林薇薇入宫已近一月。坤宁宫偏殿那间充作临时工坊的厢房内，终日弥漫着淡淡的药香。她与阿木谨言慎行，深居简出，将全部心力都倾注在为皇后娘娘拟定食养方案上。初始的谨慎试探后，凭借几款精心调配、近乎饮食的温和药膳（如加入茯苓、山药的御米粥，用百合、莲子熬制的安神羹），皇后娘娘的食欲和睡眠确有好转，眉宇间的郁色似有消散，对林薇薇的态度也愈发温和信任。严嬷嬷传来的皆是肯定之语，坤宁宫上下待他们也客气了几分。
然而，林薇薇心中那根弦却从未放松。宫廷之地，平静的水面下往往暗流汹涌。她深知，自己一个毫无根基的民间女子，骤然得近凤颜，必会触动某些人的利益。太医署那些翰林医官，对她这个“药膳小道”分走部分功劳，岂能心无芥蒂？后宫妃嫔，见皇后凤体渐安，又岂会毫无想法？
果然，风起于青萍之末。这日，严嬷嬷面色凝重地前来，屏退左右后低声道：“林安人，近日宫中有些闲言碎语，言说娘娘凤体好转，乃太医署诸位大人精心诊治之功，药膳不过是些锦上添花的零嘴儿，不可过分倚重。更有甚者，暗指安人所用药材，虽平和，然长期服用，恐有……有‘恋药成癖’之虞，非养生正道。”
林薇薇心中一凛，这是典型的捧杀与污名化相结合的手段！抬高大医之功，贬低药膳之效，更恶毒的是，暗示药膳会让人产生依赖，这若传开，不仅前功尽弃，更是杀身之祸！
她强压心绪，恭敬问道：“多谢嬷嬷提醒。不知此言起于何处？娘娘凤意如何？”
严嬷嬷摇头：“源头难查，无非是些夹枪带棒的话。娘娘圣明，自是不信，还斥责了嚼舌根之人。但三人成虎，安人不可不防。尤其是接下来拟定的方子，需更加斟酌，万不可授人以柄。”
压力骤增！林薇薇回到工坊，与阿木商议。阿木愤愤不平：“我们用心调理，怎反遭猜忌？”林薇薇摆手制止：“阿木，宫中不比民间，一言一行皆关生死。此事看似危机，亦是转机。他们既质疑药膳之效，我们便更要用实实在在的成效，让其无话可说！”
她沉思良久，决定调整策略。不再仅仅追求温和无害，而是要在“食养”的框架内，设计出更具针对性、能明显改善关键症状的方子，用疗效说话。她将目标锁定在皇后娘娘春秋时节易发的“手足不温、腰膝酸软”这一明显虚寒之象上。若能使此症缓解，其效果将显而易见，难以被忽视。
然而，用药需极其谨慎。她想起《百草归真》中一段关于“血肉有情之品”温而不燥的论述，以及宫中御膳房常备的食材。一个大胆而精妙的构思在她脑中形成：不用峻补之药，而是取当归生姜羊肉汤之理，将其化入药膳。选用极品羊肉（温中补虚）、配以少量当归（补血活血）、黄芪（益气固表）、生姜（散寒和胃），再加入几颗大枣调和，熬制成一道“当归黄芪羊肉暖身汤”。此汤近乎御膳，性味温和，但配伍精当，温通之力显着，正对娘娘虚寒之症。
方案呈上，附详细解说，强调其“食药同源，以膳代药”之理。严嬷嬷转呈皇后，娘娘闻之，竟颇感兴趣，允准试制。汤成奉上，皇后饮用后，不过两三日，便觉手足回暖，精神亦振，效果显着。娘娘凤心大悦，特意赏赐了林薇薇，并对身边人言：“林安人此法，以食为药，润物无声，甚合本宫心意。” 此言一出，宫中那些流言蜚语，顿时消停了不少。
林薇薇凭借扎实的功底和灵活的应变，初步化解了宫中的第一次危机。但她明白，这仅仅是开始。
与此同时，远在南疆州府的“百草轩”，也正经历着春生独掌大局以来最严峻的考验。
