离开断尘谷时，蚀心藤已尽数枯萎，淡紫色的雾霭消散，露出了通往极北的路径。凌霜捧着那枚被魔气侵蚀过的清心散药瓶，沉默地跟在林辰身后，眼神里的迷茫渐渐被坚定取代。
“到了青阳宗地界，你便留下吧。”林辰忽然停下脚步，回头看向她，“残卷记载，冰魄峰的地脉奇石藏在万年冰川下，寒气能冻结真气，你的冰魄功虽能抵御，却不适合长途跋涉。”
凌霜捏紧药瓶，指尖泛白：“我想跟着去。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“太师父被魔气侵蚀，是我识人不明。如今能做的，只有帮你们找到奇石，也算……赎罪。”
苏沐月在一旁轻声道：“让她跟着吧。寒水宗对极北地貌熟悉，或许能帮上忙。”
林辰看了看凌霜眼中的执拗，终究点了点头：“也好，但必须听我号令，不可擅自行动。”
三人一路向北，气候越来越寒冷。进入极北地界后，连空气都仿佛凝成了冰，呼出来的白气久久不散。官道旁的树木挂满了冰棱，偶尔有耐寒的雪狼从林间窜出，看到三人身上的真气波动，又畏惧地退了回去。
“前面就是冰魄峰了。”凌霜指着远处一座被冰雪覆盖的巨峰，山峰顶端缭绕着淡蓝色的寒气，即使在白日也泛着幽幽的光，“寒水宗的典籍记载，冰魄峰的万年冰川下藏着‘玄冰蛟’，是守护地脉奇石的灵兽，已有千年道行。”
林辰放出虚神探查，果然在冰川深处感应到一股庞大的气息，如同沉睡的巨兽，每一次呼吸都让地面泛起细微的冰纹。“玄冰蛟的寒气比蚀心藤更甚，能冻结修士的经脉，”他收回虚神，眉头微蹙，“硬闯怕是讨不到好。”
苏沐月拔出流风剑，火焰真气在剑身流转，试图驱散周围的寒气：“我的离火或许能逼退寒气，但玄冰蛟是水系灵兽，只怕会引来更猛烈的攻击。”
凌霜从储物袋里取出一块冰晶令牌：“这是寒水宗的‘冰符’，能暂时安抚水系灵兽。太师父说，玄冰蛟虽凶，却守着一份古老的契约，只要不主动抢夺奇石，它不会轻易伤人。”
“契约？”林辰来了兴趣。
“据说上古时期，玄冰蛟的先祖受过无尘真人恩惠，立誓世代守护冰魄峰的地脉奇石，只在有缘人出现时才会现身。”凌霜摩挲着令牌上的纹路，“这冰符正是当年无尘真人所赠，或许能让它相信我们没有恶意。”
三人踏着及膝的积雪，朝着冰川深处走去。越靠近山峰，寒气越重，林辰的镇岳令护罩上凝结出一层白霜，苏沐月的火焰真气也变得滞涩，唯有凌霜的冰魄功如鱼得水，周身的寒气甚至让靠近的冰棱都自动避开。
行至一处巨大的冰窟前，地面突然震动起来，冰层裂开蛛网般的缝隙，淡蓝色的寒气从缝中喷涌而出。林辰立刻将两人护在身后，镇岳令猛地顿地，金色的地脉灵气在身前形成一道坚不可摧的屏障。
“吼——”
一声震耳欲聋的咆哮从冰窟深处传来，一条通体覆盖着冰甲的巨蛟破土而出，身长十丈有余，额间长着一只淡蓝色的独角，正是玄冰蛟。它的竖瞳扫过三人，冰冷的目光在凌霜手中的冰符上停留片刻，发出一声疑惑的低鸣。
“我们是来取地脉奇石的，并无恶意。”凌霜举起冰符，声音因紧张而微微发颤，“这是无尘真人的信物，还请前辈行个方便。”
玄冰蛟盯着冰符看了半晌，忽然低下头，用独角轻轻触碰冰符。冰符瞬间爆发出耀眼的蓝光，一道虚影从符中浮现——竟是无尘真人的身影，与陨神渊的玄老虚影不同，这道虚影更加清晰，还带着温和的笑意。
“玄冰，多年不见，别来无恙？”无尘真人的声音在冰窟中回荡，“此三人是我的继承者，需用冰魄奇石修补九州镇魔阵，还望你相助。”
