夜幕如同浸透了墨汁的厚重毯子，缓缓覆盖在这片饱受蹂躏的土地上。寒气随之升腾，比前一天夜晚更加刺骨。林烽找到了一处相对隐蔽的角落——一个半埋在地下的储藏窖，入口被倒塌的房檐巧妙遮挡，内部空间狭小但能勉强容纳两人，避风效果也比露天好了不少。
他将那个沉默的孩子——他在心里已悄然称他为“狗蛋”——小心翼翼地领到了这个新找到的避难所。孩子依旧像一只受惊的幼兽，每一步都迟疑着，与林烽保持着至少两三步的距离，黑白分明的大眼睛时刻警惕地注视着林烽的一举一动。
窖内空气混浊，弥漫着泥土和腐烂植物根茎的气味。林烽摸索着在角落铺开一些相对干燥的稻草和破布，示意狗蛋坐下。孩子犹豫了很久，才极其缓慢地蜷缩下去，身体依旧紧绷。
真正的考验随之而来。林烽自己的胃袋早已饿得抽搐，喉咙里火烧火燎。他今天搜寻到的食物少得可怜：小半块硬得能硌掉牙的黑面馍馍，还有一小截冻得僵硬的、不知名的块茎，上面还沾着泥土。
他拿出这些“珍宝”，饥饿的本能让他恨不得立刻全部吞下去。但当他看到狗蛋那双在黑暗中依旧闪烁着微弱光芒、紧盯着他手中食物的眼睛时，一种更强烈的冲动压倒了食欲。
那孩子太瘦小了，肋骨在单薄的皮肤下清晰可见，仿佛一阵风就能吹倒。他比自己更需要这些食物。
林烽咽了口根本不存在的唾沫，喉咙一阵刺痛。他几乎没有犹豫，将那块稍大一点的黑面馍馍掰成两半，将明显更大的那一半，连同那截块茎，缓缓推到了狗蛋面前的破布上。
“吃吧。”他的声音干涩而温和。
狗蛋的眼睛猛地亮了一下，但警惕性仍在。他飞快地瞥了林烽一眼，然后以惊人的速度抓过食物，迅速缩回自己的角落，背对着林烽，像一只护食的小动物，狼吞虎咽起来。那急促的、几乎是哽咽的吞咽声，在寂静的地窖里格外清晰。
林烽看着自己手中那小得可怜的另一半馍馍，苦笑了一下，小心地、一点点地啃咬着，用唾液慢慢湿润它，试图让这艰难的吞咽过程持续得更久一些，以欺骗自己空瘪的胃。每一口都剌得嗓子生疼，但他珍惜着这一点点能量来源。
水同样是个问题。那个破陶罐碎片里只剩下最后一口浑浊的井水。林烽舔了舔干裂出血的嘴唇，再次将陶片推了过去。
狗蛋回过头，看着水，又看看林烽，眼中闪过一丝极淡的困惑。他迟疑地伸出手，没有像抢食物那样急切，而是小心翼翼地捧起陶片，小口地抿了一下，然后竟然将陶片又推回给林烽一点距离，虽然依旧带着戒备，但这个细微的举动，似乎意味着某种极其初级的、模糊的共享意识？
林烽心中微微一动。他没有推辞，拿起陶片将最后那点带着怪味的水喝掉。冰冷的液体划过喉咙，带来的缓解微乎其微，但某种心理上的暖意却悄然滋生。
交流是最大的难题。语言完全失效，林烽的询问和安抚如同石沉大海，得不到任何回应。狗蛋只是用那双大眼睛沉默地看着他，里面盛着恐惧、茫然，偶尔闪过一丝极快的好奇。
林烽开始尝试用最原始的方式沟通。他放缓一切动作，尽量让自己的姿态显得无害。他用手指指食物，指指水，再指指嘴巴，做出咀嚼和喝水的动作。狗蛋看着，偶尔眨一下眼，看不出是否理解。
有一次，林烽看到狗蛋破烂的衣襟几乎完全散开，冷风直往里面灌。他极其缓慢地伸出手，示意要帮他整理一下。狗蛋猛地一缩，喉咙里发出轻微的、受惊的呜咽声。
林烽立刻停住，收回手，表示自己没有恶意。他耐心地等待着，过了好一会儿，才再次尝试，动作更加缓慢。这一次，狗蛋虽然身体依旧僵硬，眼睛里满是恐惧，却没有再剧烈躲闪，只是死死盯着林烽的手。
林烽的手指颤抖着，小心翼翼地、尽量不碰到孩子皮肤地将那几片破布拢了拢，打了个极其松垮的结，勉强能遮住一点风寒。整个过程，狗蛋都像一尊凝固的雕塑，只有微微颤抖的睫毛暴露了他内心的紧张。
做完这一切，林烽迅速退回原处。狗蛋低下头，看了看胸前那个丑陋的布结，又抬头看看林烽，没有任何表示，但紧绷的身体似乎放松了一毫米。
林烽常常对着狗蛋自言自语。他讲述自己光怪陆离的穿越，讲述对原来世界的怀念和失落，讲述内心的恐惧和迷茫，也讲述一点点微弱的、关于未来的希望。
