆有人盯着。
只怕他们一早就知道自己前去‘定香书斋’门前讨要公道一事，更知道自己身边的如意挨揍了。
因先入为主的关系，众人一看到他脸上的伤，就会怀疑到常家头上。
果然。
宋明远这话刚落，就见一个个学子面上露出幸灾乐祸的神色，更是一副‘我知道是怎么回事’的表情。
宋明远见状，忍不住心想——
常阁老先前算计他多次，害他多次。
如今他在永康帝、在群臣跟前算计常阁老一次，也算是礼尚往来了。
待所有人都到齐，天空泛起鱼肚白时。
礼部有官员前来清点人数。
宋明远身为此次会试会元，自是站在第一个。
那礼部官员见他面上挂彩，忍不住多看了他几眼。
但那礼部官员到底没说什么，便带着人一路穿行宫门，直接来到了大殿。
皇宫之中是红墙金瓦，巍峨雄壮。
即便是宋明远是个穿越者，从前曾不知多少次在电视上、书本上看到过皇宫。
但如今他身临其境，瞧见一个个宫女太监行动无声、井然有序，时不时还有带刀侍卫肃然巡逻，不免会有几分紧张。
宋明远都尚且如此，剩下那些考生更是不必说。
春日的早晨，一个个已经吓得浑身直发抖，背后直冒汗。
他们一行人很快来到了大殿跟前，此时距离殿试开考还有些时间，他们便一个个站在原地，一动也不敢动。
又过了不知多久，官员上朝。
待官员皆到齐后，永康帝便姗姗来迟。
所有人皆跪下行礼，宋明远亦在其中。
待宋明远起身时，永康帝已坐于龙椅之上。
因宋明远站得远，他只看了一眼而已，根本看不清永康帝长什么样子，隐约可见龙椅上的人身着龙袍，身形消瘦，面色苍白，反正不是个胖子。
他身侧站着太监侍卫。
此时，站于殿内的文武百官虽多，但一个个却是鸦雀无声。
宋明远深吸一口气，强迫自己冷静下来。
就在这时，崔曙身为殿试读卷官，正欲将殿试题目交于一旁的太监时。
谁知坐在上首的永康帝却摆摆手示意他停下来，继而开口道：“宋明远何在？”
宋明远一愣，连忙上前几步。
紧接着他便听到上首的永康帝说道：“你上前几步，让朕好好瞧瞧。”
宋明远又连忙上前。
他走得近了，微微抬头目视前方，那视线仍低于永康帝眼睛之下。
虽只看了一眼，但他却看得清楚，这永康帝身形可不是不胖，而是消瘦得厉害。
想来应是服食丹药的缘故，他瘦得颧骨高高凸起，眼窝凹陷，眼睑下一片青紫。
这等模样，别说千千岁、万万岁，只怕还能再活上一二十年已是不易。
宋明远心中如此想着，却是低眉顺目。
很快。
他就听到永康帝开口道：“即便朕身在皇宫之中，朕也是听说过你的。”
“你不仅小小年纪已连中五元，更是京城那赫赫有名的‘太白先生’，不仅才学出众，更是貌若潘安……”
可惜永康帝这话尚未说完，就不由道：“咦，你脸上是怎么回事儿？”
“可是……被人打的？”