常阁老也是从年轻时候过来的，哪里看不出陈闻仕眼里的热切？
他觉得陈闻仕这把刀倒是不错——
寒门出身。
文采出众。
急于攀附。
用的好了，既能打压宋明远，又能给常家添个可用之人，岂不是两全其美？
即便陈闻仕不堪大用，对他来说，也没有什么损失。
一时间，常阁老看向陈闻仕的眼神是愈发和蔼。
“时候也不早了。”
“你回去看书吧。”
“院试在即，莫要分了心神。”
陈闻仕应是，这才起身告辞。
……
常家自以为拉拢陈闻仕对付宋明远一事做的隐秘。
谁知。
不过五六日的时间。
宋明远就知道了这事。
其实说来也不是吉祥刻意打听，而是无意知道的。
毕竟京城读书人的圈子说大不大，说小也不小，有意娶宋绣香进门的那七户人家其中有五家都是读书人。
他略打听了几句，就什么都知道。
吉祥直道：“……那陈公子自和三姑退了亲后，出手比从前阔绰了不少，交了不少‘好友’。”
“说是前两日借着生辰的由头，宴请了不少好友。”
“席间，陈公子多喝了两杯酒，就开始胡言乱语起来，直说自己马上就要娶常阁老那嫡出的侄孙女为妻，更说自己就要飞黄腾达呢！”
这些话。
陈闻仕那些同窗好友自然是不信的，甚至打趣他道：“你莫不是猫尿喝多了，连自己有几斤几两都不知道？”
“常阁老那弟弟也是当官的，虽比不上常阁老身份尊贵，却向来自诩清流。”
“他们兄弟两人关系极好，常阁老怎么会舍得将他弟弟嫡出的孙女嫁给你？”
“你怕是想当赘婿想疯了吧？”
当时陈闻仕还梗着脖子与他们争论起来。
他的那些好友谁都没将他的话放在心上，以为他最近是那等富贵千金与穷书生的话本看多了，看魔怔了。
到了最后，吉祥好奇道：“二爷。”
“您说……这事到底会不会是真的？”
“如今常阁老刚进内阁不久，想要巴结他的人不知有多少，就是他的侄孙女，也不知多少人求娶呢！”
宋明远略思量一二，就道：”十有八九应该是真的。”
“如今常阁老只怕对我是恨之入骨，打算扶持陈闻仕对付我呢。”
朋友的朋友不一定能成为朋友。
但，敌人的敌人却是能成为朋友的。
当日陈闻仕上门退亲时，只怕做梦都想不到他会有今日，若他是陈闻仕，也会担心自己扶摇直上后同陈闻仕算账的。
吉祥是目瞪口呆。
宋明远却吩咐道：“此事，我已经知道了。”
“你也莫要声张，就当作不知道好了。”
接下来的日子。
他日日依旧是勤学苦读。
毕竟院试和先前的县试、府试不一样，不仅考场由之前的顺天府衙换成了国子监，就连主考官和同考官都换了。
在县试和府试之前，一众学子还能揣摩贺府尹喜欢的文风。
但这院试，却是在他们考试当日，这才能知道考官是谁。
故而，宋明远等人除了勤学苦读、让自己的基本功更扎实些，实在是别无他法。
一转眼就到了六月初十。
到了院试的日子。
这日一大早。
宋明远就早早起身，和兄长宋文远一起上了马车。
这次定西侯与宋光并未送宋明远兄弟两人前去考场，只目送他们上了马车。
马车缓缓驶向巷口。
宋光看向身侧的定西侯，直道：“大哥，你也莫要太担心了。”
“先前县试和府试都没能难倒二哥儿，这次院试，想必他依旧能够再夺第一！”
“至于文哥儿……”
顿了顿，他忍不住笑了起来：“说来，连我都觉得奇怪，早在县试之前，我对文哥儿能不能考上秀才，其实是没有把握的。”
“但经过县试和府试之后，文哥儿的才学却越来越扎实。”
“此次院试，应该也没有大问题！”
至于其中缘由。
他也是知道的。
一来是宋文远通过前面两次考试，是愈战愈勇，对自己充满了信心。
二来则是他与宋明远这些日子时常给宋文远、皮子修两人查漏补缺。
定西侯见马车已消失不见、再也看不见，这才恋恋不舍收回眼神：“你说的我都知道，但我却怕有什么特殊情况。”
“文哥儿和二哥儿这些天是日日起得比鸡早、睡得比狗晚，比我当年上战场杀敌还要辛苦不少，若没能考过，实在是可惜！”
宋光对这话颇为赞同。
谁知，下一刻他却听到定西侯道：“当年，是我不对！”
“我只想着光耀宋家，却没想过你的感受。”
“如今二哥儿他们念书有多刻苦，想必你当年念书比他们还要刻苦。”
“他们从小有正经夫子启蒙，不像你，小时候只跟着那村子的老秀才念书……”
有些事是当局者迷旁观者清，等时间过去近20年，他再回过头来，这才知道当年自己做的有多过分。
他更是道：“我记得你小时候是很喜欢念书的，后来在考场上交了白卷，想必那时候是很恨我吧？”
宋光听到这话，很是惊讶。
因他们父亲早逝，有道是长兄如父，他这大哥的性子自他小时候就是这样说一不二，可不是在当上侯爷后才变成这样的！
指望他大哥认错？在他看来，简直比登天还难！
他见定西侯语气怅然，心里也不是个滋味。
“大哥。”
“事情都过去了快二十年。”
“你还提这些做什么？”
“当年那些事，我都忘了！”
说着，他又道：“更何况，当年你之所以逼我念书，也是盼着我好，盼我上进，盼我能够出人头地。”
“从前你是怎么对我的，如今就是怎么对文哥儿他们的。”
“文哥儿都能理解你的一番苦心，那时候的我却被猪油蒙了心，一味与你唱反调，更是拿自己的前途开玩笑，我有什么资格指责你？”
“一笔写不出两个‘宋’字来，不管什么时候，你都是我最敬重最喜欢的大哥！”
纵然他决意不再参加科举又如何？
来日，宋家自有宋明远他们撑起来！