宋明远有些愕然。
他听定西侯说来，这才明白到底是怎么一回事——
原来不仅是自己因为‘县案首’的名头才让宋氏族学名声大噪。
二叔宋光也是功不可没。
毕竟从前他和皮子修是何等实力，众人是有目共睹！
说到最后。
定西侯直道：“……当日我就想过了，大周如今重文轻武，从前那些征战沙场的将士如今并未落得什么好下场。”
“咱们宋氏族学只接纳他们的孩子。”
“毕竟寻常人既能将孩子送进常氏族学，不说家中富裕，却也是有几分家底的。”
“我这里庙小，可容不下那么多孩子。”
宋明远接话道：“父亲所言极是。”
顿了顿，他又道：“更何况，若叫人知道有人退了常氏族学，来了咱们宋氏族学，难免会有人大做文章。”
“兴许还会有人说您想要常家的风头。”
“你这话很有道理，纵然这些话传到常家，传到岳丈耳朵里，他们不信，但这世上多的是跟风之人。”定西侯若有所思道。
宋明远没有接话。
他发现了他爹对常阁老印象还不错。
从前，原主也曾见过常阁老几次，但都是不远不近，两人连话都没说过。
如今他对常家印象不好，如今对常阁老……也保持一怀疑态度。
……
到了3月初。
宋氏族学就开门了。
因宋明远等人府试在即，他们进了甲字班，由宋光负责他们的学问。
剩下的乙字班则收了十来个认得字、念过书的学生。
至于丙字班，则皆是不认识字、未经过启蒙的学生。
因宋光如今有了‘傲然的教学成绩’，请了几个从前志同道合的就旧友前来当夫子。
到了这一日。
宋明远早早起身，去了甲字班。
从前的校场已被夷为平地，改成了书院，在侧门处开了个门，大门上挂着定西侯亲手所书的‘宋氏族学’四个大字。
宋明远和宋文远兄弟两人一路走来，看见三两个稚童。
一个个纵然衣裳洗得泛白，但因父兄曾是大周将士，打小就跟着习武，一个个是身子笔挺，脸上带着期待的笑容。
宋明远见了，也跟高兴起来。
“对这些出身贫寒的孩子们来说，他们兴许志不在科举，而是想要考个秀才，能免去徭役，以后找个管事或账房的活计。”
“如此一来，他们一家子的生活都能发生翻天覆地的变化。”
不是所有人读书都想扶摇直上一人之下万人之上的，这些孩子不管是想出人头地，还是选择让家里人过上好日子，选择权都在他们自己手上。
若说常家开办常氏族学是为了收拢人心，那宋氏族学则是为了这些可怜的孩子寻求一方遮天蔽日之地。
“是啊！”宋文远看着不远处有个孩童走过来，嘴角含笑，正色道，“二哥儿，你可知我从小到大最崇拜的人是谁吗？”
“可是父亲？”宋明远问道。
“没错。”宋文远点点头，道，“我比你年长4岁，我出生时先帝还在世，父亲也正得势。我时常听人说起他在战场上是如何杀敌的，又是如何将那些贼人杀的是片甲不留。”
说着，他笑了笑：“那时候我不过懵懂稚童，就想着长大后要像父亲一样当个战无不胜的大将军。”
“虽说皇上已登基十来年，但他重文轻武，想着大周暂时无人来犯，生怕武将生出什么不该有的心思来，对父亲他们是刻意打压。”
“但如今朝中是什么局势，大家都是看在眼里。”
“若真起了战事，难道要派些文臣前去打仗吗？”
宋明远已见识到兄长的决心，直道：“大哥所言极是。”
“三百六十行，行行出状元。”
“若想出人头地，并非科举这一条路可走，只是……”
\"我知道的。\"宋文远笑了笑，道，“只是不管怎么样，得通过童试再说，来日我也有底气同父亲讨价还价是不是？”
兄弟两人相视一笑，谁都没有多言。
很快，宋光皮子修也来了。
宋光便开始授课。
府试比起县试来，要难上不少，不仅要考经义、诗赋、策论等，题型和难度比县试更高，更是分为正试和复试。
好在宋光已搜罗到这些年的府试试卷，让他们开始模拟起府试来。
宋光更道：“……这一次县试，据我所知就有不少人因天气严寒、雨水打湿了卷面，所以才会落榜。”
“我猜，就连常勉之所以屈居第二，也与他平日里娇生惯养密不可分。”'
顿了顿，他又道：“所以二哥儿，你若再想要在此次府试中夺得案首，咱们得方方面面考虑周到。”
宋明远连声道：“是，二叔，我知道的。”
宋光见今日春雨绵绵，想着四月已是春末初夏，虽天气寒冷，但也冻不出个好歹的，便命他们坐在窗边开始答题。
北方比起南方来本就冷上不少。
春日寒风瑟瑟。
吹在人脸上、身上，就像刀子刮一样。
宋明远深吸一口气，心无旁骛，开始答起考题来。
到了第二日。
宋明远答卷时，竟发现身边放了四个恭桶。
宋明远好奇道：“二叔，您这是做什么？”
臭气熏天的，人真的很难全神贯注。
“二哥儿，这是模仿的臭号！”宋光解释道。
臭号？
宋明远对这两个字是有所耳闻，这等感觉，光是想一想，就叫人觉得恶心反胃。
宋光见他这般神色，顿时笑了起来。
“凡事得思虑周全。”
“此次府试，接下来的院试也是贺府尹为主考官。”
“常阁老是贺府尹的顶头上司，他为投其所好，难免会针对你。”
笑着笑着，他的神色渐渐变得郑重起来：“但你的才学和学识，谁都抢不走，他唯有在座次上做文章。”
宋明远若有所思点点头，顿时明白了二叔的良苦用心：“二叔，您说的极是。”
下一刻，他又听到宋光道：“我更听说常高阳请了前科榜眼给常勉传授经验，想来常勉对此次府试的案首之位是势在必得。”
宋明远便没有多言，很快坐进了被四个恭桶包围的座位上。