9号楼刚出地面不久，钢筋丛林密密匝匝地立着，如同巨兽初生的骨架。
李志文正蹲在基坑边缘，戴着磨破了边的帆布手套，手里捏着一卷皱巴巴的钢筋料单，对着下面正在绑扎的钢筋骨架，皱着眉头一笔一笔地核对。
午后的阳光斜射下来，在他棱角分明的侧脸上投下坚硬的阴影，额角渗出的汗珠沿着太阳穴滑下，留下一道闪亮的痕迹。
弟弟那不同寻常的、带着慌乱的脚步声由远及近，让他从密密麻麻的数字里抬起头。
“哥！”李志远一口气冲到跟前，胸膛剧烈起伏，带着浓重的喘息，“出……出事了！12号楼内装，被小陈勒令停工了！鸡蛋里挑骨头，周队气疯了，说绝对是有人故意找茬！”
李志文的眼神倏地一沉，捏着料单的手指猛地收紧，粗糙的纸张在他指下发出轻微的呻吟。
他慢慢站起身，高大的身躯在钢筋丛林的背景下像一尊沉默的铁塔。“小陈？”他声音不高，却带着一种穿透嘈杂的冷硬，“他一个新来的毛头小子，哪来这么大胆子？敢卡内装的脖子？”
“周队说……是有人在后头撑腰。”李志远舔了舔发干的嘴唇，凑近一步，声音压得更低，“哥，你忘了？昨天姐夫跟张副经理……在办公室吵得多凶？39号楼的水泥，那么大的事！这才隔了一夜，内装就出幺蛾子，哪有这么巧？”他焦急地看着哥哥，“许姑爷在哪儿？这事得赶紧合计合计！”
李志文没立刻回答，他锋利的目光扫过脚下忙碌的钢筋工，又投向远处隐约可见的12号楼轮廓，眼神里像淬了冰。
半晌，他短促地“嗯”了一声，把手里那卷料单塞进李志远怀里。“你盯着点这里，我去找老许。”
工地的材料堆场像个巨大的坟场，各种规格的钢筋、锈迹斑斑的模板、小山似的砂石料杂乱无章地堆叠着，散发着金属、尘土和机油混合的沉闷气息。
许金平就蹲在一堆螺纹钢的阴影里，背对着通道。他穿着件洗得发白的蓝色工装，后背上洇开一大片深色的汗渍。
他低着头，手里捏着一杆磨得油亮的铜头旱烟锅，正对着地上一个小石子，有一下没一下地磕着烟锅里的灰烬。烟锅敲在石子上，发出轻微却固执的“嗒、嗒”声，烟灰簌簌落下，在他脚边积了一小撮灰白。
沉重的脚步声在他身后停下。许金平没回头，只是又用力磕了一下烟锅，声音在寂静的料场里格外清晰。
“你也知道了？”许金平的声音带着旱烟特有的沙哑，像砂砾摩擦。
“嗯。”李志文应了一声，走到他旁边，也蹲了下来，宽阔的肩膀几乎挨着许金平。
他从工装口袋里摸出半包皱巴巴的廉价香烟，抖出一根叼在嘴上，又从另一个口袋里掏出个塑料打火机，“咔哒”一声点燃。
辛辣的烟雾瞬间弥散开来，混入料场固有的气味里。“志远刚跑来找我，12号楼，小陈发难，停工了。找的是平整度和勾缝的茬。”
许金平终于抬起了头，那张饱经风霜的脸上没什么激烈的表情，只有眉头中间刻着两道深深的竖纹，像用刀凿出来的一样。
他浑浊的眼睛透过烟雾看着李志文。“罗明昨儿个从张海峰那儿出来，脸黑得跟锅底似的。”他慢悠悠地说，像是在陈述一个与己无关的事实，“39号楼的水泥，那是天大的窟窿。罗总硬顶着让停工、换料、查根儿，这是往张海峰心窝子里捅刀子。人家能没点反应？”他又低下头，慢条斯理地从烟荷包里捏出一小撮烟丝，用拇指小心地按进烟锅里，“水泥的事，罗明一个人扛着，够他喝一壶的。现在这把火，明摆着烧到咱们内装头上了。张海峰这是要逼宫，还是要搅混水？”
“甭管他要干啥，”李志文狠狠吸了一口烟，烟头的火光猛地亮了一下，“这把火不能让它烧到大明一个人身上。水泥的事，咱们帮不上大忙，那是技术活。可内装这块，是咱们兄弟几个吃饭的家伙，也是大明的脸面！现在被人骑到脖子上拉屎，咱们不能装瞎。”
许金平“嗤”地划着一根火柴，橘黄色的火苗凑近烟锅，他眯着眼，吧嗒吧嗒地吸了几口，烟锅里的烟丝被点燃，亮起一点暗红。
“是这个理儿。”烟雾从他鼻孔里喷出来，模糊了他的表情，“罗明这人，太硬，太直，有苦有难都自己往肚子里咽。这节骨眼上，咱们得凑上去，把他心里那本账掏出来看看。光靠猜，没用。”
“那就去问。”李志文把烟屁股摁灭在旁边的钢筋上，留下一个焦黑的印记，“晚上，食堂。弄点实在的，请他过来。就说……兄弟们看他最近熬得太狠，想他了，请他喝两口，解解乏。”他顿了顿，眼神锐利，“顺便，探探口风。内装这事，到底水深水浅，得弄明白。”
许金平点点头，又用力吸了一口旱烟，那点暗红在他脸前明灭了一下。“行，我去弄两瓶好点的二锅头。”
工地食堂，永远是这片钢筋水泥丛林里人气最旺、烟火气最足的地方。
油腻的饭菜味、劣质白酒的冲劲儿、汗味、烟味、工人们粗声大气的谈笑声，混合成一种独特的、属于底层劳动者的喧嚣。
昏黄的灯泡悬在沾满油污的电线上，光线浑浊而温暖，勉强驱散角落的黑暗。
靠近后厨门口的一张油腻腻的方桌被特意擦过，虽然抹布留下的水痕很快又被新的油渍覆盖。
许金平把两瓶贴着红色标签的“红星二锅头”重重地顿在桌子中央，瓶底撞击木桌面的声音干脆利落。
李志文则端着一个硕大的搪瓷盆，盆里是堆得冒尖的红烧肉，浓油赤酱，肥瘦相间，在昏黄的灯光下泛着诱人的油光，盆底滋滋作响，细小的油星子还在不甘寂寞地跳跃着。几样简单的炒青菜和一大盆米饭也摆了上来。