相比毛熊、高卢和普鲁士之间盘根错节的三角关系，他们更担忧的是天朝的影响力是否会持续扩大，进而动摇日不落在全球的利益格局。
“诸位，倘若普鲁士与天朝正式结盟，对我们大英帝国，乃至整个欧洲的格局将带来何种变化？”亨利首相率先发问。
就在去年，他还一度认为自己将失去首相之位，然而谁也没想到，在年末的大选中他竟成功连任，为他的执政之路再添五年任期……
尽管任期得以延续，亨利却并无太多欣喜之意。
面对日益复杂的国际形势，他感到肩上的担子愈发沉重。
更值得注意的是，保守党明明有机会继续执政，却主动选择退让，这说明他们也意识到，如今的首相之位已非荣耀，而是一块烫手山芋。
对此，亨利心知肚明。
因此，在第二个任期内，他一直谨慎地在各方势力之间周旋，力求缓解国内矛盾，不让内部分歧干扰国家的外交部署与全球战略。
此刻，议员与内阁成员们纷纷表达各自看法，气氛逐渐热烈起来。
“首相阁下，我认为此举将极大增强普鲁士的实力，甚至可能打破当前欧洲的平衡格局！”一位名叫罗伯特的年轻议员率先发言。
亨利对他并不陌生——此人虽属保守党，思想却颇为激进，与自己所代表的政党理念颇多契合。
更何况，他年仅23岁便当选下议院议员，能力之出众可见一斑。
对于这样一位年轻有为的议员，亨利向来颇为欣赏，于是面带笑意地鼓励道：“请继续讲下去。”
受到鼓励，罗伯特点点头，继续说道：
“理由非常简单，这是一场资本与市场的结合。
普鲁士拥有雄厚的资本与庞大的工业体系，而天朝则拥有尚未完全开发的巨大市场。”
“考虑到他们此前已经签署了经济合作协议，若再进一步结为盟友，那么双方将在经济层面形成互补。
天朝将大量从普鲁士引进工业设备与制造产品，而普鲁士则可通过这一渠道获取巨额利润，这无疑将极大增强其国力，使其在军事建设上投入更多资源。”
“尽管从地缘上看，天朝与普鲁士相隔万里，看似无法直接提供军事支援，但通过这种间接的经贸往来，最终结果却是实实在在地提升了普鲁士的军事能力。”
亨利听后微微颔首。
普鲁士一直被外界称为“军队拥有一个国家”，其对军事建设的重视程度在整个欧洲都屈指可数。
因此，提升其经济实力，无异于增强其军力。
“那我们该如何应对？是否应出面阻止两国结盟？”
罗伯特略一沉思，摇头道：“暂时不必急于反对，因为这种结盟尚不足以对我们构成直接威胁。”
亨利立刻领会了他的意思——普鲁士真正的对手是高卢，而非日不落。
若普鲁士因此变得更加强大，首先遭殃的将是高卢。
日不落一贯奉行“大陆均势”政策，即通过不断制造欧洲各国之间的摩擦与冲突，维持各国势力均衡。
如此一来，便没有一个国家能真正统一欧洲，整合欧洲资源来对抗他们。
一个分裂的欧洲虽不利于欧洲人民，却正是日不落最希望看到的局面。
只要普鲁士的主要目标不是他们，日不落便可暂时袖手旁观。
“首相阁下，我却认为这一做法并不妥当！”另一位议员起身反对道。
“哦？你为何持不同意见？”亨利微微扬眉。
“哼，当然因为我们不能坐视天朝随意把手伸进我们传统的势力范围——欧洲！”这名议员显然属于强硬派中的鹰派，语气中带着明显的敌意与焦虑。
如果允许他们自由地与普鲁士结盟，势必削弱我们在欧洲的主导地位。
更何况，一旦普鲁士的技术和资本流入远东，势必加快天朝的崛起进程，这对我们而言绝非福音！
在场的大多数人对这句话都深表认同。
天朝如今的军事力量已经不容小觑，倘若再让他们在工业与经济上取得突破，这个国家的潜力简直令人不安！
日不落帝国本土人口仅有四千万，疆域不过二十多万平方公里，而天朝却拥有四亿人口，国土面积超过一千三百万平方公里。
这种悬殊的差距，使日不落人倍感压力。
他们绝不希望看到天朝在工业化道路上迅速成长，因为那样一来，对方将凭借庞大的体量彻底压倒他们。
“没错！我们必须阻止欧洲的高端技术流入天朝，尤其是机床、铣床、车床等关键设备，必须严格限制出口！”
