正月十九，日悬中天。
登州卫指挥使司衙内，一场只请了刘朔一人的家宴摆在花厅。厅内炉火融融，暖意扑面，案上菜肴精致，海陆珍馐琳琅满目。
周友义亲自执壶为刘朔面前的酒杯斟满，酒液在玉杯微微荡漾，散发出一圈诱人的琥珀光晕。
“安民呐，你说你，此乃是私宴，又不是点卯议事！你这一身明晃晃的甲胄不嫌沉重，这是何苦来哉？！“
周友义语气语气里带着亲近的责备，刘朔却一脸肃然：“大人容禀！卑职既是登州卫属官，又是您麾下将领，前来指挥使衙门见您，岂敢不甲胄整肃？这是上下尊卑，敬意所在！”
“你呀你...”周友义面似无奈地伸手点了点他，“你就是太认真了，不过若不是这样的认真，也不能为我登州卫练出这等虎狼之师！说来，你可是老夫的救命恩人啊！”
他脸色忽然转为郑重：“说起来，此番若不是安民你......老夫这颗脑袋，怕是早已经悬在登州城楼上了！安民你，实在是老夫的救命恩人啊！”
“大人夸大了！属下只是在大人的支持下，做了该做的事！”刘朔不知他葫芦里卖的什么药，但绝不相信他是真心感谢自己。面上还是装出一副谦逊的样子，跟他虚与委蛇。
“老夫可没夸大！”周友义眼中精光一闪，端起了酒杯，“若非安民你练成的精锐通过了检阅，老夫焉有命在？此事你居功至伟！来，老哥先敬你一杯，聊表心意！”说罢，他率先举起了自己那只酒杯一饮为尽。
刘朔一身明光铠，手按着腰间鲨鱼皮刀鞘，神情看似随意，内里却早已绷紧了神经。他目光凝视案面的酒杯，浓郁醇厚的香气传来，是上好的花雕，可他心里直打鼓，这姓周的几时对他这般殷勤过，怎么感觉越来越像前世某些电影里的场面？
莫非这周友义真敢害他？这指挥使司衙门外可是有他三百甲士，不怕被剁成臊子？
周友义见他一直低着头看着酒杯，却一直不喝，老脸微沉，显出几分怒容，眼神锐利地盯着他道：
“这壶寒涛玉露乃我汝南侯府家藏珍品，老夫千里迢迢从京师带来...因感念安民一番辛苦和救命厚恩，今日才特意用来招待贤侄你啊！怎么，莫非......贤侄疑我这老哥心存不轨？”
“哪里，哪里！小侄只是前日受了风寒，大夫，咳咳...说不得饮酒！”刘朔心念电转便找了个借口，企图蒙混过去。
“呵！”周友义冷冷一笑，一把拿过他的酒杯，面无表情地将酒液全倒入自己的杯子里，一口饮尽。
这才淡淡道：“酒是好酒，不能浪费了！这杯敬酒说了是感谢你救命之恩的，你既然不能喝，那我替你喝了！这心意......也算是送到了！”
刘朔心想，莫非是误会他了，这胖子想来没理由，也没那么大胆子来害他。
他脸上瞬间堆起感激涕零的笑容，一脸恳切道：“指挥使大人言重了！折煞末将了！该是末将敬大人才是！得大人如此看重，区区风寒算什么，末将今日舍命陪君子！”他一边说着客套话，一边伸手提起酒壶给两人各自满上。
“敬大人，感谢一路栽培！”刘朔举起酒杯，一饮而尽。
周友义脸色好看了不少，同样满饮了一杯！
放下酒杯，他热情招呼刘朔用菜。刘朔面上谈笑风生地举箸，心底还是存了一分谨慎，凡是周友义没有下筷的珍馐，他一律纹丝不动。
随意吃过几口，周友义放下筷子，身体微微前倾，摆出推心置腹的模样：“安民，此前我就对你说过，我对这地方武官毫无兴趣，迟早是要回京去的！此次回京过年，我跟兄长商议了，此次你劳苦功高，过几个月我便卸了这担子，让你接任！”
说完他又打趣道：“下次再见，就要叫你刘指挥使了！”
刘朔听闻后一副惊喜又腼腆的样子，低头抱拳：“多谢大人，属下牢记大人和侯爷提拔之恩，永生不忘！”
“诶，贤侄！一家人不说两家话，以后我汝南侯府还多有倚仗安民你的地方，来，再满饮一杯！”周友义笑容满面，又提起酒壶，替二人依次斟上了一杯！
“大人请！”刘朔笑着举起酒杯，无意间却瞥了眼周友背面，那花厅角落里侍立的一个妙曼身影。那是被周友义霸占的，前任登州卫指挥使李明远的妻子何氏。那张端庄秀美的脸上，毫无血色，刘朔跟她对视时，她正神色紧张地对他摇头！
刘朔汗毛倒竖，心中警兆狂鸣！莫非这老狐狸第一杯打消他的顾虑，真正有毒的在第二杯？
电光石火之间，刘朔举杯之手并未收回，反而猛然撞向周友义手中的酒杯。杯中酒液荡漾，一大片泼洒出来，溅到了周友义的杯里，与原先的酒液混作一团。
“安民，你这是何意！”周友义杯子和手上都沾上了酒液，脸色顿时难看至极。
刘朔脸上笑容不变：“指挥大人见谅！末将听说边军兄弟喝酒，讲求一个‘碰杯如击贼’，就讲究个气势。大人，请满饮此杯！”
“哦哦，原来是这样！安民你本为一书生，竟这么快沾染上了这些杀胚做派！倒也有趣！安民你先请，给老夫演示豪迈的喝法！”周友义端着酒杯摇摇头，勉强挤出一副笑脸。
“大人先请！”
“贤侄你先请！”
两人端着酒杯看着对方都不动。
良久，周友义尴尬道：“这杯酒脏了，不喝了，换一杯！”
刘朔看着桌上那个精美的酒壶，长长叹息一声，“指挥大人，在下在京曾听说皇宫里有一种酒壶，名叫九曲鸳鸯壶。传闻其制作精巧，构造特殊，蕴含机关。通过持壶人的操控，能倒出不同的液体，比如佳酿或...毒酒？”
“没想到这等奇物，汝南侯府也有收藏？还用在了下官身上，属下真是三生有幸啊！”
周友义脸阴沉下来，却还在试图辩解：“安民，你误会了，我哪来的毒酒，这就是普通的美酒。”
刘朔爆喝：“那你便喝下去！喝下去我给你磕头认错再自刎谢罪！”
周友义盯着手中这杯美酒，浑身颤抖，脸上青一阵，白一阵。
刘朔眯上了眼睛，幽幽道：
“周指挥啊周指挥，本来想再留你活一阵的......”
“可你为何就要作死呢！”