内门执法殿孙皓的狼狈离去，并未让云崖洞恢复往日的宁静，反而像一块投入深潭的石头，预示着水下暗流的涌动。玄云真人虽强势护短，但金锋长老的怒火和执法殿的介入，无疑给萧峰带来了一层无形的压力。
萧峰深知，师尊能护他一时，却不能护他一世。归根结底，仍需自身实力过硬。刘焱之事，虽是对手借题发挥，但也给他敲响了警钟——修炼之路，步步惊心，外力、心境、机缘、人祸，缺一不可。
他更加沉心于修炼，巩固筑基后的境界，熟悉液态罡元的运用。力量暴涨带来的掌控失衡感逐渐消失，对内息的精细操控甚至更胜往昔。他尝试将罡元外放，形成护体气罡，虽远不如正统灵力护罩那般变化多端，却胜在凝练坚韧，防御力惊人。
同时，他开始钻研那本《基础阵法图解》。阵法之道，博大精深，涉及灵气运转、天地至理，与他内息调控、力量运用隐隐有相通之处。学习阵法，不仅能提升见识，或许对未来创出适合自己的战技或修炼法门有所裨益。
这一日，他正在洞府外尝试布置一个最简单的“聚灵阵”，虽然屡屡失败，却乐在其中。五师兄赵乾不知何时出现在不远处，抱着手臂，冷眼旁观。
待萧峰又一次因灵力（罡元）节点控制不稳导致阵法溃散时，赵乾冷冷开口：“意念不纯，能量驳杂。布阵非是蛮力灌输，需心神合一，引能量循天地脉络而行。你内力刚猛，却失之精巧。”
萧峰收手，虚心请教：“请师兄指点。”
赵乾走上前，并指如剑，并未动用多少灵力，只是凌空虚划，几个简单的符文瞬间勾勒而成，彼此勾连，形成一个微小却稳定的灵气漩涡，将周围稀薄的灵气缓缓汇聚过来。
“看明白了？意在先，力在后。你的力量本质特殊，更需以意驭力，而非力驭意。”赵乾演示完毕，散去阵法，依旧是那副冷脸，说完便转身离去。
萧峰站在原地，若有所思。赵乾的话点醒了他。他一直试图用强大的罡元去强行模拟阵法运转，却忽略了阵法最核心的“意”与“理”。他的罡元凝练霸道，难以像灵力那般精细变化，为何不扬长避短，布置一些更注重能量汇聚和防御强度、而非复杂变化的简易阵法？
思路一变，豁然开朗。他不再追求复杂的阵法图谱，而是专注于研究几个最基础的聚灵、防御符文，尝试用高度凝练的罡元将其固化、增强。
数日后，他竟真的在自己的洞府门口，成功布置出了一个简陋却有效的“罡元聚灵阵”和“反震防御阵”。虽然范围很小，效果也远不如正统阵法，却是一个良好的开始，代表着他开始真正理解并运用自身力量的特质。
就在萧峰沉浸于修炼和学习中时，玄云真人再次召见了他。
云崖殿内，玄云真人神色平静，递给他一枚任务玉简。
“宗门发布了一个清理黑风山脉外围躁动妖兽的任务，奖励尚可。你准备一下，去一趟吧。”
萧峰接过玉简，神识一扫。任务要求清剿黑风山脉某处区域近期频繁袭击过往弟子和矿工的几头二阶妖兽，并调查妖兽躁动的原因。
他立刻明白了师尊的用意。这是让他暂时离开宗门漩涡中心，避一避风头，同时也能外出历练，巩固修为，还能赚取宗门贡献点。一举三得。
“弟子领命。”萧峰没有任何犹豫。
“嗯，”玄云真人点点头，又抛给他一枚剑形玉符，“此乃‘小无形剑符’，蕴含老夫一道剑气，关键时刻可激发，相当于筑基后期一击，足以保你性命。谨慎使用。”
“谢师尊！”萧峰心中感动，郑重收好。这保命之物，价值非凡。
没有过多耽搁，萧峰稍作准备，便再次离开了青云宗，直奔黑风山脉。
再次踏入黑风山脉，感受已然不同。昔日需要小心翼翼应对的危险区域，如今看来已不足为惧。筑基之后，实力天差地别。
