这场行动本就充满变数——最怕的就是美军察觉异常，止步不前；又或者虽已入谷，却不再深入，转而在入口构筑工事，静待援兵。
这两种情况无论哪一种发生，对汉军都极为不利。
若是敌军压根不来，那围歼两千敌军的机会就此错失；
若是他们只占入口而不前进一步，不仅歼敌无望，连整个卡森山谷都可能被逐步蚕食。
毕竟只要对方扼住咽喉要道，便可源源不断地调兵遣将，一点点把阵地从自己手中夺走。
因此，此战实乃险中求胜，成则大利，败则难收。
正因如此，张旅长才特意安排原住民士兵充当诱饵，利用美军轻视土着的心理，诱其深入，最终将其引入早已布好的杀局之中！
“来了！”
一群惊鸟猛然从林间腾起，汉军哨兵立刻察觉到了动静。
“那些土着跑哪儿去了？”
美军一路追踪原住民留下的痕迹而来，心中并无太多戒备。
在他们眼里，这些本地人不过是些未开化的野民，构不成威胁，反而可能是获取情报的突破口。
只要抓住几个俘虏，或许就能摸清汉军在西海岸的布防虚实。
他们最担心的，是天朝本土派出援军——尤其是怕对方增援速度超过己方推进节奏。
真到了那时候，就算拿下了卡森山谷、打入加州腹地，也可能因为敌方主力赶到而功亏一篑。
所以，不仅要抢占要地，更要尽快掌握西岸局势。
而最快的方式，莫过于抓几个知情人问话。
“应该就在前面，这地方也没别的出路。”
美军稍一迟疑，便再次加快脚步向前追去。
他们根本没意识到，自己的每一步，都正踩进敌人早已设好的死局之中。
枪声骤然响起。
突然，一声尖锐的枪响划破空气，走在队伍最前方的美军士兵猛地一颤，扑倒在地。
紧接着，枪声如爆裂的豆荚般密集炸开，子弹如同暴雨倾泻而下，瞬间扫倒了道路前方成片的美军士兵！
“有埋伏！”
“快躲！找掩体！”
惊叫声在美军阵中此起彼伏。
眼前同伴接连倒下，鲜血四溅，密集的火力让他们瞬间明白——他们掉进了敌人的圈套，被死死地堵在了这里！
“别慌！组织还击，压住他们的火力点！”
美军指挥官心头一震，但仍强作镇定。
眼下虽陷入伏击，但后路未断，只要能稳住阵脚，边打边撤，仍有突围的希望。
想到后方还留有五百兵力作为接应，他心中稍安。
若非听从参谋长劝告，提前留下这支预备队，此刻若被敌人悄然绕到背后，切断退路，那才真是插翅难飞，全军覆没在即！
轰——！
就在这支美军奋力向汉军方向射击，企图打开突破口时，一枚75毫米山炮炮弹呼啸而至，狠狠砸进混乱的人群中，爆炸掀起血肉横飞，数名士兵当场被掀上半空。
这一声巨响仿佛是进攻的号令。
炮火随即如狂风骤雨般倾泻而下，一道道火光撕裂天际，落地后化作团团烈焰，将四周的美军吞噬其中。
这轮炮击的强度远超想象。
即便这些士兵曾身经百战，参加过数万人规模的大型战役，与南方部队拼杀多年，却也从未遭遇过如此猛烈、如此持续的火力覆盖！
这不是普通的炮击，而是真正的“炮火风暴”。
每秒钟都有十几发炮弹落下，爆炸声连成一片，几乎听不到间隙。
硝烟滚滚，大地颤抖，整个山谷如同炼狱。
原本试图稳住阵型反击的美军，在这毁灭性的打击下彻底崩溃。
士气如沙塔遇潮，瞬间瓦解。
“撤！赶紧撤！”
指挥官脸色煞白，冷汗直流。
在这种狭窄地形里，敌方火炮就是索命的阎王，一门已令人胆寒，何况对方竟部署了整整一个炮兵阵地！
继续前进等于送死，原地固守只会被一点点轰成渣滓。
唯一的生路，似乎只有后撤……
可他并不知道，那条所谓的“退路”，其实早已成了另一条通往死亡的通道。
与此同时，在卡森山谷的后方阵地，那五百名留守的美军也迎来了自己的末日。
当前方山谷传来激猎枪炮声的那一刻，他们也骤然遭到袭击。
更让他们震惊的是——敌人竟然从背后杀来！
毫无防备之下，两千名汉军如猛虎扑群羊般发起冲锋。
四倍于敌的兵力优势，精良的装备，加上出其不意的突袭，这场战斗从一开始就注定了结局。
若这样的仗都打不赢，恐怕真的只能提头去见长官了。
事实也正如此——汉军势如破竹，迅速击溃守敌。
“报告团长，后方阵地所有美军已被清除！”
随着最后一名敌军倒下，汉军官兵终于松了一口气。
旅长交代的任务，已完成一半。
之所以说“一半”，是因为真正的目标还在前面——那支被困山谷的美军主力，才是这次行动的最大猎物。
“传令下去，立刻建立防线，准备拦截溃逃之敌！”
山谷里的枪声一响，就意味着被困的美军已经支撑不了多久了。
败局已定，只差时间，而一旦溃退开始，他们必然会朝着后方逃窜——偏偏那条路，正是眼下汉军牢牢守住的方向。
