“哼，九阶任务？那些任务在终极考验面前，连开胃菜都算不上。
这次入围的都是各族真正的底蕴，活了上万年的老怪物比比皆是，他一个人族修士，修炼不过百年，能翻出什么浪花？”
“就是！人族本就弱势，这些年全靠几个老牌大乘撑着，他一个后辈，能走到这一步已经是祖坟冒青烟了。
还想争夺控天寒晶？不自量力！”
窃窃私语如同蚊蝇嗡鸣，林风充耳不闻。
他的目光越过人群，落在广场中央那面巨大的虚屏榜单上。
百个名字以金色符文镌刻其上，散发着淡淡的灵光。
他的视线从那些名字上一一扫过——石坤、焚天、尸玄、甲屠、墨渊、玄冥……每一个名字背后，都代表着一段漫长的修行岁月，一份深不可测的底蕴。
上万年的积累。
林风收回目光，心中却没有丝毫畏惧，反而燃起一股炽热的战意。
广场一角。
几道熟悉的身影正聚在一起，目光复杂地看着传送阵方向。
炎烈双手抱胸，眉头紧锁，脸上的表情复杂得难以言喻。
当年在血魔界外围，他被林风以太冥神火压制得毫无还手之力，那紫金色的火焰至今仍是他心头挥之不去的阴影。
此刻看着那道挺拔的身影，他心中五味杂陈——有敌意，有忌惮，也有一丝连他自己都不愿承认的……钦佩。
“那小子，竟然真的进了终极考验。”他开口，声音里带着几分酸涩。
尸璃那张苍白的脸上没有丝毫表情，如同一具死去的古尸。
过了一会，他那双幽绿的鬼火开始微微跳动：“赢了几场资格赛而已，有什么好大惊小怪的？
终极考验可不是靠投机取巧就能过的。那些活了上万年的老祖，哪一个不是在尸山血海中杀出来的？
林风那点微末道行，在真正的底蕴面前，不值一提。”
他的尸气法则曾在任务中被林风的生机之力死死克制，那是他修行数千年来最耻辱的一战。他不愿承认，却也无法忘记。
石破天瓮声瓮气地开口：“可他是最快拿到资格的这个是事实。
百年闭关，怕是没少下功夫。
当年他赢我们的时候，也没人觉得他能赢……”他摸了摸脑袋，似乎想说什么，却又不知如何措辞。
这话一出，另外三人顿时语塞，脸上闪过一丝不自然。
甲天很快冷哼一声，将那丝不自然压了下去。
语气刻薄道：“百年光阴？不过弹指一挥间！能把法则领悟到什么程度？你以为是我们各族那些沉淀了上千年的老祖？”
他抬起下巴，朝广场中央的方向努了努嘴，眼中满是傲然：“我族的甲屠老祖，光是打磨火魔领域就用了一千三百年！
一千三百年！林风满打满算才修炼了多少年？
甲屠老祖领域一开，方圆千里皆成魔焰炼狱，他林风那点微末道行，不够看的！”
炎烈也回过神来，重重点头，仿佛要说服自己一般：“没错！我族焚天长老，早在三千年前就已进阶大乘。
这万年里专精炼火法则，据说已能引动恒星之火，一念之间可焚尽万里山河。
林风的太冥神火再强，在恒星之火面前，也不过是萤火比皓月，不自量力！”
尸璃也接话道：“尸皇族的尸玄老祖，修炼的‘万尸域’包罗万象，曾以一己之力镇压十座人族城池，屠灭修士数万。
他老人家出手，从不需要第二招。林风若遇上他，怕是连尸气都撑不过三息。”
三人你一言我一语，仿佛在比拼各自族中老祖的威名，又仿佛在用这些威名来掩饰自己心底那一丝不愿承认的不安。
石破天摸了摸脑袋，低声道：“可……当年在血魔界，林风赢我们的时候，也没人觉得他能赢啊。
那时候我们都觉得他是送死的，结果呢？”
甲天脸上青一阵白一阵，半晌才从牙缝里挤出一句话：“此一时彼一时！”
“终极考验里的都是各族真正的底蕴，可不是我们这种‘晚辈’能比的！
那些老祖哪一个不是活了上万年的老怪物？法则领域早就练到极致了！
他林风就算再能越级挑战，难道还能越过上万年的积累不成？”
“就是！”
炎烈重重点头，眼中闪过一丝不甘，“等着看吧！终极考验可不是资格赛，那些老祖不会给他任何机会。不出三轮，他就得被淘汰！
搞不好……搞不好还会被哪位老祖当场镇杀！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹快意的弧度：“也算替我们出口气！”
尸璃没有说话，只是那双幽绿的鬼火跳了跳，嘴角微微上扬。
石破天张了张嘴，似乎想说什么，最终还是沉默了。
几人相视一眼，眼中都燃起了期待——他们虽没资格参与终极考验，却无比渴望看到林风落败的下场。
仿佛只要林风败了，他们当年那些败绩就能被抹去，仿佛只要林风倒下，他们就能重新找回那被碾碎的自尊。
此刻的林风，将那些议论与敌意抛在脑后。
他站在广场边缘，目光越过那些喧闹的人群，落在几道气息格外深邃的身影上。
广场中央，一名石魔族老者正盘膝而坐。
他身形如山，周身萦绕着土黄色的法则光晕，那光晕厚重得仿佛能压塌虚空。
他闭着眼，呼吸间便有大地脉动的韵律扩散开来，周围的修士都不自觉地与他保持距离。
石坤老祖——活了不知多少岁月的老怪物，大地法则已臻化境。
广场另一端，一团暗红色的火云悬浮在半空，火云中隐约可见一道人影。
那火云翻涌间，空间都在微微扭曲，灼热的气息让方圆百丈内无人敢靠近。
焚天长老——炎魔族的定海神针，据说已能引动恒星之火，一念之间可焚尽万里山河。
更远处，一团灰白色的雾气缓缓飘荡，雾气中弥漫着腐朽与死亡的气息。
雾气边缘，几株不知从哪里飘来的灵草无声枯萎，化为飞灰。
尸玄老祖——尸皇族的传奇，万尸域的掌控者，曾以一己之力镇压十座人族城池。
还有更多的身影，或明或暗，或静或动，每一道都散发着令人心悸的气息。
林风的目光从这些身影上一一扫过，心中了然——这些才是真正的劲敌。
每一个都可能是活了上万年的老怪物，法则领域早已炉火纯青，手段之诡谲、底蕴之深厚，远非资格赛中那些对手可比。
不过，他眼中没有丝毫畏惧。
相反，一股炽热的战意正在他胸中燃烧。
那战意不是狂妄，不是自大，而是一种源于百年闭关、源于对自身实力的绝对自信。
“上万年的积累又如何？”
“大道之争，从来不是比谁活得久。而是比谁能在绝境中，走出一条属于自己的路。”
他抬起脚，朝着万务阁的方向走去。