民国二十六年十一月二十四日。天目山在短暂的胜利喘息后，迎来了更加阴险的战斗。昨日“影”挺进队对后勤线的袭击，如同毒蛇的噬咬，虽未致命，却让整个根据地感到了刺骨的寒意。战斗，从明面的阵地攻防，转向了更加残酷、更加防不胜防的特种作战与反特种作战。
望天台主阵地经过惨烈战斗，满目疮痍，但士气因昨日的胜利而高昂。然而，师指挥部内的气氛却截然不同。宋希濂面色阴沉，听着周明远和李慕华的汇报。
“……黑风洞遇袭，护卫排伤亡十五人，军医林晓梅重伤，五名伤员和两名护士遇难，损失粮食二十担，药品一批。”周明远的声音带着压抑的愤怒，“袭击者手法干净利落，远程狙杀哨兵，近距离突袭，使用消音武器和匕首，撤离时布设诡雷，拖延追击。绝对是职业特种部队所为。”
李慕华补充道：“同时，师部外围夜间发现多处异常动静，哨兵遭遇冷枪，对方一击即走，显然是侦察和骚扰。综合判断，‘影’队已全面渗透进来，目标直指指挥系统和后勤枢纽。”
刚从前线回来的张云鹤一拳砸在墙上：“妈的！这帮阴沟里的老鼠！有本事真刀真枪干一场！”
高天亮的声音从电台传来，带着连夜追击后的疲惫和冷厉：“师座，我们追了一夜，对方极其狡猾，利用地形反复摆脱，还留下了误导痕迹。可以肯定，他们分成了多个小组活动，互相策应，战斗力很强。”
游击队长沈青山咬牙切齿：“肯定是‘影’队那帮杂碎！以前就吃过他们的亏！这帮畜生，专挑软肋下手！”
宋希濂沉默片刻，目光扫过众人：“诸位，愤怒解决不了问题。从现在起，我们必须清醒地认识到，我们面对的，是两条战线的战争：一条是明面上‘木槿’部队的重兵压境；另一条，就是‘影’队这把藏在暗处的毒刃！后者，或许更致命！”
他随即下达一连串针对性命令：
“一、立即升级安保！ 周参谋长，你亲自负责！师部、后勤仓库、炮兵阵地、伤员安置点，全部实行最高级别警戒！明哨加倍，暗哨密布，巡逻队交叉巡逻，口令半小时一换！所有重要人员，包括你我，出行必须带足警卫！”
“二、成立‘猎影’小组！ 高天亮！”
“到！”
“由你兼任组长！从‘利刃’队和师部警卫连挑选最精锐的三十人，组成专职反特种作战分队！配发最好的装备（夜视仪、传感器等），任务只有一个：在天目山范围内，猎杀‘影’队！沈队长，你派最熟悉地形的队员加入，配合行动！”
“是！保证把他们揪出来！”高天亮和沈青山齐声应道。
“三、调整后勤与通讯！ 李参谋，后勤运输路线全部重新规划，采用多点、小批量、不定时的方式，加强伪装和护卫。电台通讯启用备用密码本，缩短发报时间，增加流动发射点！”
“四、发动群众！ 玄诚道长，烦请您通过可靠渠道，告知山中百姓，提高警惕，发现陌生面孔或异常情况，立即通过秘密方式报告。同时，加强内部人员审查，严防敌特渗透！”
命令迅速传达下去，整个根据地如同一个被惊动的蜂巢，迅速调整布防，应对这来自阴影中的威胁。
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高天亮和沈青山立即着手组建“猎影”小组。他们从各自队伍中挑选出枪法最好、身手最敏捷、山地经验最丰富的士兵，配发了系统兑换的微光夜视仪、便携传感器和特种子弹。小组分为三个小队，呈扇形展开，以望天台为核心，向周边山林进行拉网式搜索和定点清除。
山林暗战随即爆发。这是一场高手之间的对决，残酷而寂静。“猎影”小组利用对地形的熟悉和先进装备，设置埋伏，追踪痕迹。而“影”队则凭借其高超的伪装、渗透和反追踪技巧，时而化整为零，时而突然集结，袭击孤立哨所，破坏通讯线路，甚至试图摸近炮兵阵地。
一天之内，发生了多次小规模但极其凶险的交火。在一处山谷，“猎影”二队伏击了一支三人“影”小组，击毙两人，俘虏一人（重伤不治），缴获了带消音器的狙击步枪和特种炸药。但在另一处，“影”队巧妙布置陷阱，诱使“猎影”三队进入雷区，造成两人牺牲，三人受伤。
战斗没有前线后方之分，每一片树林，每一处岩洞，都可能成为战场。紧张的气氛弥漫在整个山区，哨兵们的神经都绷紧到了极限。
与此同时，日本上海派遣军司令部。虽然“木槿”部队的首次总攻受挫，但“影”队的活跃却带来了“好消息”。
