接下来的几日，在沈婉儿精湛医术的调理和周晚晴自身“栖霞心经”的缓缓滋养下，她的伤势恢复得颇为顺利。丹田处那针扎般的绞痛感日益减轻，内息虽然增长缓慢，但运行起来已不再有灼痛滞涩之感，如同干涸的河床重新迎来了涓涓细流。左肩和肋下的外伤愈合得更好，新肉生长，只留下两道粉色的疤痕。右腿脚踝处那最后一丝阴寒也被沈婉儿以金针彻底拔除，虽然依旧有些酸软，但已能支撑她缓慢行走。
这一日，天气难得的晴好。虽然北风依旧凛冽，但阳光穿透了连日笼罩在铁壁关上空的阴云，洒下一片稀薄却宝贵的暖意。金色的光芒照在关墙那斑驳累累、却又处处可见新近加固痕迹的墙体和垛口上，仿佛为这座饱经战火的雄关披上了一层充满希望的辉光。
周晚晴在房间里慢慢踱了几圈，感觉气力恢复了不少，便有些按捺不住，想要出去走走，透透气。一直闷在充斥着药味的房间里，对她这活泼好动的性子而言，实在是一种煎熬。
她征得了沈婉儿的同意（沈婉儿再三叮嘱不可走远，不可劳累），便披了件厚实的棉斗篷，慢慢走出了守备府后院。
铁壁关内，依旧是一片紧张而忙碌的景象。士兵们队列整齐地穿梭于街道，进行着日常的操演和巡逻；工匠们扛着木材、石料，在一些受损的民房和防御工事上进行着抢修；医营方向依旧飘来淡淡的血腥与草药混合的气味，但伤兵的呻吟声似乎比前几日少了一些，显见情况在好转。
周晚晴沿着熟悉的路径，慢慢走向关墙的方向。她想去看看，那熔炼了“星殒之金”铸成的新构件，是否已经开始安装？关外的景色，是否还是记忆中的那片苍茫？
还没走到关墙马道，一阵震耳欲聋的喊杀声、马蹄奔腾声以及金铁交鸣的模拟声响，便如同潮水般从关城内最大的校场方向传来。
周晚晴心中一动，改变了方向，朝着校场走去。
校场位于铁壁关内靠近西侧城墙的一片开阔地上，地面夯实，四周设有简易的观武台和兵器架。此刻，校场之中，烟尘滚滚，杀声震天！
只见约莫两百余名精锐边军骑兵，正分为两队，进行着激烈的对抗演练。其中一队约五十骑，装束与中原骑兵迥异，他们穿着杂色的皮袄，头上戴着毛茸茸的皮帽，脸上涂抹着赭石色的油彩，手中挥舞着弯刀，口中发出如同狼嚎般的怪异呼哨，骑术精湛，在场上纵横驰骋，时而聚拢如同铁锥，时而散开如同飞蝗，箭矢从马背上刁钻地射出，专攻对手战马或者防护薄弱之处。他们的战术飘忽诡诈，时而伴装败退，引诱对手追击，时而突然回身反扑，凶狠异常！
这分明是在模拟北狄游骑的战法！
而与他们对抗的另一队约一百五十名边军骑兵，则盔甲鲜明，队列严整。他们以什为单位，组成一个个小型的三角冲锋阵型，彼此呼应，如同移动的磐石。面对“狄骑”飘忽的骚扰和箭雨，他们并不盲目追击，而是依靠盾牌格挡，以强弓硬弩进行压制反击。一旦“狄骑”试图靠近冲阵，他们便立刻收缩阵型，长枪如林，刀光似雪，稳守反击，配合默契，显示出极高的训练素养。
战场中央，烟尘最浓处，不时爆发出小规模的激烈白刃战。弯刀与长枪碰撞，火星四溅；战马嘶鸣，人声怒吼，虽然使用的是未开刃的训练兵器，包裹了布头，但那惨烈的气势，却与真实战场无异！
周晚晴站在校场边缘的观武台旁，看得目眩神驰，心潮澎湃。她虽武功高强，但更多是江湖路数，讲究个人武艺、轻功和机变。像这般大规模、强调纪律、阵型与配合的骑兵对抗，她还是第一次如此近距离、完整地观看。那如同洪流般的冲锋，那如同磐石般的防守，那瞬息万变的战场态势，都带给她一种与江湖搏杀截然不同的、属于战争的宏大与残酷的震撼。
就在这时，一个熟悉的身影走到了她身边，正是秦海燕。她今日换上了一身轻便的戎装，未着甲胄，但那股久经沙场的彪悍气息却丝毫未减。她看着校场中的演练，目光锐利如鹰，不时微微点头，或者轻轻摇头。
“二师姐。”周晚晴轻声唤道。
秦海燕转过头，看到她，咧嘴一笑：“能下地走动了？看来婉儿医术果然了得。” 她拍了拍周晚晴的肩膀（力道控制得很好），“怎么样，这场面，比咱们江湖上单打独斗，如何？”
周晚晴由衷叹道：“气势磅礴，令人心惊。我以前只觉个人武艺练到高处，便可纵横天下，如今看来，在这千军万马的战阵之中，个人勇武，实在渺小。”
秦海燕点了点头，目光重新投向校场，语气带着一丝感慨与凝重：“不错。江湖是江湖，战场是战场。江湖争斗，讲究的是快意恩仇，是招式精妙，是内力深厚。而战场厮杀，拼的是纪律，是阵型，是配合，是意志！个人武功再高，陷入大军围困，内力总有耗尽之时，身法总有受限之处，乱箭之下，高手亦如草芥。”