玄冰蛟发出一声温顺的低鸣，巨大的身躯缓缓退开，露出冰窟深处的景象——一块丈高的冰晶矗立在寒潭中央，冰晶中包裹着淡蓝色的奇石，正是他们要找的地脉奇石。
“多谢前辈。”林辰拱手行礼，正想上前取石，玄冰蛟却突然挡住他的去路，独角指向寒潭边的一块石碑。
石碑上刻着几行古老的文字，凌霜凑近辨认了片刻，脸色微变：“上面写着……取石者需留下一样最重要的东西作为抵押，待镇魔阵完成后，方可取回。”
“最重要的东西？”苏沐月皱眉，“是真气？还是法器？”
玄冰蛟摇了摇头，用尾巴指向林辰的识海方向，又指了指苏沐月的佩剑，最后看向凌霜的清心散药瓶——它要的，是三人心中最珍视的物件。
林辰沉默片刻，从识海中分出一缕虚神之力，凝聚成一颗淡金色的珠子。这缕神元是他修炼九转炼神诀的根基，若有损伤，修为很可能倒退。“我留这个。”
苏沐月看了看手中的流风剑，这是师父临终前赠予的佩剑，陪伴她走过无数险地。她咬了咬牙，将剑放在石碑旁：“我留剑。”
凌霜看着手中的药瓶，想起太师父慈祥的面容，泪水在眼眶中打转。她将药瓶轻轻放在石碑上，低声道：“我留这个……也算给他一个交代。”
玄冰蛟满意地低鸣一声，转身潜入寒潭。林辰走到冰晶前，用镇岳令轻轻一碰，冰晶瞬间碎裂，露出里面的地脉奇石。奇石入手冰凉，却带着一股温润的灵气，与陨神渊的阵心产生了强烈的共鸣。
“走吧。”林辰将奇石收入储物袋，最后看了一眼石碑上的三样物件，转身向外走去。有些东西暂时失去，是为了将来更好地守护。
离开冰魄峰时，天色已暗。三人在山脚下的小镇借宿，客栈老板是个须发皆白的老者，看到他们身上的寒气，递来三碗热姜汤：“三位是去冰魄峰？最近那里可不太平，前几日来了伙黑衣人，说是要找什么‘冰蛟内丹’，被峰上的寒气冻成了冰雕呢。”
“黑衣人？”林辰心中一动，“他们是不是披着黑袍，身上有魔气？”
“对对对！”老板拍了下大腿，“领头的那人脸生得古怪，满是肉瘤，说话像砂纸磨石头，听说是从黑风山脉那边来的。”
是蚀脉教的魔修！林辰与苏沐月对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——魔修竟也在找地脉奇石，显然是想破坏九州镇魔阵。
“老板，你可知他们往哪个方向去了？”凌霜追问。
“好像是往南，说是要去‘落霞谷’找什么‘焰心草’，还提到了一个名字……”老板挠了挠头，“叫什么周……周明？”
“周明！”林辰猛地站起身。周明是宗门大比时的对手，流云手已练至化境，怎么会和魔修扯上关系？
苏沐月按住他的肩，沉声道：“别冲动。说不定是魔修冒用他的名字，或者……”她没有说下去，但两人都明白她的意思——周明可能已被魔气侵蚀。
林辰深吸一口气，强迫自己冷静下来：“落霞谷在极南之地，正好是下一块地脉奇石的所在地。我们必须赶在魔修前面找到奇石，还要查清楚周明的下落。”
窗外的雪越下越大，将小镇染成一片洁白。客栈的油灯在风中摇曳，映着三人凝重的脸庞。玄冰蛟的低吼仿佛还在耳边回响，石碑上的三样物件提醒着他们所肩负的责任。
“明日一早出发。”林辰握紧镇岳令，令牌与冰魄奇石的共鸣越来越强，“不管周明是敌是友，落霞谷之行，都必须小心。”
苏沐月点头，流风剑虽不在手，指尖的火焰真气却比以往更加凝练。凌霜将冰符贴身收好，眼神里再无迷茫——她要亲手终结太师父留下的遗憾，也要让蚀脉教付出代价。
夜色渐深，极北的寒风呼啸而过，却吹不散客栈里的决心。下一站，落霞谷，那里有等待他们的地脉奇石，有故人的消息，或许还有一场与魔修的正面交锋，正悄然拉开序幕。