此前那支撤退的镁军还曾告诉他们：只要翻过阿拉巴契亚山脉，就能彻底摆脱战乱威胁，不必再担惊受怕地躲避汉军追击。
更何况，山脉南侧与南鹰酱接壤，万一形势危急，还能向南撤离，进入南鹰酱避难。
南鹰酱并未参战，局势平稳，一旦踏入其境内，大概率就能躲开这场纷争。
只是由于当年南北战争留下的积怨，南鹰酱和北鹰酱之间关系一直冷淡，这些北边的鹰酱人对南方也并无好感。
若有选择，他们自然更愿意向东转移，而非南下投靠。
毕竟谁也说不准，到了南鹰酱之后，当地人会不会借机刁难、冷眼相待！
在这种朝不保夕的逃亡途中，人们只顾争分夺秒赶路，有人开着车疾驰而去，其他人最多也只是投去一丝羡慕的目光罢了。
然而若他们知道那辆奇特装甲车的真实用途，恐怕会震惊得说不出话来。
就在这群难民之中，几名汉军士兵潜伏其中，神情紧绷，如履薄冰。
北美民风本就刚烈，立国时间短，社会尚存浓厚的尚武之风。
得益于西进运动以及长期与原住民、日不落帝国和墨西国的冲突，鹰酱民间枪支普及率极高，不仅人人有枪，而且使用熟练程度远超世界其他地区。
在世界上大多数地方，社会秩序早已稳固延续数百年甚至上千年；可在北美，这片土地上的规则才刚刚建立不到两百年，一切仍处于动荡与重构之中。
没有武器傍身，普通人根本无法安心生活。
因此，尽管这些人外表看似普通百姓，实则几乎个个背枪挎弹。
真要动起手来，这几名汉军士兵绝无胜算。
天朝人与鹰酱人生理特征差异极大——人种不同，身高体态、肤色乃至瞳色都有明显区别，远在几十米外就能轻易分辨。
一旦他们从装甲车内现身，立刻就会暴露身份。
更要命的是，这些人之所以流离失所，正是因汉军进攻所致。
心中积怨极深，对汉军士兵恨之入骨也在情理之中。
倘若被认出来，这几个人恐怕瞬间就会被愤怒的人群围攻致死，尸骨无存！
想到此处，装甲车里的汉军士兵无不心头发紧。
所幸目前尚未引起怀疑，加上有装甲车身的掩护，暂时还算安全。
眼下他们面临两个选择：一是主动脱离人群，避开主干道，另寻小路迂回前行。
这样虽能降低风险，远离危险，却会耽误宝贵时间，错失战机。
虽然此地属于平原地带，越野通行并不困难，装甲车也有较强的机动能力，但野外行驶终究不如公路顺畅快捷。
更重要的是，此举极易引发怀疑——谁逃难时会故意绕远？大家都想抄近路求生，反常的行为只会招来注意。
另一个选择则是继续混在难民队伍中，沿大道向东前进。
这样效率最高，能尽快接近鹰酱主力部队的位置，但风险也最大。
一旦暴露，仅凭一辆装甲车，很难全身而退。
两难抉择摆在面前，必须做出决断。
“继续走大路！”
片刻沉默后，侦查小队的队长牙关一咬，终于开口下令。
侦察兵的职责向来充满风险，毕竟他们是整支军队的耳目，是冲锋在前的尖刀中的尖刀！
正因如此，能被选入侦察部队的，无一不是从全军精挑细选出来的精英骨干！
既然选择了这条路，成了侦察兵，就得有这份担当。
不能因为任务艰险、压力巨大就心生退缩，甚至错失关键时机。
这一仗意义非凡，若能取胜，整个北美的战局将迎来转折，敌方将彻底失去反扑的能力，甚至连招架之力都将荡然无存。
可一旦失利，或是被对方拖入僵持状态，无法速战速决，那形势就会对我们极为不利！
随着战线不断延伸，占领区日益扩大，为了保障后方稳定，压制那些行踪诡秘的游击队和地方民兵，必须抽调大量兵力驻守城镇、铁路、公路以及桥梁等战略要地，防止这些关键设施遭到破坏。
以往这类任务都交给附属部队去执行，但随着推进深入，控制区域越来越多，原本带来的上百万辅助兵力已渐渐捉襟见肘。
迫于无奈，汉军只能抽调自家主力分兵把守后方，这无疑削弱了前线的突击力量。
一旦战争陷入持久拉锯，汉军的攻势必将逐渐乏力，而鹰酱一方反倒可能稳住阵脚，逐步恢复元气！
这几名战士冒着巨大风险深入敌境，最终收获颇丰——或许是因为难民潮规模庞大，美军难以甄别；也可能他们正全力抢修新防线，无暇顾及沿途设卡巡查。
结果，这几名胆大心细的汉军侦察员成功抵近观察，在数万美军眼皮底下，将对方的布防格局、兵力部署摸得一清二楚。
