正月的京师，积雪未消。小木独坐百草轩密室，烛火映着摊开的两卷手迹——林薇薇的药王谷手札，与内务府调出的皇帝青年时期朱批。墨迹在灯下重叠，笔锋转折处的微妙相似，令他脊背生寒。
\"掌柜的，冷宫那边有动静。\"福贵踏雪而来，肩头落满雪花，\"昨夜守夜太监听见药王谷方向传来哭声，像是...像是林夫人的声音。\"
小木指尖一顿，墨迹在宣纸上洇开。他想起药婆婆生前曾说：\"薇薇那丫头，笔迹带着皇家的筋骨。\"当时只当是戏言，如今细看，连\"之\"字末尾的上挑，都与年轻皇帝的批红如出一辙。
二月二，龙抬头。小木借整理太医案卷之名，求见掌印太监李德全。老太监摩挲着林薇薇的手札，昏花老眼突然睁大：\"这字...倒让咱家想起个人。\"他指向永寿宫方向，\"孝贤皇后薨前，最爱临帖的便是这般笔体。\"
\"孝贤皇后？\"小木心头巨震。那位早逝的皇后，正是当今圣上的生母！
李德全压低嗓音：\"娘娘出身江南书香门第，尤善医术。当年先帝顽疾，还是娘娘献的方子...\"
当夜，小木密访周府。致仕的周大人取出幅泛黄画轴，画中女子执笔临帖，侧影与林薇薇有七分相似。\"这是孝贤皇后少女时的画像。\"老人叹息，\"她闺名中含'薇'字，先帝曾戏称'药香美人'。\"
三月三，宫中突发奇案。几位老太妃同时梦魇，皆称梦见孝贤皇后持药臼而立，泣诉\"冤屈未雪\"。更蹊跷的是，她们醒来后都在掌心发现墨迹，连起来正是药王谷的秘传药方！
\"是师姐...在指引我们。\"小木验看墨迹，发现是用特制药水书写，遇体温方显形。他连夜求见太后，呈上证据。
慈宁宫内，太后抚着孝贤皇后的遗物锦囊，突然落泪：\"孩子，你可知薇薇为何姓林？\"她拆开锦囊夹层，取出张婚书——竟是孝贤皇后与药王谷少谷主的婚约！
\"当年先帝强纳娘娘入宫，她产子后假死脱身，化名林薇薇重归药谷。\"太后指尖轻触婚书上的药草纹，\"那孩子，本该是药王谷的继承人...\"
惊雷炸响！小木终于明白，为何皇帝对百草轩屡屡维护，为何林薇薇能自由出入宫禁。原来师姐竟是皇帝的生母，当朝太后！
四月清明，小木奉密诏入宫。皇帝在奉先殿孝贤皇后牌位前，取出个紫檀匣：\"母后临终前留下此物，说待药王谷危难时开启。\"
匣中玉璧刻着药王谷全景图，背面小字令人心惊：\"谷中祭坛下，埋着真相。\"更令人震惊的是，玉璧的质地与皇帝玉玺同源！
五月初五，小木率人暗探药王谷。在祭坛下三尺，掘出个玄铁匣。匣中羊皮卷记载着惊天秘密：当年先帝为夺药王谷秘宝，毒杀老谷主，强占其女。孝贤皇后为保药王血脉，忍辱负重，最终以假死脱身。
\"所以师姐毕生夙愿，是光复药王谷...\"小木抚卷长叹。卷末一行小字更让他心惊：\"吾儿登基之日，当以谷主之礼祭拜外祖。\"
六月六，皇帝微服至药王谷。在谷主墓前，他亲手焚香祭拜，下旨为药王谷平反。而随行的钦天监正夜观星象，惊见药王星光芒大盛，与紫微星交相辉映。
\"天象昭示，药王归位。\"老监正躬身奏报。
但就在众人以为尘埃落定时，小木在整理谷主遗物时发现个蹊跷：孝贤皇后假死所用的\"龟息散\"，配方与幽冥庄的\"假死药\"有九成相似！
\"难道...\"一个可怕的猜想浮现。小木急赴皇陵，开棺查验孝贤皇后遗骸。在凤钗暗格中，他找到半块幽冥庄的蛇形令牌！
七月七，真相大白。原来自始至终，都没有什么幽冥庄与药王谷之争。这一切，都是孝贤皇后为保全药王血脉，自导自演的一出大戏！她假借幽冥庄之名行事，实则为药王谷培养势力。
\"师姐...不，太后娘娘...\"小木跪在谷主墓前，泪落如雨，\"您苦心布局二十年，只为今日...\"
秋风起时，药王谷百药复苏。而小木在谷中栽下的新苗，叶片渐渐显出龙纹形状。他不知道，此刻的深宫里，皇帝正对着一面水镜自语：
\"母后，您看见了吗？药王谷，终于重见天日了。\"
水镜波纹荡漾，映出林薇薇欣慰的笑容。