工业大臣几乎是咬牙切齿地说道。
天朝目前的工业基础还相当薄弱，要发展工业必然依赖从欧洲引进技术与设备。
所以，要遏制其工业化进程，最有效的办法就是禁止这些设备出口，只向他们出售成品即可。
“嗯，这个观点很有道理。
我们应该支持普鲁士对抗高卢，适当给予一些援助即可，不必让他们与天朝联手。”
“但如果高卢和毛熊联手怎么办？”有人提出了这样一个问题，让鹰派们一时语塞。
他们只顾着提防天朝，却忽略了欧洲这边还有两个不可忽视的隐患：高卢和毛熊！
日不落帝国花了数十年才让高卢认清现实，放弃挑战其霸权的野心；又通过克里木战争击败毛熊，挫败其扩张计划。
经过这一系列冲突，他们深知这两个国家各自的力量虽难与日不落抗衡，但若联合起来，日不落也难以压制。
凭借高卢与毛熊的军事实力，一旦结盟，整个欧洲恐怕无人能挡，日不落的影响力将严重受损，甚至反噬自身！
因此，日不落不能一味盯紧远东的天朝，更要警惕家门口的这两个不安分的邻居！
在这样的局势下，如果不允许普鲁士与天朝结盟，那普鲁士将陷入孤立无援的境地。
以普鲁士的地理位置来看，单独面对毛熊与高卢的东西夹击，几乎注定失败。
摆在日不落面前的只有两个选择：
其一，默许普鲁士与天朝结盟，借助天朝的力量来抵消高卢与毛熊联盟的压力，缓解普鲁士的困境。
其二，阻止普鲁士与天朝结盟，但不能眼睁睁看着普鲁士灭亡，必须亲自介入帮助其对抗高卢与毛熊。
对于日不落而言，这两个选择都不容易。
选择前者，意味着将来要面对一个更为可怕的对手——天朝。
而选择后者，则可能引发欧洲局势失控，削弱其在欧洲的控制力，进而影响到本土安全。
正因后果严重，两派各执一词，互不相让。
争论愈演愈烈，一些年轻议员甚至情绪失控，直接动起手来！
这场议会内的混战持续了两个小时以上，直到亨利首相下令调来骑兵维持秩序，强行驱散人群才得以平息。
在这场斗殴中，有超过80名议员受伤，其中几人伤势严重，甚至危及生命。
连亨利首相在劝架时也不知被谁暗中偷袭，右眼被打成乌青，模样颇为滑稽。
一个统领全球的日不落帝国，竟因一场政见分歧爆发内讧，还伤了这么多人。
消息传出后，整个欧洲震惊之余，也不禁对其嗤笑不已。
毕竟，作为世界头号强国，其种种丑闻自然会引起外界关注，人们也都愿意看热闹。
正值日不落帝国国内两大政党在议会中上演拳脚相加的闹剧之时，天朝的外交大臣顾维钧却悄然踏上了非洲南部的土地。
当船只缓缓靠岸停稳后，顾维钧在一群汉军士兵的护卫下，正式踏上这片陌生的大陆。
很快，他们便与前来迎接的布尔人代表碰了头。
布尔人是欧洲移民后裔，主要源自荷兰人。
最初他们随荷兰殖民军队来到此地，之后又有其他国家的移民陆续加入。
经过多年的共同生活，他们逐渐发展出一个全新的民族——布尔族。
尽管人数不多，但布尔人以剽悍善战着称。
在布尔战争中，他们全族人口也不过三十万上下，而日不落帝国投入南非战场的兵力却多达四十五万。
当时几乎所有人都认为这将是一边倒的战争，毕竟敌军数量远超己方总人口。
然而战争的结果却出人意料。
日不落军队伤亡惨重，损失数位将领、数万士兵，耗费两亿两千万英镑巨资，却始终无法彻底击败对手，最终只能签署停战协议草草收场。
若非德皇威廉二世背弃承诺，停止对布尔人提供武器和支援，恐怕日不落付出的代价还将更加惨重。
林文对布尔人的战斗能力早有了解，因此从一开始就对他们十分看好。
他打算借这支力量，狠狠地打击日不落的气焰，让他们也尝尝战败的滋味！
对于神秘的东方大国天朝，布尔人内心充满好奇。
自日不落军队登陆南非以来，他们与英方的关系就一直紧张。
如今日不落已是全球霸主，拥有强大海军，而普鲁士尚未统一，德意志帝国尚未建立，荷兰国力日渐衰退，不敢轻易得罪日不落，两国都无法给予布尔人实质性的支持。
他们只能孤军奋战，独自面对如日中天的日不落帝国。