“报告司令官阁下，‘影’队成功渗透天目山腹地，袭击支那军后勤，造成其恐慌和混乱，并成功牵制其精锐部队。”参谋向松井石根汇报。
松井石根满意地点点头：“哟西！这才是真正的‘武士’之战！告诉浅野，正面进攻暂缓，巩固已占阵地。让‘影’队继续发挥作用，疲敌、扰敌、伺机斩首！同时，命令特高课，加紧对支那军可能的外部补给线和情报网的破坏与渗透！”
“嗨依！”
一份嘉奖电和新的指令，传达到了“影”队和“木槿”部队。日军的策略，更加侧重于利用特种作战进行内部瓦解。
傍晚，玄诚道长带着一名神色惶恐的年轻道士来到师部。年轻道士是山下某个小庙的弟子，今日上山送信。
“宋师长，清风今日在山下的‘听泉寺’挂单，听寺内香客闲聊，说几日前有一伙外乡人曾在寺中借宿，出手阔绰，打听山中路径，尤其关心……关心国军队伍的消息。”玄诚道长缓缓道。
年轻道士清风补充道：“是……是的。那些人说话带点北方口音，但不太像北平那边的。为首的是个中年人，很威严，手下人都叫他‘七爷’。他们……他们腰间鼓鼓的，好像有家伙。走的时候，掉了一个这个……”清风从袖中取出一个小巧的、黄铜打造的鹰形徽章，与之前在鹰翅岭发现的符号一模一样！
宋希濂接过徽章，仔细端详。做工精致，鹰的造型矫健有力，绝非寻常之物。
“七爷？鹰徽？”李慕华沉吟道，“看来，这股势力确实存在，而且也在活动。他们打听国军消息，是敌是友，依旧难辨。”
宋希濂将徽章握在手中，感觉沉甸甸的。这股神秘势力，在日军大兵压境、特务肆虐的关头，其动向更加引人深思。
深夜，师部岩洞内，宋希濂与周明远、李慕华进行小范围商议。连日的压力，特别是“影”队的威胁，让一些军官产生了动摇。
周明远忧心忡忡：“师座，目前局势太过凶险。正面有强敌环伺，暗处有特务如影随形，还有一股身份不明的势力在窥探。我军伤亡不断增加，补给困难。是否……考虑向军委会请示，相机向皖南转移的可能性？”
李慕华则持不同意见：“参谋长，此时转移，风险更大！山路艰险，行军缓慢，极易被日军主力追击和‘影’队截杀。况且，南京沦陷，皖南情况亦不明朗。我认为，唯有依托天目山复杂地形，坚持下去，才是上策。关键在于，必须尽快肃清‘影’队的威胁，稳住内部。”
宋希濂听着两人的争论，目光坚定。他走到地图前，指着天目山核心区域：“明远所虑，亦是实情。但慕华所言，方是正理！此时撤退，就是自杀！我军已无退路，唯有死中求生！‘影’队虽凶，但并非无懈可击。高天亮和沈青山正在与他们较量。我们要做的，就是稳住阵脚，巩固内部，等待时机！”
他的镇定和决心，感染了周、李二人。
临近子夜，指挥部电台收到一段微弱的、断断续续的明码呼叫，呼号陌生，内容简短：“鹰……寻巢……友乎？敌乎？……盼复……”
值班报务员立刻报告宋希濂和李慕华。
“是‘鹰徽’！他们主动联系我们了！”李慕华惊讶道。
宋希濂眉头紧锁：“在这个敏感时刻？是试探？是陷阱？还是真的想接触？”他沉思片刻，下令：“用备用明码，简短回复：‘巢固，盼明示。’ 发完即停，更换频率。”
信号发出后，对方再次陷入沉默，没有回应。
这短暂的、谜一样的接触，非但没有解开谜团，反而让“鹰徽”势力的意图变得更加扑朔迷离。他们究竟是谁？在这个关键时刻出现，意欲何为？
宋希濂站在师部门口，望着漆黑的山林。远处，偶尔传来一两声冷枪的回响，那是“猎影”与“影”在暗夜中搏杀的声音。他知道，这是比正面战场更加考验意志和智慧的战斗。
“告诉高天亮和沈青山，”他对身边的传令兵说，“不要急于求成，稳扎稳打，以保护根据地为第一要务。告诉张云鹤，抓紧整补部队，加固工事，准备迎接‘木槿’部队的下一次进攻。告诉全师将士，暗处的敌人再凶，也吓不倒我们！天目山，就是我们的阵地，只要还有一个人在，阵地就在！”
他的声音在夜风中传开，坚定而有力。然而，在更深的黑暗中，“影”队的杀手或许正潜伏着，等待着下一个致命的机会。而“鹰徽”的谜题，也如同悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
十一月二十四日，在特种作战的阴影、内部的压力、神秘势力的若即若离和坚定不移的抵抗决心交织中度过。天目山的斗争，进入了最复杂、最考验内功的