民国二十六年十月二十七日。黎明来临，但天色并未放亮，铅灰色的乌云低垂，仿佛与大地之上弥漫的硝烟和尘土粘连在一起。一种远比炮火更令人窒息的恐慌情绪，如同瘟疫般，沿着纵横交错的公路、乡间土路乃至田埂，在淞沪地区广袤的原野上急速蔓延。大撤退，在极度混乱和仓促中，不可避免地滑向了大溃退的深渊。
清晨六时许，安亭镇外的一个三岔路口。这里已然成为混乱的漩涡中心。无数溃退下来的士兵、夹杂着逃难的百姓、丢弃的辎重车辆、嘶鸣的伤兵马匹，将道路堵得水泄不通。叫骂声、哭喊声、汽车喇叭的嘶鸣声混杂在一起，人人脸上都写满了惊恐和茫然。秩序，在这里已经荡然无存。
一辆沾满泥浆的德制桶车（Kubelwagen，系统合理化提供的指挥车）艰难地穿过人流，停在路边稍高的土坡上。宋希濂推开车门，站在踏板上，举着望远镜望向这片混乱的景象，脸色阴沉得能滴出水来。他的心在抽搐，眼前的情景，比他预想的还要糟糕十倍。
“师座！这样不行！”参谋长周明远从后面一辆卡车上跳下来，气喘吁吁地跑到车边，声音嘶哑，“各部队建制都打乱了！一零六旅和二一六旅混在一起，找不到团长，营长指挥不动连长！后勤的车被逃难的老百姓堵死了，根本过不去！鬼子的飞机还在头上盘旋扫射！”
作战参谋李慕华也赶了过来，急切地报告：“刚接到侧卫部队消息，日军第6师团先头部队已突破亭林，正向青浦猛插！其第18师团也在向松江挤压！我们的时间不多了！”
宋希濂放下望远镜，目光锐利地扫过眼前混乱的场景，猛地一拳砸在车门上，发出“砰”的一声闷响。他深吸一口冰冷的、带着硝烟和尘埃的空气，强迫自己从愤怒和焦虑中挣脱出来。混乱之中，必须有人保持绝对的冷静和决断。
“传令兵！”宋希濂的声音如同寒冰，穿透了周围的嘈杂。
“到！”几名卫兵和通讯兵立刻围拢过来。
“命令！”宋希濂语速极快，但字字清晰，“一、师部警卫连，立刻沿这条路向前推进五百米，设立临时收容站和警戒线！所有溃兵，无论哪个部分的，一律强制收容！以我三十六师的名义，重新编组！军官找军官，士兵找士兵！不听命令、冲击警戒线者，以逃兵论处，就地枪决！”他的眼中闪过一丝狠厉，这是非常时期必须采取的非常手段。
“二、工兵营！给我炸掉后面那座无关紧要的小桥！制造断后假象，减缓追兵速度！同时，派一个连，立刻到前方白鹤港，勘察渡河点，准备架设浮桥！动作要快！”
“三、周参谋长！你亲自带一个排，去找一辆卡车，用大喇叭沿路喊话，通报我师方位和收容命令！告诉弟兄们，想活命，就跟着三十六师走！乱跑只有死路一条！”
“四、李参谋！立刻用电台联系所有能联系上的团级单位，命令他们向我师靠拢！以安亭-白鹤港-昆山为轴线，梯次转进！独立团张云鹤部，务必在青浦东北方向建立阻击阵地，至少坚守到明日中午！”
“是！”周明远和李慕华凛然受命，立刻分头行动。一道道冷酷却必要的命令，如同强心剂，开始注入这片混乱的泥潭。
【叮！宿主在极端混乱中采取果断措施，“绝地求生”任务执行度提升至15%。临时解锁紧急状况应对方案：“溃兵收容激励包”（内含压缩干粮x5000份，现金大洋x元，可用于激励收容士兵）。请宿主谨慎使用，维持纪律。】
系统的提示和支援恰到好处。宋希濂立刻指示后勤人员，将部分干粮和现金用于安抚和激励被收容的溃兵，迅速稳定了一小片区域的秩序。
