血色的夕阳，将沉船坞的海面染成了一片暗红。
码头上，篝火猎猎，数千名刚刚归降的海盗，被虎狼营的士兵们看管着，黑压压地跪在地上。他们每一个人的脸上，都带着忐忑、恐惧，以及对未知命运的茫然。
气氛压抑得如同暴风雨来临前的死寂。
所有人，都在等。
等那个提着头颅，远航归来的男人。
也等那个坐在太师椅上，悠闲地用一柄黄金小刀削着苹果的年轻王爷。
终于，海天尽头，一支舰队的轮廓缓缓出现。
“回来了！是先锋号！”
人群中响起一阵骚动。
只见那艘被赐名为“先锋号”的旗舰，带着满身未干的血迹和硝烟，如同一头疲惫却凶悍的孤狼，缓缓驶入港湾。
船头，一道身影矗立如松。
正是独眼龙。
他身上的伤口还在渗血，脸色苍白，但那只独眼，却亮得惊人。
他一手扶着船舷，另一只手，提着一颗怒目圆睁、死不瞑目的头颅。
正是过江龙！
“咕咚。”
看着那颗熟悉而狰狞的头颅，跪在最前排的几个原过江龙麾下的头目，吓得狠狠咽了口唾沫，裤裆里一片湿热。
船只靠岸，跳板搭上。
独眼龙没有理会任何人，他提着那颗还在滴血的头颅，一步一个血脚印，穿过死寂的人群，径直走到了朱剩面前。
“扑通！”
他单膝跪地，双手将头颅高高举过头顶，声音嘶哑，却响彻全场。
“启禀王爷！”
“逆贼过江龙，负隅顽抗，已被属下……就地正法！”
“其头颅在此，请王爷验看！”
全场死寂。
数千双眼睛，死死地盯着那颗头颅，又敬畏地看向那个高坐于上的年轻王爷。
朱剩连眼皮都没抬一下。
他慢条斯理地削掉最后一片苹果皮，将一瓣晶莹的果肉放进嘴里，轻轻咀嚼着。
“咔嚓。”
清脆的声音，在落针可闻的码头上，显得格外刺耳。
直到独眼龙举着人头的手臂，因为失血和用力而开始微微颤抖时，朱剩才懒洋洋地抬起眼，瞥了一眼那颗头颅。
“嗯，是个不错的夜壶。”
噗……
此言一出，站在朱剩身后的顺子差点没憋住笑。而跪在地上的数千降卒，则是心头剧震！
过江龙，曾经叱咤东海的一方霸主，在他眼中，竟只配当个夜壶？
这位王爷的霸道和轻蔑，简直是刻在了骨子里！
朱剩站起身，一脚将那颗头颅踢皮球似的踢到了一边，居高临下地看着独眼龙，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“干得不错。”
他拍了拍独眼龙的肩膀：“从今天起，你就是本王麾下，皇家第一舰队的队长了。”
他又环视全场，声音陡然拔高，如同惊雷炸响！
“传本王将令！”
“所有跟随独眼龙队长，出征讨逆的弟兄，每人赏银百两！”
“其余降卒，既往不咎！凡真心归顺者，皆编入皇家舰队，同享军功赏赐！”
“轰——！”
一句话，让整个码头瞬间从地狱变成了天堂！
“王爷千岁！王爷千岁！！”
“愿为王爷效死！！”
山呼海啸般的欢呼声，冲天而起！那些原本还心存侥幸、面如死灰的海盗们，此刻脸上满是劫后余生的狂喜和激动！
重赏！收编！
这位王爷的手段，比魔鬼还狠，但他的赏赐，也比天上的金子还实在！
看着那些对他感恩戴德、狂热叩首的降卒，再看看身旁那个一脸阴沉、敢怒不敢言的监军鬼见愁，独眼龙的心中，最后一丝属于海盗的傲气，也彻底烟消云散。
他知道，自己这条命，这群兄弟的命，从今往后，都姓朱了。
他深深叩首，额头触地。
“谢王爷再造之恩！”
……
三大海盗王的宝库，被尽数打开。
当那如山一般堆积的金银珠宝、绫罗绸缎、奇珍异宝，被流水般抬到朱剩面前时，即便是见惯了皇家气派的顺子，也忍不住倒吸一口凉气。
这帮海盗，真是富得流油！
“王爷，发了！我们发了啊！”顺子搓着手，眼睛都变成了铜钱的形状，“光是这金子，怕不是就有上百万两！这要是运回应天……”
