潮湿的洞穴深处，只有石坚沉稳的呼吸声和红莲偶尔因寒毒侵袭而发出的微弱呻吟。
洞外，离域的夜色逐渐深沉，但洞内几人却毫无睡意，气氛凝重而微妙。
石坚盘膝坐在红莲身旁，掌心微微抖动，吸收着两块青纹源石，浑厚凝练的源力源源不断地输入自身，以温热的暖流，对抗着体内肆虐的刺骨寒毒。
红莲的脸色依旧苍白如雪，身体不受控制地微微颤抖，火红的裙子被寒汽浸透，紧贴在身上，显得格外脆弱。
她那头红发也失去了往日的光泽，凌乱地贴在汗湿的额角。
林枫靠坐在另一侧的岩壁下，闭目调息，努力平复着体内因爆发而带来的强烈虚弱感和右眼残留的刺痛。
两枚散发着截然不同气息的源晶信物，被他小心地放在身旁的兽皮上。
它们靠近时，那空间波动明显增强了许多，就像两盏靠近的明灯，光芒交织，更加引人注目。
柒月坐在林枫旁边，看似也在调息，眼神却时不时的瞄向林枫，睫毛微动。同时又警惕地留意着红莲和石坚的动静。
时间在沉默中流逝。不知过了多久，红莲睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
赤金色的眼眸中没有了往日的张扬与算计，只剩下深深的疲惫、痛苦，以及……挥之不去的惊骇。
她艰难地转过头，目光第一时间就落在了林枫身旁那两枚散发着光芒的信物上。眼神微微一闪，呼吸都为之急促了几分。
“成……成功了？”她的声音嘶哑干涩，带着难以置信。
“嗯。”林枫睁开眼睛，平静地点点头。
红莲的目光随即死死锁定在林枫脸上，想要穿透他的皮肉，看清他体内隐藏的秘密。
她的眼神复杂到了极点，有震惊，有恐惧，有不解，更有一丝……难以言喻的后怕。
“那……那股力量……”红莲的声音带着一丝不易察觉的颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“是什么？摹纹境？还是……更高？你……你到底是谁？”
洞穴内氛围更加凝重。石坚的源力吸收也顿了一下，目光疑问地看向林枫。柒月则下意识地握紧了短匕。
林枫沉默片刻，迎向红莲探究的目光，声音低沉而坦诚：“我不知道那是什么。它不受我控制，只是在生死关头……被动触发。”
这是实话，但也隐藏了碎片的核心秘密。
“被动触发……”红莲咀嚼着这四个字，眼中的惊骇更甚。
能被动惊退摹纹境凶兽的力量……这简直是天方夜谭！她看着林枫年轻而平静的脸庞，第一次真切地感受到一股深不可测的寒意。
她挣扎着想坐直身体，石坚连忙扶住。
红莲深吸了几口气，压下翻腾的气血和寒毒带来的刺痛，目光扫过林枫、柒月，最后落在石坚身上，脸上露出一抹极其复杂、甚至带着点苦涩的笑容。
“呵……我红莲，平时高傲无比，在神……新叶镇也是没有看顺眼的，没想到，这次却……踢到了铁板。”
她自嘲地摇了摇头，目光最终定格在林枫身上，没有了平日的盛气凌人，反而带着一种近乎沉重的坦诚。
“林枫，柒月。”她顿了顿，声音清晰了许多，“之前……是我不对。仗着实力强点，目中无人，算计你们，想把你们当枪使……甚至想抢夺你们的信物。”
她坦然承认了自己之前的卑劣意图。
“刚才在湖边……”她看向碎石滩的方向，眼中闪过一丝心有余悸。
“我冲上去，说是想救你，其实……更多的是不甘心计划失败，想赌一把。我没想到那畜生的攻击那么可怕……更没想到……”
她再次看向林枫，眼神中充满了敬畏，“你体内……藏着那样的力量。”
她深吸一口气，像下定了某种决心，语气变得异常郑重：“没有你最后爆发惊走那畜生，我现在……已经和影梭那两个蠢货一样，成了湖里的冰渣子。这是救命之恩！我红莲虽然高傲，做事狠，但恩怨分明！这条命，是你救的！我欠你一次！”
