皇帝的身体在太医署的精心调理和林薇薇药膳的辅助下，日渐好转。虽沉疴未去，但咳喘发作的频率和程度已大减，夜间能安睡，白日里也能处理些简单的政务。龙颜大悦，对林薇薇的赏赐接二连三，金银绸缎、古玩珍奇，流水般送入静舍。“林安人”的名号，在宫中愈发响亮，连一些低位嫔妃和宗室女眷，也开始寻机向她请教养生之道。
然而，盛名之下，林薇薇的心却一日比一日清醒，也一日比一日归心似箭。她深知，宫廷绝非久留之地。如今的尊荣，全系于皇帝一人的病情之上，如同空中楼阁。太医署内，张太医等人虽暂时偃旗息鼓，但怨恨未消，仍在暗中窥伺。后宫关系错综复杂，她这个外来者，稍有不慎便可能卷入无法脱身的漩涡。更重要的是，她始终惦记着南疆的“百草轩”，那是她的根，是她实践药膳理想的真正天地。
这一日，皇帝精神颇佳，在御花园散步后，特召林薇薇至偏殿问话。除了温院判和冯保在侧，并无他人。
“林安人，”皇帝的气色比之前红润了许多，声音虽仍带些沙哑，却有了中气，“朕这些时日，多亏你调理得当，方觉爽利不少。你于药膳一道，确有独到之处。朕欲留你在太医院任职，专司药膳调理，你意下如何？”
此言一出，温院判和冯保都看向林薇薇。太医院任职，这是多少医者梦寐以求的荣耀！意味着一步登天，从此成为朝廷命官，享尽荣华。
林薇薇心中一震，却并未犹豫。她缓缓跪下行礼，声音清晰而坚定：“陛下隆恩，民女感激涕零！然民女才疏学浅，所学不过民间微末之技，于太医院诸位大人相比，犹如萤火之于皓月。且民女生于南疆，长于市井，性情疏野，实难适应宫廷规矩。陛下龙体已趋安稳，后续调理，太医署诸位大人经验丰富，定能保陛下万全。民女恳请陛下，准民女返回南疆，继续经营小店，研习药膳，若能以微末之技惠及一方百姓，亦是不负陛下今日之恩典。”
她这番话，情真意切，既表达了感恩，也说明了自己志不在此，更将返回南疆的理由提升到了“惠及百姓”的高度，令人无法反驳。
皇帝闻言，微微颔首，眼中闪过一丝欣赏：“不慕虚名，不忘根本，难得。既然你志在南疆，朕便不强留了。冯保，拟旨，厚赏林安人，准其返回故里。另，赐‘百草轩’御笔匾额一块，以示嘉奖。”
“民女谢主隆恩！”林薇薇深深叩首，心中一块大石落地。
消息传出，宫中反应各异。温院判私下寻她，语气复杂：“林娘子……安人，离京也好。此地……是非太多。日后若有疑难，可来信。” 话语中带着几分真诚的惋惜与提醒。冯保则忙着打点赏赐，安排行程，态度愈发客气。而张太医等人，听闻此讯，想必是暗中松了一口气。
离京前，林薇薇做了几件事。她将皇帝后续饮食调理的注意事项，详细写成册子，交给了温院判，言明仅供参考。又将一些适合宫廷、但不涉及她核心秘方的养生茶饮、糕点的简易做法，传授给了御膳房几位相熟的厨役。最后，她将所得赏赐的大部分金银，都仔细收好，这是“百草轩”未来发展的资本；而那些过于扎眼的古玩珍奇，则只带了少数几件有纪念意义的，其余皆托冯保代为处置，或折算成银两，或捐赠给了京中的善堂。她深知，财不露白，平安返乡才是第一要务。
离京之日，天朗气清。没有盛大的送行仪式，只有温院判派来的两名可靠侍卫护送，以及冯保安排的一辆结实马车。林薇薇最后看了一眼那巍峨的宫墙，心中没有留恋，只有解脱与期盼。
马车驶出京城，踏上南归之路。来时忐忑不安，归时心境已然不同。她不再是那个仅凭一腔孤勇闯入京城的民间女子，而是历经风雨、载誉而归的“林安人”。一路南下，风景依旧，她的内心却更加丰盈和坚定。她反复思考着在京中的得失，尤其是对皇帝病情的深入研究和应对，让她对《百草归真》的理解达到了一个新的高度。那些在压力下迸发的灵感，如石见穿的巧妙应用，都是宝贵的财富。
