黎明前的黑暗，浓重得如同化不开的墨汁。鹰嘴崖寂静无声，只有山风掠过岩缝的呜咽。当最后一颗星辰在西天黯淡下去时，几道黑影如同鬼魅般从鹰嘴崖的隐蔽出口悄然滑出，迅速没入下方密不透风的黑暗丛林之中。
赵铁锤带领的先遣队，出发了。
先遣队的开路
这支队伍人数不多，仅有七人，却囊括了支队最精锐的侦察力量。除了赵铁锤，还有两名经验丰富的老侦察兵，三名身手敏捷的年轻队员，以及两个特殊的成员——“闪电”和“二号”。他们每人只携带了步枪、充足的子弹、锋利的砍刀、结实的绳索、一小包盐和仅够三天的压缩干粮。他们的任务，不是战斗，而是为后续的大部队，在无路之地，硬生生踏出一条安全的通道。
没有告别，没有言语。一进入丛林，世界仿佛瞬间被压缩。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的、不知堆积了多少年的腐殖质层，踩上去软绵绵的，却暗藏断枝和坑洼。碗口粗的藤蔓纵横交错，织成一张张巨大的网，拦在面前。
“开路！”赵铁锤低喝一声，声音在寂静的林中显得格外清晰。
两名手持厚重砍刀的队员立刻上前，轮番挥刀。“咔嚓！咔嚓！”锋利的刀刃劈砍在坚韧的藤蔓和荆棘上，发出沉闷的响声，木屑纷飞。每前进一步，都需要付出巨大的体力。汗水很快浸透了他们的后背，蚊虫嗡嗡地围着他们裸露的皮肤叮咬，但他们浑然不觉，只是机械地、专注地劈砍着前方的一切障碍。
“闪电”则发挥着无可替代的作用。它灵敏的鼻子不时在地上嗅闻，或对着某个方向发出低沉的警示性呜咽。一次，它死死拦住队伍，对着前方一片看似平静的草丛龇牙。一名队员用刺刀小心拨开，赫然发现一条手臂粗细的毒蛇正盘踞其中！另一次，它引导队伍绕开了一片看似坚实、实则下面是松软沼泽的死亡地带。
而“二号”，则是对付险峻地形的利器。遇到需要攀爬的陡坡或断崖，他总是第一个上去，身形敏捷如猿猴，将绳索牢牢固定在上方突出的树干或岩石上，再垂下帮助其他队员。他的动作精准、高效，仿佛对重力免疫，那双空洞的眼睛似乎能看穿岩石的脆弱点，选择最安全的路径。
他们沉默地行进，像一群无声的幽灵，只在必要时才用极低的声音交流。砍刀开辟出的狭窄小径后方，他们用刀尖在树干不起眼的高度刻下细小的箭头标记，为后续部队指引方向。遇到溪流，他们先探查水深和流速，选择最浅、最缓的渡口，并在两岸做好标记。他们的每一步，都在为身后那支庞大的队伍，扫清障碍，排除风险。这是一场与时间、与地形、也与潜在危险的赛跑。
主力梯队的艰难跋涉
在先遣队出发约十二个小时后，林烽率领的第一梯队，主力核心，也悄然离开了鹰嘴崖。
与先遣队的轻装简行不同，主力梯队的负重是惊人的。每个战斗队员除了自己的步枪和子弹袋，还要分担机枪脚架、沉重的弹药箱、掷弹筒和炮弹。非战斗人员则背负着粮食袋、珍贵的药品箱、包裹严密的文件档案，以及那些未来建设根据地不可或缺的工具。每个人的背上都像压着一座小山。
队伍排成一条长龙，缓缓蠕动在先遣队开辟的、依旧狭窄难行的“兽径”上。汗水如同小溪般从每个人的额头、鬓角流下，迷住了眼睛，浸透了厚厚的军装，然后在背上结出一层白花花的盐霜。肩膀被粗糙的背带磨破了皮，血水混着汗水，将衣服牢牢粘在伤口上，每走一步都带来钻心的疼痛。但没有人抱怨，只有沉重的喘息和脚踩在落叶碎石上的沙沙声。
最艰难的是照顾伤员。四名重伤员躺在用粗树枝和绑腿临时捆扎成的简易担架上，由身强力壮的队员轮流抬着。在平缓处尚且步履维艰，遇到先遣队标记出的陡坡或险峻路段，更是如同炼狱。前面的人需要将担架高高举起，后面的人则几乎要跪在地上，用肩膀死死顶住，一寸一寸地向上挪动。抬担架的队员青筋暴起，咬紧牙关，喉咙里发出压抑的嘶吼。轻伤员们则互相搀扶，拄着树枝做的拐杖，一步一瘸地跟着，脸色苍白，却始终不肯掉队。
行军严格安排在夜间。白日里，队伍隐藏在先遣队预设的、极其隐蔽的山坳或密林中休息、警戒。当夜幕降临，星月的光芒勉强透过浓密的枝叶，投下斑驳破碎的光影时，队伍才会再次启程。黑暗放大了所有的恐惧。远处不知名野兽的嚎叫，脚下突然踩空的惊险，黑暗中仿佛无处不在的窥视感，都考验着每个人的神经。纪律严明到苛刻：严禁烟火，严禁交谈，咳嗽必须用手死死捂住嘴。队伍像一条沉默的巨蟒，在黑暗的森林中艰难穿行，唯一的声音是压抑的呼吸和脚步，还有那折磨着每个人脚板的、血泡破裂又磨出的细微声响。