她的话语掷地有声，带着一股江湖儿女的直率与决绝。石坚也在一旁默默点头，显然认同红莲的话。
“过去的事，我不求你原谅。”红莲看着林枫。
“但现在，我们是一条绳上的蚂蚱了。影梭和巨石的信物，影梭的没了，巨石的在你手里，你们自己那枚，湖心岛那枚，还有我们的……我们手上，有四个信物了！”
她眼中闪烁着一种混合着希望和野心的光芒：“四个信物！足够我们一起晋级了！林枫，我红莲在此立誓，接下来的路，我和石坚，以你为首！我们共享信物，同进同退，一起闯到核心区域晋级！我红莲，说到做到！所以，请你们……可以带上我们。”
她的姿态放得极低，几乎是恳求，甚至还拍了旁边石坚一下：“傻大个，吱个声啊！”
石坚顿时反应过来，摸头沉声道：“俺石坚，愿听林兄调遣。”
柒月惊讶地睁大了眼睛，似乎没想到红莲会如此转变。她迟疑地看向林枫，低声道：“林枫……这……”
林枫看着眼前重伤未愈却眼神灼灼的红莲，又看了看沉默但眼神坚定的石坚。
红莲的转变虽然突兀，但结合她差点殒命的经历和对那股力量的恐惧，又在情理之中。
带上他们？
红莲的情报能力、石坚的防御能力都是助力，四人抱团，威慑力更强。而且，红莲公开表态组队，暂时解除了直接威胁，多两个人分担信物暴露的风险。
但信任基础极其脆弱，红莲的野心并未消失，只是暂时蛰伏。
四枚信物的波动叠加，目标太大，更容易引来更强大的敌人。
权衡利弊，林枫最终缓缓点头：“好。过去的恩怨，暂时放下。信物共享，目标晋级。但丑话说在前头，若有人心怀鬼胎，背弃同盟……”
他目光扫过红莲和石坚，眼神透过一丝狠劲，“我林枫，虽然实力不济，但也绝不手软！”
“一言为定！”红莲松了口气，脸上露出一丝如释重负的惨笑，“若有异心，天诛地灭！”
一个基于现实利益和未知力量威慑的脆弱同盟，在此刻达成。
就在这时——
嗡！
一股浩瀚、威严的源力波动毫无征兆地扫过整个离域幻境！瞬间惊醒了所有幸存者！
紧接着，一个清朗而宏大的声音，直接在每个人的脑海中响起，回荡不息：
“所有离域试炼者，吾乃晨辉武馆柳州翎！”
是主持者！
洞穴内的四人瞬间绷紧神经，凝神倾听。
“离域试炼，时间已过半！”柳州翎的声音不带任何感情，却仿佛重锤敲在每个人心头。
“现告知当前状况：已有一队，成功集齐五枚信物，抵达核心区域，率先晋级！”
什么？！已经有队伍晋级了？！
林枫四人脸色都是一变！这意味着名额在迅速减少！
“目前离域之内，尚存十一支队伍！”
“核心区域剩余晋级名额——”
“仅余两个！”
“此外，月牙湖一带守护魔兽波动检测异常，望诸君，好自为之！”
声音渐渐隐去，留下死一般的寂静。
十一支队伍！两个名额！
而他们，带着四枚如火炬般显眼的信物！
压力瞬间扼住了洞穴内每一个人的喉咙。刚刚建立的脆弱同盟，在这残酷的现实面前，显得摇摇欲坠。
红莲的脸色更加苍白，眼中充满了焦虑和急迫。柒月担忧地看向林枫。
林枫缓缓站起身，走到洞口，望向外面幽暗深邃、杀机四伏的离域幻境。
他握紧了拳头，感受着体内尚未完全恢复的力量，以及身旁两枚信物那无法掩盖的波动。
时间紧迫，强敌环伺。
剩下的路，每一步都将踏着鲜血与荆棘。
“不能再拖了……休整一个时辰。”林枫的声音冰冷而坚定，打破了洞内的死寂。
“然后，出发。目标——最后一个信物！挡路者，杀无赦！”
他眼中闪烁着决绝的光芒，一股无形的肃杀之气，悄然弥漫开来。