她指着场中那些模拟狄骑的士兵，详细为周晚晴讲解起来：
“四师妹，你看这些‘狄骑’，他们并非胡乱冲杀。你看他们的队形——”她指向一队正从侧翼高速掠过，不断抛射箭矢的“狄骑”，“——这叫‘狼群撕咬’，以小队为单位，不断骚扰，消耗你的体力和箭矢，寻找防线的薄弱点。他们骑术极精，能在高速奔驰中精准开弓，这是他们自幼在马背上磨炼出的本事，我们中原骑兵，在这方面先天不足。”
她又指向另一队佯装败退，引诱一队边军骑兵脱离大队追击的“狄骑”：“这叫‘回马枪’，佯装不敌，诱敌深入，一旦你贪功冒进，脱离了主力掩护，他们便会立刻回身，利用对地形的熟悉和更胜一筹的骑射，将你分割包围，一口吃掉！我们刚来北疆时，不少兄弟就吃了这亏！”
周晚晴凝神细看，果然，那队被引诱的边军骑兵追出一段后，其带队军官似乎察觉不对，立刻吹响了警哨，队伍强行止步，迅速后撤，与主力靠拢。而那队佯退的“狄骑”见无机可乘，也唿哨一声，散入烟尘之中，消失不见。
“那咱们该如何应对？”周晚晴虚心求教。
秦海燕眼中闪过一丝自信的光芒，指着场中那始终保持着严密阵型、稳扎稳打的边军主力：
“对付这些狼崽子，第一，便是不能乱！任他千般诡计，我自岿然不动！结阵，结阵，还是结阵！依靠盾牌、长枪、弓弩，构筑防线，让他们无处下口！”
“第二，便是要以快打快！他们不是飘忽吗？我们就要比他们更快地发现其主攻方向，更快地调动兵力堵截！你看——”她指向场中一处，“——那里，‘狄骑’试图集中力量冲击我左翼薄弱处，我们的指挥旗号立刻变化，中军分出两个什，迅速向左翼靠拢，同时右翼前压，进行牵制！这就是反应速度！”
“第三，也是最重要的一点，”秦海燕的声音陡然变得凌厉起来，带着一股沙场宿将的杀伐之气，“抓住他们的破绽，往死里打！这些狄骑，凶残成性，但往往也贪功冒进，或者……在劫掠辎重、分散抢掠时，纪律最为涣散！这便是我们的机会！”
她回忆起某次战斗，眼神中闪烁着冷冽的光芒：“记得有一次，一小股狄骑突破了外围防线，冲进了咱们一个转运粮草的后方营地，只顾着抢掠财物粮食，队形散乱。我们接到消息，立刻亲自带了一队精锐骑兵，不顾一切地长途奔袭，在他们最得意、最松懈的时候，如同尖刀般直插进去！那一战，杀得他们人仰马翻，一个都没跑掉！”
她的话语铿锵有力，带着身经百战的自信与决断，仿佛将那血与火的战场直接搬到了周晚晴的面前。
“所以，四师妹，”秦海燕总结道，目光炯炯地看着周晚晴，“在这北疆战场上，光靠个人勇武是远远不够的。要眼观六路，耳听八方，要懂得看旗号，辨阵型，要相信身边的袍泽，更要学会在电光石火间，抓住那稍纵即逝的战机！该守时，如磐石不动；该攻时，如雷霆万钧！”
周晚晴听得心驰神往，又深感责任重大。她终于明白，为何大师姐、二师姐她们能在这北疆站稳脚跟，赢得边军将士的敬重。她们不仅武功高强，更是真正融入了这片土地，理解了战争的真谛。
“二师姐，我明白了。”周晚晴郑重地点了点头，“守护，并非只是一腔热血，更需要智慧、纪律和与袍泽同生共死的信念。”
秦海燕欣慰地笑了，再次拍了拍她的肩膀：“明白就好！你脑子活，轻功好，以后未必非要像我和你六师妹那样冲锋陷阵，或许在刺探军情、传递消息、或者像这次西行那样，执行一些特殊的任务上，更能发挥你的长处。但无论如何，了解这些基本的战阵之道，总没有坏处。”
就在这时，校场中的演练也进入了尾声。代表边军的一方，依靠严密的阵型和果断的反击，成功击退了“狄骑”数轮进攻，并抓住一次“狄骑”配合失误的机会，以优势兵力完成了一次漂亮的合围，将大部分“狄骑” “歼灭”于场中。
代表“狄骑”一方的士兵们虽然“战败”，却并无沮丧之色，纷纷下马，与对手互相捶打着胸膛，发出酣畅淋漓的笑声，显然这种贴近实战的演练，对他们而言已是家常便饭。
阳光洒在校场上，照耀着这些浑身汗水和尘土，却眼神明亮、斗志昂扬的将士们。他们是大楚北疆的脊梁，是用血肉之躯筑起这道雄关的真正英雄。
周晚晴看着眼前的一幕，心中充满了敬意。她握紧了拳头，感受到体内那正在一点点恢复的力量，对于未来的道路，有了更加清晰的认识。
她不仅要养好伤，提升武功，更要像师姐们一样，真正理解并肩负起守护这片土地和这些可爱的人的责任。
校场演狄骑，非为炫武勇。
海燕授机宜，碧血铸丹心。
侠女明大义，赤诚护苍黎。