月余之后，熟悉的南疆州府城墙终于出现在眼前。越接近清平坊，她的心跳得越快。当马车终于停在“百草轩”门口时，映入眼帘的景象让她眼眶瞬间湿润。
店铺门面依旧，却明显经过了修缮，更加整洁宽敞。门口悬挂的“百草轩”匾额，似乎也被细心擦拭过，在阳光下熠熠生辉。更让她惊喜的是，店铺一侧的墙上，竟悬挂着一块簇新的、覆盖着红布的匾额，想必就是御赐之物了。
听到车马声，店铺里立刻涌出几个人来。为首的是石头，他黑了些，也壮实了许多，脸上带着激动和难以置信的神情；身后是阿木，依旧沉默，但眼神亮得惊人；然后是春生，个子似乎又窜高了一截，脸上褪去了不少稚气，多了几分沉稳，他看到林薇薇，眼圈立刻就红了，嘴唇翕动着，却喊不出声。老陈头也拄着拐杖，颤巍巍地站在门口，脸上满是欣慰的笑容。
“掌柜的！”
“师父！”
“您……您真的回来了！”
伙计们围了上来，声音哽咽，七嘴八舌，激动之情溢于言表。街坊邻居们也闻讯赶来，围在四周，议论纷纷，眼中充满了好奇与敬佩。
林薇薇走下马车，看着这一张张熟悉而亲切的面孔，看着这倾注了她无数心血的店铺，千言万语堵在胸口，最终只化作一个温暖的笑容：“我回来了。大家都辛苦了。”
回到久违的后院工坊，一切仿佛还是离开时的模样，却又似乎不同了。药材摆放得更加井井有条，工具擦拭得锃亮，后院药圃里的药草长势喜人，显然被精心照料着。
石头迫不及待地汇报着店里的情况：生意一直很好，尤其是林薇薇在京城的名声传回来后，更多人慕名而来；他们谨记嘱咐，稳扎稳打，并未盲目扩张；春生进步神速，现在已经能独立处理大部分药材，甚至开始尝试改良一些配方……
春生则捧出厚厚几本笔记，恭敬地递给林薇薇：“师父，这是您走后，我每日记录的药材生长情况、炮制心得，还有……还有我试着根据《百草归真》琢磨的几个新方子，请您过目。”
林薇薇接过笔记，看着上面工整而充满灵气的字迹，心中涌起巨大的欣慰和感动。她离开的这段时间，“百草轩”不仅没有衰落，反而在伙计们的共同努力下，根基更加牢固，并且孕育出了新的希望。
她让石头揭开了那块覆盖着红布的新匾额。红布落下，露出金光闪闪的四个御笔大字：“药膳惠民”。
没有华丽的辞藻，却道尽了林薇薇的初心和“百草轩”的立身之本。这块匾额，既是莫大的荣耀，更是沉甸甸的责任。
当晚，“百草轩”闭门谢客，举行了简单却温馨的家宴。林薇薇将京中的经历，拣能说的说与大家听，听得众人时而紧张，时而振奋。她也将带来的赏赐银两拿出一部分，作为对大家辛苦的奖励，并宣布了下一步的计划：修缮店铺后院的房屋，扩大工坊和药圃；将更多的心思投入到新药膳的研发和人才培养上；有机会的话，甚至可以尝试将一些效果确切的方子，制成便于携带的成药，惠及更多百姓……
夜色中，“百草轩”后院灯火通明，笑语不断。林薇薇站在院中，看着眼前的一切，心中充满了宁静与力量。京华一梦，让她开阔了眼界，锤炼了技艺，也更坚定了自己的道路。
药香悠远，终归故土。 第三卷的波澜壮阔，于此画上句号。但林薇薇和“百草轩”的故事，并未结束，而是站在了一个更高的起点上，即将开启充满希望的新篇章。前方的路，依然漫长，但她已准备好，带着积累的经验与智慧，带着身边的伙伴，继续走下去，让这缕药香，飘得更远，惠及更多人。