命运的考验接踵而至。在第三个行军夜，一场冰冷的秋雨不期而至。起初是细密的雨丝，很快变成了瓢泼大雨。雨水瞬间浇透了每一个人，冰冷刺骨。山路变得泥泞不堪，湿滑难行。队员们浑身湿透，负重加倍，在泥浆中踉跄前行，牙齿冻得格格作响。视线模糊，雨水糊住了眼睛。但队伍不能停，停下就意味着失温，意味着掉队。林烽传下命令：“加快速度，跟上！不能停！” 队伍在雨中挣扎，每一步都如同在沼泽中跋涉，体力急速消耗，但求生的本能和到达目的地的信念支撑着他们，在雨幕和黑暗中继续向前。
后勤梯队的压力
老赵率领的第二梯队，压力更大。这支队伍速度最慢，负担最重。几匹驮着最重粮食袋和工具箱的骡马，成了最大的麻烦。在先遣队开辟的、对于人类都嫌狭窄的路上，这些牲口更是举步维艰。遇到陡坡或乱石滩，骡马屡屡受困，嘶鸣着不肯前进。这时，就需要队员们上前，连推带拉，甚至需要十几个人一起用力，将沉重的驮鞍连同物资一起抬过去。妇女队员们展现出了惊人的坚韧。她们不仅背负着自己的行李，还要在休息时帮忙照顾伤员，烧热水，分发食物，在骡马受困时，也一样上前帮忙搬运，毫不逊色于男队员。
然而，意外还是发生了。在通过一处先遣队标记为“需极度小心”的、一侧是深谷的狭窄山脊时，一匹负载过重的骡子，在湿滑的石头上失足踏空，发出一声凄厉的悲鸣，连同背上驮着的、近两百斤的粮食袋，一起坠入了云雾缭绕、深不见底的山谷！
刹那间，所有人都惊呆了。只听到石块滚落的声音由近及远，最终消失在深渊的寂静中。损失的不只是珍贵的粮食，更是一份沉重的心理打击。一种无声的悲痛和沮丧在队伍中蔓延。老赵铁青着脸，看着那空荡荡的悬崖边，拳头攥得发白。但他很快压抑住情绪，沙哑着嗓子低吼：“看什么看！继续走！注意脚下！不想掉下去就给我打起精神！” 损失无法挽回，但队伍必须前进。这个惨痛的教训，让每个人都更加警惕，也更深切地体会到此次迁徙的残酷与风险。
断后小组的使命
在主力队伍最后，铁柱带领的断后小组，如同最忠诚的清道夫，默默地工作着。他们仔细地用树枝扫去队伍留下的脚印，将踩倒的草尽量扶起，抹去一切人类经过的痕迹。在关键的岔路口，他们会布下极其隐蔽的绊索，连接着挂在树上的空罐头盒，或者设置一颗拔掉保险销、用细线固定的手榴弹，任何追踪者触碰到，都会暴露行踪或遭受损失。他们像影子一样跟着大部队，确保身后干干净净，不留任何尾巴。他们的存在，是队伍安全最后的保障。
正是在这极端艰苦的环境中，人性最温暖的光辉愈发闪耀。行军途中，体力稍好的队员会默默地接过体力不支队友肩上的部分负重；有人发现了一小片野果丛，自己舍不得吃，小心地摘下来，塞到担架上伤员的手里；在雨中冻得瑟瑟发抖时，会有人靠过来，用身体相互取暖；在累得几乎要瘫倒时，耳边会响起战友低沉而坚定的鼓励：“坚持住，就快到了！”“兄弟，挺住！”没有豪言壮语，只有最朴实的行动和最真诚的关怀。战友情谊，在这血与汗、泥与水的洗礼中，淬炼得比钢铁还要坚韧。
经过连续四天三夜几乎不眠不休的艰难跋涉，所有人的体力都透支到了极限。队伍终于抵达了先遣队预设的、位于一个巨大岩壁下的隐蔽山洞。这个山洞入口狭窄，内部却颇为宽敞，是先遣队精心挑选的中途休整点。
当林烽下令队伍进入山洞休整时，队员们几乎是用最后一点力气瘫倒在地。洞内瞬间被浓重的汗味、血污味和湿气充满。许多人连卸下背上重负的力气都没有了，直接靠着岩壁滑坐下去，大口大口地喘着粗气。火光下，一张张脸孔憔悴不堪，眼窝深陷，嘴唇干裂。几乎每个人的脚上都布满了新旧交替的血泡，有些已经溃烂化脓。伤员的情况更加令人担忧，发烧和疼痛折磨着他们。
洞外，夜色深沉，万籁俱寂。洞内，只有疲惫到极致的喘息声和柴火燃烧的噼啪声。
林烽靠坐在洞口，望着外面漆黑的群山轮廓。根据赵铁锤最后留下的标记和距离估算，他知道，此地距离“磐石谷”的入口，已经不远了。最艰难的路程，或许已经过去。
他回头看了看洞内东倒西歪、如同经历了一场恶战的队员们，心中充满了复杂的情感。有心疼，有骄傲，更有一种前所未有的坚定。希望，就像每个人胸腔中那团仍在顽强跳动的心脏，虽然疲惫，却燃烧着不屈的火焰，支撑着这支用血肉筑成的长城，向着最终的目标，一步步艰难而坚定地迈进。黎明，似乎不再遥远。