可以预见，接下来必将迎来一场恶战。
人在绝境中求生，往往会爆发出惊人的疯狂，若是掉以轻心，让这群困兽趁乱突围，后果不堪设想！
原本因接连取胜而略显骄纵的汉军，在团长的严厉约束下，迅速收敛心神，摒弃浮躁，稳稳守住阵地，像铁闸一般死死卡住了这条唯一的退路。
当美军残部狼狈不堪地从谷口逃出时，迎接他们的并非接应部队，而是早已埋伏多时的汉军倾泻而出的弹雨！
“开火！”
一声令下，数挺重机枪瞬间喷吐出炽烈的火光，子弹如暴雨般倾泻而出。
这些刚从山谷里拼死逃出的美军士兵，还没搞清眼前为何是敌人而非友军，便在密集火力下成片倒下，哀嚎遍野。
在这狭窄的山道上，机枪的压制力近乎压倒性。
只要弹药充足，就能彻底封锁整条通道。
哪怕美军拼尽全力发起冲锋，也休想活着冲过这片死亡地带。
“别乱！稳住阵型！”
留守部队全军覆没的消息传到美军指挥官耳中时，他眼前一黑，几乎晕厥。
情势危急，参谋长亲自接管指挥，果断下令突围。
他们心里清楚，原地逗留只有死路一条，唯有撕开口子，才有一线生机。
可面对如此猛烈的火力，强攻无异于送死。
必须分工明确：有人掩护，有人突击，有人侧翼策应。
若再像之前那样盲目冲锋，再多的人也不够填进这道血肉磨盘！
参谋长的调度起了作用。
几名经验丰富的老兵蜷缩在岩石后方，借着掩体稳住身形，眯眼瞄准远处的火力点，冷静扣动扳机。
尽管装备略逊一筹，但这支队伍中不少人都身经百战，枪法精准，战斗素养极高。
在他们的精准射击下，一名汉军机枪手应声倒地，火力顿时出现短暂空档。
“机会来了，冲！”
参谋长眼神一亮，抓住这稍纵即逝的时机，立即派出突击队，直扑汉军防线。
“呵，还有点本事，倒是小瞧你们了。”
汉军团长冷眼注视着敌军有组织地发起反击，心中微凛。
这支美军的确不容小觑，若非是在这山谷设伏，换作开阔地带正面交锋，想要吃掉他们，恐怕没那么容易。
但即便如此，他依旧不认为对方能逃出生天。
因为……真正的底牌，还从未亮出。
“投弹！”
见敌军顶着火力猛冲而来，团长面色不变，冷冷下达命令。
刷刷刷——
战壕中的汉军战士迅速掏出随身携带的手榴弹，拧开盖子，拉出引信，手臂紧绷，只等一声令下。
团长双眼紧盯敌军推进的位置，默默计算着距离与时机。
就在美军冲入三十米范围，眼看即将触及阵地边缘的刹那，那些脸上刚刚浮现逃生希望的士兵，突然僵住了表情——
“扔！”
随着汉军团长一声短促而急切的号令，无数手榴弹在空中划出弧线，纷纷落在正向前冲锋的美军士兵脚边！
那些士兵还未来得及反应——
轰！轰！轰！
一连串猛烈的爆炸声接连响起，火光四起，浓烟滚滚，大地仿佛都在颤抖！
歼灭美军先头部队的过程并不漫长，正面交战的时间甚至不到一个钟头便已结束。
但真正耗费精力的是战后的清理工作。
肃清残敌、搜捕漏网之鱼，这项任务足足耗去了汉军大半天工夫。
在当地土着战士的配合下，汉军最终将这股美军彻底消灭，无一漏网。
此役收获颇丰：经清点，共击毙美军一千三百二十余人，俘获七百余人；缴获长短枪械一千八百多支，另有两百余支损毁枪支，子弹达二十万发之巨。
火炮方面，缴获六门铜质前装滑膛炮及炮弹两百枚。
这类火炮本是拿破仑炮的仿制品，十年前尚算先进，如今却早已过时。
对汉军而言，这些老式火炮毫无实战价值，根本看不上眼。
因此，他们计划把这些大炮全部运回，熔化提炼其中的铜材。
虽然炮本身不中用，但几吨重的铜料却极为珍贵。
在工业化进程中，铜的价值远胜于铸炮本身。
由于山谷地势险峻，所有企图逃窜的美军均被土着战士发现并截杀或擒获。
这支两千余人的美军部队，竟无一人逃脱。
战败的消息也未能传回后方，格兰特及其主力对此毫无察觉。
当格兰特率军抵达卡森镇时，从当地居民口中得知曾有一支美军队伍经过，便误以为先锋部队已顺利通过卡森山口，于是毫无戒备地率部进入山谷通道。
然而行军途中，他渐渐感到不对劲——沿途竟未见一名己方士兵，仿佛那支先锋部队凭空消失了一般。
当然也有另一种可能：前锋已穿越山口，直入加州腹地。
可他清楚记得，自己下达的命令是扼守山口，并未授权深入追击。
若真擅自西进，至少也该派人通报或留兵驻守山谷，等待主力接应才是。
如此悄无声息地撤离，不留痕迹，完全不像那位团长的行事风格。
唯一的解释只有一个——前锋遭遇不测！
“情况有变，立刻撤退！”格兰特脸色骤变，猛然醒悟。