而如果说与大清谈和已是千难万难，那么转向约翰牛（土鸡）求和，则更加寸步难行。
尽管俄国从大清手中夺取了不少土地，但那些大多是地广人稀、开发有限的偏远地带。
可从约翰牛那里抢来的地盘却完全不同——全是人口稠密、经济繁荣的核心区域。
仅以乌克兰和顿河一带为例，自俄国吞并这片富庶之地后，国力迅速跃升，一跃成为欧洲举足轻重的大国。
而约翰牛则从此由盛转衰，从昔日的世界强国一步步滑落至二流、乃至三流国家之列。
更致命的是，失去这些要地后，他们在东欧的其他领地也开始岌岌可危。
俄国势力不断南扩，每隔几年便挑起一次俄英战争，逐步蚕食其领土，使约翰牛的日子一年比一年艰难。
若非上一次战争中普列文要塞顽强抵抗，阻挡了俄军前进的步伐，恐怕如今圣彼得堡都已在敌军掌控之下。
一旦首都失守，俄国将被迫退回亚洲腹地，沦为无人问津的边缘政权。
这样的耻辱，约翰牛人岂会轻易忘记？
况且眼下约翰牛刚发起进攻，势头正盛，正处于全面压制的有利阶段。
这个时候主动求和，就算对方愿意坐下来谈，也必定开出天价条件。
倘若约翰牛提出索要东欧、特别是黑海沿岸的大片土地，那俄国到底是割，还是不割？
给也不是，不给也不是——若是一味退让，无异于战败求和；可要是硬扛下去，又无力逼退土鸡的军队。
权衡再三，那名大臣终于开口：“陛下，依臣之见，不如与天朝议和为上策。”
“为何不向土鸡求和？”亚历山大三世其实心中已有此念，却仍想听听大臣的理由。
“因天朝远在万里之外，补给线拉得太长，早已不堪重负。
更何况他们此前连克数城，占下大片疆土，眼下正需时间稳固统治、安抚民心。”
“而他们越是西进，所占之地越广，当地毛熊百姓的反抗也会越发激烈。
这些都将拖慢他们的脚步。
如今汉军看似势不可挡，实则已是强弩之末，难以再进一步。
此时我们主动递出橄榄枝，给他们一个体面收手的机会，他们极有可能顺势接受。”
毛熊想要谈和，林文并不意外。
相反，如果对方毫无此意，他反倒会觉得奇怪。
明眼人都看得清楚，自从土鸡参战之后，毛熊便陷入两线作战的困境，腹背受敌，局势危如累卵。
倘若不能尽快与其中一方达成停火协议，昔日东欧溃败的一幕恐怕将再度重演。
但真正让林文感到诧异的是，毛熊竟花了如此之久才意识到这一点，直到现在才想到要来求和。
反应迟钝至此，可见这群人果然只知舞刀弄枪，不懂权衡大局，实在称不上有政治头脑。
“想谈？可以。
但他们打算拿什么来换这份和平？”
林文对谈判本身并无抵触。
眼下汉军虽有能力一举覆灭毛熊，但却没有足够的力量去接管那数千万人口的广袤土地。
总不能尽数杀戮或驱逐吧？那样只会激起全民死战，让汉军深陷于无休止的民间抵抗之中，进退不得。
在天朝能够大规模向西移民、使汉人数量在当地形成压倒性优势之前，即便拿下这片土地，也无法真正掌控。
若强行吞下却无法消化，反而会成为沉重负担，持续消耗国力去维持秩序，得不偿失。
因此，最明智的选择是适可而止，先稳住已得之地，扎实经营，夯实根基。
待时机成熟，再徐徐西进，逐步蚕食，方为长久之计。
这正是林文愿意坐上谈判桌的根本原因——既然短期内无法彻底吞并毛熊，那就不能急于将其一击毙命。
一旦毛熊瞬间崩塌，得益的或许不是天朝，而是周边诸国：奥匈帝国、罗玛尼牙、土鸡，甚至那些曾被吞并的菠兰残余势力，都可能趁乱崛起，瓜分地盘。
那片广袤的东欧平原，离天朝太远，却紧邻这些国家。
若由他人捷足先登，日后天朝要想夺回，就必须跨越千里与这些势力开战，代价高昂，劳师远征，实非良策。
所以，此刻不必着急。
“陛下，您希望从毛熊那里争取到什么条件？”外务大臣顾维钧作为此次谈判的主使，必须明确朝廷的底线。
皇上的态度，直接决定了他们在谈判中能走多远。
若是所求过高，谈不拢也罢，反正天朝并无亡国之忧，打下去也不怕。
真正焦头烂额的是毛熊，火烧眉毛的是他们。
顾维钧心里有数：只要天朝不过分逼迫，对方大概率会低头让步——活命当前，其他都是次要。
若能尽快与天朝达成和约，毛熊便能早日抽调部署在东部防线、用以抵御汉军的精锐兵力，转而南下迎击土鸡人！