“美军这是在搞什么？怎么都在拼命挖土？”
望着远处尘土飞扬的景象，装甲车内的几名士兵满脸疑惑。
“看样子是在构筑防御工事。”
“没错，而且应该已经干了好几天了，初步轮廓都出来了。”
作为专业侦察人员，他们一眼便识破了美军正在挖掘战壕、修建阵地的举动。
“赶紧查清楚他们的兵力分布情况，摸准这道防线的具体结构，好让我们后方制定相应的应对策略！”
自从战壕体系广泛应用以来，想要准确掌握敌方兵力配置变得异常困难。
毕竟战壕不仅能隐蔽作战人员，其背后往往还连接着屯兵坑道与交通壕，便于后方预备队快速增援。
倘若对敌情不明就贸然发起进攻，势必会付出惨痛代价。
因此各国军队在正式强攻前，通常会组织小规模试探性攻击，借以探明虚实，判断重点防御区域，进而调整主攻方向，实现避实击虚的战略目的。
然而这种战术并不高深，防守方一旦识破对手只是佯攻，很容易就能反制。
比如，在真正薄弱的位置临时增派兵力，制造出重兵把守的假象，让敌方误判而放弃突破；
又或者故意在要害地带撤走主力，营造空虚假象，诱使敌人集中兵力进攻，再突然反击，给予致命打击。
战场之上真真假假，虚中有实，实中藏虚。
在没有飞行器如热气球或侦察机支援的情况下，仅凭地面观察要迅速掌握敌方兵力布局，几乎是不可能完成的任务。
但倘若能在敌人防线尚未完工之前完成侦察，便有机会发现其后方营地、集结点、掩体等目标，进而通过这些信息推演出整体兵力配置。
……
这种方式比起盲目火力试探，更加直观且精准。
要做到这一点谈何容易。
敌军在构筑防线时，必然会在外围部署警戒兵力，专门用于驱逐或歼灭接近的侦察人员，绝不容许对方轻易窥探己方布防。
这样一来，己方的军事机密才不至于外泄。
美军中并非无人明白这个道理，但问题在于，这支守军几乎是仓促拼凑而成，整体战力本就堪忧。
而格兰特赖以倚重的精锐部队，在此前与汉军的多次交锋中损失极为惨重——其中一支甚至在掩护撤退时遭敌合围，全军覆没。
受此重创，他手中真正能打硬仗的部队已所剩无几，剩余主力大多已被调往山岭高处，负责构建关键防线；至于山脚下的这道临时工事，不过是为了迟滞敌军推进速度，充当缓冲屏障之用，本质上只是消耗品，若将宝贵精锐部署在此，未免太过奢侈。
因此，驻守山下的正规军数量极少，格兰特自己的嫡系更是寥寥无几。
这些仅存的骨干兵力主要集中在中军位置，用以震慑和控制那些纪律松散、各自为战的杂牌队伍，自然无力再分兵去清剿神出鬼没的敌方斥候。
至于其他部队，既无意识也无能力执行此类任务。
连潮水般涌来的难民都束手无策，又怎能应对那些行踪诡秘、手段老练的敌军探子？
“贾马尔队长，营地快到了！”
在阿拉巴契亚山脉南麓，一队骑兵正疾驰而来，马蹄翻飞，尘土飞扬。
这支部队是从南方战线紧急抽调过来的增援力量，几乎已是北鹰军在南境最后保留的一支作战单位！
当初汉军登陆北美时，北鹰与南鹰之间的内战尚未终结，使得北鹰陷入两面受敌的绝境。
一边是持续数年的同胞相残，战线犬牙交错，重兵对峙，血债累累；另一边则是突如其来的异国入侵。
战争初期，北鹰未能迅速厘清局势，因而迟迟未与南鹰停火议和。
毕竟多年积怨早已深入骨髓，不是一句“停战”便可冰释前嫌。
加之地理上的考量——南鹰距离北鹰核心区域更近，威胁更为直接；而彼时汉军不过是在西海岸小规模登陆，另有一部分活动于北方人烟稀少的原始林区与冰原地带。
这些地区战略价值远不及东部人口密集、经济发达的核心带，导致北鹰在判断上出现严重偏差。
直到后来，汉军攻势愈演愈烈，占领区不断扩大，投入兵力持续增加，北方才猛然惊觉：真正的致命威胁，并非来自南方的兄弟反目，而是来自东方的强势叩关。
于是，他们匆忙与南鹰达成和解，哪怕对方开出近乎割地赔款般的苛刻条件，也只能含恨接受，实质上默认了其脱离联邦的事实。
然而为了保全国本，避免在南北夹击中彻底覆灭，即便心有不甘，也只能忍痛签字。
只是彼此积怨太深，信任早已荡然无存。
因此，尽管战火已熄，前线部队并未立即全部撤离。