白鹤港，一条不算宽阔但水流湍急的河流，横亘在撤退路线上。几座木桥早已被逃难的人群和车辆压得摇摇欲坠，更远处，日军飞机的轰炸声隐约可闻。
三十六师工兵营营长高建业，一个皮肤黝黑、沉默寡言的中年汉子，正带着手下弟兄们冒着零星冷炮和敌机扫射的危险，紧张地勘察地形。
“营长，这几座桥都不行了，人多肯定垮！水流太急，徒涉困难！”一个连长报告。
高建业眉头紧锁。没有桥，大军根本无法快速通过。
就在这时，一辆卡车在警卫护送下驶来，车上跳下师部的一名后勤军官。
“高营长！师座紧急调拨了一批‘侨胞捐赠’的制式浮桥构件和架设工具！命令你部，务必在两小时内，在白鹤港下游缓流处，架设起一座可通过卡车的浮桥！”
高建业看着卡车上卸下的崭新金属构件和专用工具，又惊又喜：“太好了！有了这些家伙，保证完成任务！”他立刻组织人手，投入到紧张的架桥作业中。这些关键物资，自然是宋希濂利用系统积分，从商城中紧急兑换并“合理化”的。
青浦东北方向，一处名为凤凰墩的高地。独立团团长张云鹤，正用望远镜观察着远处公路上卷起的滚滚烟尘——那是日军快速纵队的先头部队。
“各营进入预设阵地！反坦克炮放在侧翼！机枪火力点交叉配置！迫击炮标定前方开阔地！”张云鹤沉着下令。他的团作为全师乃至整个撤退序列中少数保持完整建制的精锐，承担着最危险的殿后阻击任务。
“团座，鬼子来得很快，看样子是机械化部队！”一营营长报告。
“来得快，死得也快！”张云鹤冷笑，“告诉火箭筒小组，专打鬼子装甲车的轮胎和侧面！放近了再打！”
不久，日军的先头车队进入射程。独立团阵地上的mG34机枪率先开火，密集的弹雨瞬间将头几辆卡车打成了筛子。日军士兵慌忙跳车，组织反击。但独立团火力凶猛，工事坚固，日军连续几次冲锋都被击退，留下了几十具尸体和几辆燃烧的车辆。
张云鹤的果断阻击，如同一道铁闸，暂时挡住了日军快速穿插的锋芒，为后方混乱的撤退序列赢得了宝贵的喘息时间。
南京，蒋介石的官邸内气氛凝重。前线雪片般飞来的告急电文，几乎全是坏消息：防线崩溃，指挥失灵，溃退如山倒……
“无能！废物！”蒋介石罕见地失态，将一份电文摔在地上，“数十万大军，竟如此不堪一击！”
陈诚面色惨白：“委座，当务之急是稳住阵脚！必须严令各军长官，亲自压阵，收容部队，向国防线转进！”
“给所有师长以上军官发电！”蒋介石咆哮道，“再有畏缩不前、弃军先逃者，无论何人，格杀勿论！”
与此同时，上海租界内，中外报纸用最大号的字体刊登着“国军总溃退”、“日军杭州湾登陆成功”的消息。恐慌情绪在市民中蔓延，物价飞涨。各国领事馆紧急商讨对策，一些外国观察员开始悲观地认为，中国军队的抵抗可能即将瓦解。
安亭收容站，在警卫连刺刀和宋希濂强硬命令的威慑下，秩序初步建立。几百名来自不同部队的溃兵被重新编成临时连队，分发了一些食物和水。虽然依旧惶恐，但有了组织和方向，混乱稍止。
宋希濂在一处临时搭建的帐篷里，听着周明远的汇报。
“师座，初步收容了大约八百人，多是散兵。独立团那边顶住了鬼子第一波进攻。白鹤港的浮桥预计一小时后可以架通。”
宋希濂揉了揉布满血丝的眼睛，点了点头。他走到帐篷外，看着远处依然混乱但已稍有方向的人流，又抬头看了看阴沉的天空。一天之内，他从一个精锐师的师长，变成了试图在洪流中挽救更多生命的“救火队长”。身心俱疲，但意志不敢有丝毫松懈。
他知道，这仅仅是开始。更漫长、更残酷的撤退之路，还在未来