他按照任务指引，很快找到了那片妖兽躁动的区域。这里有一条小型灵矿脉，常有宗门弟子前来采集任务或巡逻。
萧峰隐匿气息，仔细勘察。很快，他便发现了目标——三头变异了的“铁爪妖猿”，体型比寻常妖猿大了一圈，双目赤红，充满暴戾之气，正在围攻一支宗门采矿小队。
那小队由几名炼气中后期弟子组成，凭借一个简易防御阵法苦苦支撑，险象环生。
萧峰没有立刻出手，而是仔细观察。他发现这些妖猿的力量、速度都远超普通二阶，而且似乎不知疼痛，异常疯狂。
“果然有古怪。”萧峰眼神一凝。他悄无声息地靠近。
就在一头妖猿突破阵法防御，利爪即将撕碎一名女弟子时，萧峰动了！
身影如同鬼魅般闪现，后发先至，一拳轰出！
嘭！
那头狂暴的妖猿甚至没反应过来，脑袋就如同西瓜般爆碎开来！无头尸体轰然倒地！
另外两头妖猿一愣，随即发出愤怒的咆哮，舍弃采矿小队，扑向萧峰。
萧峰不闪不避，身形晃动间，双拳齐出！
轰！轰！
两声闷响！另外两头妖猿以更快的速度倒飞出去，胸口塌陷，筋断骨折，眼看活不成了。
电光火石间，三头变异妖猿全灭！
那几名惊魂未定的采矿弟子看得目瞪口呆，半晌才反应过来，连忙撤去阵法，上前行礼：“多…多谢师兄救命之恩！不知师兄是…”
“路过，接了清理任务。”萧峰淡淡回了一句，目光却落在妖猿的尸体上。他蹲下身，仔细检查，发现在妖猿的后颈处，都有一个极其细微、几乎难以察觉的黑色针孔，似乎被注入了什么东西。
他用罡元小心翼翼地从针孔处逼出一丝极其微弱的、带着邪恶气息的黑色能量。
“这是…魔气？”萧峰眉头紧锁。虽然极其稀薄，但这股能量的性质，与他看过的典籍中描述的魔气十分相似！妖兽是被魔气感染才变得狂暴？
此事非同小可！魔道修士，早已被正道联合打压，销声匿迹多年，怎会突然出现在青云宗外围？还故意感染妖兽？
他立刻意识到，这绝不仅仅是简单的妖兽躁动任务了。
他让那几名弟子立刻返回宗门报信，自己则顺着妖猿来的方向，深入探查。
一路上，他又遇到了几波被魔气感染的妖兽，皆被其轻易解决。越往里走，空气中的魔气似乎越发浓郁了一丝。
最终，他在一个隐蔽的山坳里，发现了一个废弃的矿洞。洞口被杂草遮掩，但浓郁的魔气正从里面丝丝缕缕地散发出来！
洞口周围，布置着一个极其隐蔽的预警和隔绝阵法，若非萧峰对能量感知敏锐，几乎难以发现。
“果然有人搞鬼！”萧峰眼神一冷。他小心翼翼破开阵法一角，隐匿气息，潜入矿洞。
矿洞深处，隐约传来谈话声。
“…这批‘魔蚀散’效果不错，再多感染一些妖兽，就能制造足够大的混乱，吸引青云宗的注意力…”
“哼，到时候，护法大人他们就能趁机…”
“小心点！听说前几天有个青云宗的小子很出风头，别阴沟里翻船…”
“怕什么？一个刚筑基的小辈而已…等等！谁？！”
洞内之人似乎察觉到了阵法被触动，厉声喝道！
萧峰心知暴露，不再隐藏，身形如电，直冲洞底！
只见洞底站着两名身穿黑衣、面带煞气的修士，修为皆是筑基初期！他们身后还有一个冒着黑气的法坛，显然正在炼制那所谓的“魔蚀散”！
“青云宗弟子？！”两名魔修脸色一变，显然没想到会有人找到这里！
“拿下他！不能让他把消息传出去！”其中一人厉喝，祭出一面黑幡，魔气滚滚，化作一只鬼爪抓向萧峰！另一人则手持淬毒短剑，从侧面偷袭！
萧峰面对两名同阶魔修，毫无惧色！罡元瞬间爆发护体！
“来得好！正好拿你们试剑！”
他长啸一声，主动迎上！新突破的修为，正好需要实战来磨砺！
洞中瞬间展开一场激战！