朱剩却只是懒洋洋地躺在由金砖堆成的“宝座”上，百无聊赖地拨弄着一颗鸽子蛋大小的夜明珠。
钱？
他对这些东西，早就麻木了。
他更感兴趣的，是人。是这笔钱背后，能撬动的力量。
“王爷！”
就在这时，顺子突然从鬼见愁的宝库里，捧着一个油布包裹，神色古怪地跑了出来。
“您看这是什么？”
他指着鬼见愁藏宝洞最深处的一块地砖：“我刚才检查的时候，发现这块砖是松的，敲开一看，下面有个夹层，就藏着这玩意儿！”
朱剩来了点兴趣，坐直了身子。
他接过油布包，打开一层又一层，露出来的，并非什么稀世珍宝，而是一本看起来普普通通的青皮账簿。
账簿没有名字。
朱剩随手翻开。
第一页，他的眉头就微微挑了起来。
【景泰三年，春。苏州沈家，经手私盐三万担，过路钱，白银五万两。】
【景泰三年，夏。松江府，陈记布庄，走私禁茶两千斤，孝敬，黄金三千两。】
【景泰三年，秋。应天府，兵部侍郎周大人公子，购东瀛武士刀三百把，铁料五船……另有白莲教信物，紫金莲花一尊。】
……
一笔笔，一件件，触目惊心！
账簿上记录的，根本不是什么海盗分赃的流水账，而是一张从江南到京城，从富商大贾到朝廷命官，甚至牵扯到白莲教的……惊天黑网！
这些海盗，根本不是什么占山为王的草寇！
他们是江南那些士族豪门、官商集团养在海上的狼狗！
他们负责用劫掠和杀戮，来扰乱朝廷的海运，打击竞争对手，同时，为那些见不得光的货物，提供一条血腥的“安全”通道！
什么三大海盗王，不过是别人手中的三颗棋子！
而过江龙，恐怕就是其中最不听话、野心太大，所以第一个被推出来送死的那个！
“嘶……”
顺子在旁边看着，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
他终于明白，为什么鬼见愁那个老阴货投降投得那么快了！他不是怕死，他是怕这本账簿落在王爷手里！
这哪里是捅了马蜂窝，这简直是把天都给捅了个窟窿！
账簿上任何一个名字泄露出去，都足以在大明官场上，掀起一场十二级的地震！
“呵呵……”
死一般的寂静中，朱剩突然低笑了起来。
那笑声，很轻，很冷，听在顺子耳中，却比魔鬼的嘶吼还要让他毛骨悚然。
他看到，自家王爷那双总是带着懒散笑意的眼睛里，此刻，正燃烧着一种名为“兴奋”的、冰冷的火焰！
“有意思。”
“真他娘的有意思！”
朱剩猛地合上账簿，站起身来。
他终于明白，为什么老朱非要把他这个“混世魔王”扔到这鸟不拉屎的东海来了。
这盘棋，远比他想象的要大！
“顺子。”朱剩的声音，带着一丝不容置疑的冷酷。
“在！”
“传令下去！从缴获的财宝里，分出一半，就凑个三百万两白银的整数！连夜装船！你亲自带一队虎狼营，给我押回应天！”
顺子一愣：“王爷，这……这么多钱，送到哪儿去？”
朱剩嘴角一咧，露出森白的牙齿。
“直接送到奉天殿门口，告诉老头子，这是他大侄子在东海剿灭海盗，缴获的赃款！特意送回来，给他老人家修宫殿、发军饷用的！”
顺子心里咯噔一下，瞬间明白了王爷的狠辣！
这哪是送钱，这分明是递刀子！是逼着皇帝老子，不得不站在这边！有了这笔从天而降的横财，谁还敢说开海不是功，而是过？
“那……剩下的钱呢？”顺子又问。
朱剩的目光，遥遥望向了繁华的江南方向，眼中闪烁着猎人看到猎物时的光芒。
“剩下的，是我们的军费。”
“传我将令！”
“皇家第一舰队，三日后，全军开拔！”
“目标——”
他顿了顿，一字一句地说道：
“苏州府！”
“本王，要去亲自拜会一下账本上的这些‘老朋友’。”
“也让这些自以为是的江南大族们看看，谁，才是这东海之上，真正的……王！”