“狗蛋…”他低声叫着这个名字，觉得它虽然粗鄙，却带着一种顽强的、挣扎求生的生命力，就像眼前这个孩子。“我们得活下去…一定得活下去…”
狗蛋大多时候只是安静地听着，偶尔眨眨眼，也不知道听懂了多少。但对林烽而言，这种单方面的倾诉本身就是一种宣泄。有一个生命在身边呼吸，哪怕他沉默如石，也极大地驱散了那几乎要将他吞噬的彻骨孤独感。他不再是完全孤身一人了。他有了一个需要他去保护的对象，这赋予了他挣扎求生的行为一种新的、沉重的意义。
信任的建立缓慢而脆弱，直到一次共同的危机降临。
那是在白天的搜索中，林烽带着狗蛋在一处较大的废墟间寻找可能有用的物品。突然，远处再次传来了那种令人心悸的发动机轰鸣声！
林烽的血液瞬间冰凉！几乎是本能反应，他甚至来不及思考，猛地转身，一把捞起附近还在发愣的狗蛋，将他紧紧护在怀里，然后以最快速度连滚带爬地扑向旁边一个浅窄的弹坑！
动作粗暴而仓促，两人几乎是摔进坑里的。林烽用身体完全覆盖住狗蛋，一只手紧紧捂住他的嘴，另一只手胡乱地拉扯着旁边的碎草和灰烬掩盖身体。
狗蛋在他怀里剧烈地颤抖了一下，但没有挣扎，也没有发出任何声音，只是睁大了眼睛，看着林烽近在咫尺的、写满恐惧和决绝的脸。
轰鸣声由远及近，又从近处掠过，似乎没有停留，最终渐渐远去。
直到声音彻底消失，林烽才敢慢慢松开手，瘫倒在坑底，大口喘着气，后背已被冷汗湿透。他低头看向怀里的狗蛋。
孩子也正看着他，大眼睛里的恐惧依旧存在，但似乎…似乎混入了一丝极其微弱的、别样的东西。那不再是纯粹的、面对未知威胁的恐惧，里面似乎多了一点点…依赖？或者说是对“这个大人会在危险时采取行动”的初步认知？他没有像以前那样立刻弹开，反而在林烽松开后，依旧靠着他的胳膊蜷缩了一会儿，才慢慢坐起身。
这一次共同的经历，像一道微弱的电弧，在两人之间短暂地连接了一下。之后，狗蛋虽然依旧保持距离，但眼神中的绝对警惕似乎减少了一分。偶尔，在林烽分发食物时，他甚至会极其快速地、几乎难以察觉地看林烽一眼，然后再低头吃东西。
就在林烽下定决心，无论多么艰难也要护住这个孩子，让他活下去的时候，他视野右下角那个一直沉寂的系统界面，忽然极其微弱地闪烁了一下。
那光芒淡得几乎以为是错觉，但林烽清晰地看到，原本空无一物的信息流区域，闪过一行极其简短的、冰冷的蓝色小字：
【协同生存协议激活。优先级：确保幸存个体（未命名）安全。】
字迹一闪即逝，界面迅速恢复了原状，仿佛什么都没有发生过。
林烽愣住了。协同生存协议？确保安全？这系统…似乎不仅仅是一个冰冷的工具？它难道能感知到他的意志和情感投入？这个发现让他心头涌起一股难以言喻的复杂情绪——既有对超自然力量的敬畏，也有一丝被“认可”的奇异安慰，但更多的，是愈发沉重的责任感和隐隐的不安。这条路，注定比他想象的更加艰难和不可预测。
夜幕再次降临。地窖里，一大一小两个身影蜷缩在一起，分享着一点点微不足道的食物和可怜的体温。林烽将自己那件破棉袄尽量盖在两人身上。
狗蛋似乎终于抵挡不住疲惫和困意，小小的脑袋歪在一边，眉头即使在睡梦中依旧紧紧锁着，仿佛承载着这个年龄不该承受的重压。但他呼吸平稳，偶尔会无意识地往林烽这边靠拢一点，寻求着一点点温暖和保护。
林烽没有睡。他看着孩子沉睡中略显安宁的侧脸，心中涌起一股酸楚而温暖的复杂情感。像寒夜中摇曳的一点微弱烛火，虽然微弱，却真实地存在着。
他知道，未来的路更加艰难。食物、水源、安全的庇护所、无处不在的威胁…每一个问题都足以致命。而现在，他还背负起了另一个生命的重量。
但他不再感到那么孤独了。
他抬起头，透过地窖入口的缝隙，望向外面漆黑一片、繁星冰冷的夜空。他的目光变得坚定。
必须找到更稳定的食物和水源。
必须找到一个更安全、更可持续的据点。
必须…变得更强，才能真正保护想要保护的人。
就在他默默思考着下一步该如何行动时，视野右下角的系统界面，在浓重的夜色里，再次极其微弱地闪烁了一下，那淡蓝色的微光仿佛星辰眨眼，转瞬即逝，如同一个沉默而遥远的回应。