林薇薇入宫的消息，经过一段时间的发酵，其影响开始真正显现。“永盛堂”赵文昌见春生一个年轻人当家，认为有机可乘，攻势愈发凌厉。他们不再满足于散布谣言，而是采取了更实质性的行动。
首先，是价格战的升级。“永盛堂”将其几款与“百草轩”明星产品类似（但品质差得多）的药茶、膏方，价格压至近乎成本，甚至推出“买一赠一”的活动，疯狂抢夺中低端客源。一些原本摇摆的顾客，被低价吸引，纷纷转向“永盛堂”。
其次，是渠道的挤压。赵文昌利用其影响力，游说州府几家较大的药材供应商，要求他们减少对“百草轩”的优质药材供应，或抬高价格。虽然石头凭借老关系稳住了一些渠道，但部分紧俏药材的采购确实变得困难，成本也有所上升。
最让春生感到压力的是，“永盛堂”开始挖角“百草轩”的熟练伙计。他们开出更高的工钱，诱使了两名负责药材炮制关键工序的伙计辞工跳槽。这对“百草轩”的生产无疑是一个打击。
店内人心浮动，伙计们面露忧色，连石头和阿木也感到形势严峻。一日打烊后，石头忧心忡忡地对春生说：“春生，这样下去不是办法啊！客源流失，成本增加，人手又紧，长此以往，咱们怕是……”
春生坐在柜台后，眉头紧锁，翻阅着近期的账本。营业额确实在下滑，利润空间被压缩。他感到肩上的担子重若千斤。但他想起师父离店前的嘱托——“稳字当头，守成为要”，又想起师父在宫中定然也面临重重困难，自己绝不能先乱了阵脚。
他深吸一口气，目光重新变得坚定：“石头叔，阿木叔，越是这个时候，我们越要沉住气。‘永盛堂’此举，是杀敌一千，自损八百的打法，他们撑不了多久。我们的根基本来就不是低价，而是品质和老主顾的信任。”
他迅速做出部署：
稳定内部： 他立即召集全体伙计，坦诚当前困难，但强调“百草轩”的根基在于口碑和技艺，承诺绝不降低工钱，并设立“克难奖”，奖励在困难时期坚守岗位、表现出色的伙计，稳住了人心。对于关键岗位空缺，他让阿木亲自顶上一段时间，并加紧培养新人。
坚守品质： 他严令阿木，无论成本多高，采购多难，产品质量标准绝不能降一丝一毫。“我们的客人，买的就是这份放心和效果。”
差异化竞争： 他决定不与“永盛堂”在低价产品上硬拼，而是将重心放在“永盛堂”无法模仿的领域。他加大了“固本培元膏”和“秋梨罗汉膏”等高附加值产品的推广力度，针对老主顾开展“定制服务”，根据其体质微调配方。同时，他利用师父留下的笔记和自己的钻研，推出了一款应季的“桑菊明目饮”，主打清热明目，因其配方独特、效果显着，吸引了一批注重养生的文人雅士。
巩固核心： 春生亲自走访了几位重要的老主顾和合作药商，坦诚沟通，重申“百草轩”的承诺，赢得了他们的理解和支持。
春生的应对，沉稳而有章法，展现出了超越年龄的成熟和魄力。虽然短期内营业额未能立刻回升，但店铺的根基并未动摇，核心客户群更加稳固。伙计们见春生临危不乱，指挥若定，也渐渐安心，工作效率反而有所提升。
双线并进，各自迎战。 宫墙之内，林薇薇以精湛技艺和智慧，化解信任危机，巩固地位；州府之中，春生以沉稳坚守和策略，应对商业围剿，磨练能力。璞玉需经淬火，方能显其真金本色；药香欲渡四海，必先历此风雨洗礼。师徒二人，虽远隔千里，却仿佛心意相通，在不同的战场上，共同为“百草轩”的未来，披荆斩棘，砥砺前行。更大的风浪，或许还在后头，但经过此番锤炼，他们应对挑战的底气，已更加充足。