尽管土鸡此次来势汹汹，投入的兵力规模并不逊于天朝。
但对毛熊来说，他们与土鸡交手早已是家常便饭，近百年来的战事几乎从未落败，心理上自然占据优势。
面对汉军时，从统帅到士兵无不心存忌惮，甚至有些怯意；
可一旦对手换成土鸡，那种紧张感顿时烟消云散，取而代之的是根深蒂固的轻视与傲慢。
他们或许挡不住汉军的攻势，却坚信自己绝不会输给土鸡。
更进一步讲，只要挫败土鸡的进犯，还有可能反推过去，攻入对方本土，趁机掠夺资源，弥补在对抗汉人和天朝时所遭受的损失。
毕竟，“吃饭睡觉打土鸡”，这早已成了毛熊人生活的一部分。
林文仔细权衡过后认为，眼下他们在战场上已基本实现了战略目标。
毛熊在远东、西伯利亚及中亚的势力已被连根拔起。
就连高加索和乌拉尔一带，汉军也已稳步推进，取得实质性控制。
若继续推进战事，乌拉尔大区与高加索全境迟早会落入汉军手中。
因此，他提出的要求明确而直接：若毛熊真心求和。
那就必须将伏尔加河以东的所有领土割让给天朝，南线则以顿河为界，把顿河与伏尔加河交汇区域一并移交天朝，如此，方可考虑停火。
对天朝而言，此举不仅吞并了毛熊在亚洲的大片疆土，更将其影响力延伸至欧洲腹地。
以北高加索为桥头堡，持续移民开发，不出数年便可在此牢牢扎根。
而对毛熊而言，表面上看仅需让出北高加索局部地区。
其余失地早被汉军实际控制，对方显然无意归还。
除非他们有能力收复失地，否则只能默认既成事实。
故而这一条件看似严厉，实则尚在可承受范围之内——失去的土地约三十五万平方公里，在庞大帝国版图中尚属可控。
但这只是天朝方面的评估，毛熊国内的看法却截然不同。
“什么？天朝竟要我们割让北高加索？”
“他们还想把远东、中亚，甚至连伏尔加河以东都划走？”
“简直是疯了！哪有这么不知餍足的国家，简直像饿极了的乞丐抢饭碗！”
“太贪心了！这种要求绝对不能答应！”
“要是真签了这种条约，几代人打拼下来的基业岂不毁于一旦？”
当天朝开出的条件传回国内，毛熊上下一片哗然。
震惊之后，举国愤怒，群情激愤，纷纷怒斥天朝贪婪无度，狮子大开口，提出如此苛刻且羞辱性的条款！
倘若接受，毛熊将瞬间丧失超过一千五百万平方公里的国土！
历史上不乏割地求和的例子，但从没见过如此惊人的领土崩塌！
一份条约丢掉一千五百万平方公里，一旦传开，必将震动全球。
先祖们若是泉下有知，看到后人短短几年就把他们披荆斩棘、苦心经营数百年的疆域尽数断送，恐怕都要气得掀开棺盖跳出来！
也正因如此，毛熊民众反应激烈，不止百姓震怒，连沙皇本人也勃然大怒。
他原本以为，将远东归还天朝，恢复1850年前边界，已是极大的让步，足够体面地结束战争。
没想到对方非但不领情，反而一口气索要如此广袤的土地。
这完全超出了他的预想，更远远突破了他的心理底线。
一时间，这位年轻的君主怒火中烧，忘了正是自己主动发起和谈，冲动之下几乎就要断然拒绝所有条件。
眼看沙皇即将因一时冲动酿成大错，站在一旁的外交大臣兼内阁管家米哈伊洛维奇·戈尔恰科夫公爵终于按捺不住。
“陛下，万万使不得！”他急忙出声阻拦。
“怎么？有何不可？”亚历山大三世冷冷地瞥向这位老臣，语气中毫无敬意，哪怕对方是历经三代君主的老臣也毫不留情。
这位年轻的沙皇是在父亲遭暗杀后仓促登基的，年纪尚轻，资历浅薄，在朝中本就难以服众。
许多实权早已被戈尔恰科夫这类元老大臣掌握在手。
更让他不满的是，这些老臣的政治主张与自己背道而驰，政见冲突不断，关系日益紧张。
他对这群老派人物素无好感，即便眼前这位公爵已年过七旬，在商议国家要务时，他也从未赐座，始终让其站立一旁，丝毫不顾及年迈体衰。
听出皇帝话语中的冷意，戈尔恰科夫心中轻叹一声。
这位七十二岁的老臣早已精力不济，生命步入尾声。
近年来俄国内外交困，外有强敌压境，内有叛乱四起，哥萨克部族也频频作乱。
身为首相，他肩上的担子重如千钧，日夜操劳之下，原本能享高寿的身子如今已濒临崩溃。
照此下去，顶多再撑两年。