钱公公弯腰捡起纸包，凑到鼻尖一闻，又对比了一下杯壁上的残留物，勃然大怒：“好你个吃里扒外的东西！人赃并获！竟敢在御用器皿上动手脚！说！是谁指使你的？！”
小顺子见证据确凿，腿一软，瘫倒在地，涕泪横流地求饶：“公公饶命！我……我是一时糊涂……我错了！我再也不敢了！”
周德安闻讯赶来，查明情况后，气得脸色铁青，指着小顺子骂道：“拖下去！重打二十板子！扣三个月月钱，降为最低等杂役，专司倒泔水、刷马桶！以后再敢生事，直接撵出宫去！”
小顺子在一片哭嚎声中被拖走行刑。
凌析垂手站在一旁，面上带着后怕。
钱公公看了她一眼，语气缓和了些：“这次你机警，及时发现，没酿成大祸。以后更要仔细当差。”
“是，谢钱公公。”凌析恭敬应道。
忙完一切，拖着疲惫不堪的身子回到住处，凌析反手闩上门，背靠着冰凉的门板，才真正将紧绷了一整天的神经松懈下来，长长地舒了一口气。
小顺子暂时不能出来作妖了，眼前的危机暂时解除，但她知道，这不过是暴风雨前短暂的宁静。
然而，这口气还未完全舒尽，她的身体骤然僵住。
房间里有人！
一股极其微弱、却绝不属于此处的陌生气息，混杂在熟悉的柴火和尘土味中。
黑暗中，一道模糊的人影，静默地立在窗边的阴影里，仿佛与夜色融为一体。
凌析心中警铃大作，几乎是本能反应，身形微沉，右手已悄然摸向藏在袖中的短簪，眼神锐利，死死锁定那道黑影，脑中瞬间闪过无数念头：是郑贵妃的人？还是小顺子的同伙来报复？
“警惕性不错。”一个低沉而熟悉，带着一丝不易察觉疲惫的声音响起，打破了沉寂。
黑影向前迈出一步，窗外稀疏的月光勉强勾勒出他的轮廓——面容冷肃清俊，眼神在黑暗中依然显得深邃，正是邢司业！
凌析提到嗓子眼的心猛地落回实处，随即涌上的是巨大的惊讶和一丝莫名的安心。
靠山啊！！
她连忙收起戒备的姿态，压低声音，带着难以置信的语气：“大人！您……您怎么亲自来了？这太冒险了！”
她下意识地侧耳倾听门外的动静，生怕有人发现。
邢司业摆了摆手，示意她不必紧张，声音压得极低，却带着一种让人镇定的力量：“无妨，这个时辰，杂役住处少有人来。你留下的记号很隐蔽，我绕了些路。”
他走到桌边，就着微光打量了一下凌析略显憔悴的脸：“你近日……在御膳房可还顺利？”
这看似随意的问候，让凌析心中一暖。
她扯出一个有些疲惫的笑：“劳大人挂心，还好，就是活儿多了点，油烟味儿重，熏得人头疼。”
她没提白日的凶险，但邢司业何等人物，目光在她脸上停留一瞬，便已了然。
“嗯，”邢司业微微颔首，不再寒暄，切入正题，“你留的讯息，我收到了。”他目光沉静地看向凌析，“事关重大，必须当面与你交代。陛下……已看过密报。”
凌析的心立刻提了起来，屏住呼吸，等待着下文。
邢司业继续道，语速平缓却字字清晰：“陛下有旨：此事关乎国体，牵连甚广，务必谨慎。着你继续暗中查探，务必拿到确凿证据。授你临机决断之权，必要时，可调动可信人手配合，务求一击必中，不容有失。”
凌析深吸一口气，感受到前所未有的压力。
她重重颔首，语气坚定：“卑职明白！定不负陛下与大人重托！”
打工人，打工魂，打工人就是人上人！
邢司业看着她，眼中闪过一丝几不可查的赞许，但语气依旧严肃：“你做得很好，能从那炖盅上发现端倪，心思之细，出乎意料。但接下来，才是真正的难关。”
“对方经此一事，必如惊弓之鸟，防范更严。你需万事谨慎。”
“是，卑职谨记。”凌析正色应道。
犹豫了一下，她还是忍不住开口：“大人，此次查案，卑职……卑职还偶然发现一些线索，似乎……与多年前长春宫李淑媛娘娘失仪旧案，隐隐有些关联。”
她将疏萤的疯语、查到的证据，以及郑贵妃可能的动机，简要而清晰地陈述了一遍。
邢司业静静地听着，脸上看不出什么表情，只是手指无意识地在桌面上轻轻敲击着。
窗外风声穿过缝隙，发出细微的呜咽，更衬得屋内寂静。
直到凌析说完，他又沉默了片刻，那沉默显得格外漫长。
“凌析，”终于，邢司业开口，声音恢复了平日的冷静与疏离，甚至带着一丝告诫的意味，“你的推断，或许有其道理。但你要记住，我们是刑部的人，奉旨查的是御前投毒案。”
“后宫恩怨，陈年旧事，盘根错节，水深难测，其中牵扯的利益与关系……远非你我能轻易涉足，更非此次旨意所及。”
“眼下，当集中所有精力，找到投毒案的铁证，将眼前祸首绳之以法。至于其他……且待水落石出之日，自有圣意裁决。”
凌析心中了然，也闪过一丝遗憾和无奈。
她明白邢司业的顾虑是完全正确的，后宫是禁忌之地，贸然深入只会引火烧身。她点了点头，恭敬道：“卑职明白，是卑职想岔了。”
“定当以眼前要案为重，不敢节外生枝。”
邢司业正要离开，又似想起什么，停下脚步，回头看向凌析，目光沉静：“还有一事。御膳房那个叫小顺子的太监，你不必过分担忧。”
凌析心中猛地一惊，瞳孔微缩。
我的天！我这儿刚跟小顺子斗完法，他那边连战报都收到了？！
她脸上难掩惊讶之色，脱口低声道：“大人您……已知晓今日之事？”
邢司业脸上并无意外之色，只淡淡道：“此事已有人报与我知。”
“此人既已对你出手，虽受惩戒，但终究是个隐患。他如今虽挨了板子，却仍能在御膳房走动，终究不妥。”
凌析闻言，心中凛然，这正是她担忧之处。
小顺子犹如一颗埋在身边的钉子，虽暂时拔除，但难保其不会狗急跳墙，或通风报信，或受其他指使。
邢司业略一沉吟，眼中闪过一丝决断：“这样吧，我会安排人，明日便以他伤势恶化、恐染时疾，需隔离静养为由，将他挪出御膳房，送至北边偏僻的安乐堂暂住。那里清静，‘养病’也方便些。”
安乐堂？凌析心中一动。
那是宫中安置年老、患病或犯错宫人的地方，条件简陋，且一旦进去，再想轻易出来或传递消息就难了。
这法子，既全了表面规矩，不着痕迹，又实实在在地剔除了眼前的威胁，可谓稳妥。
高！实在是高！
凌析心中大喜，脸上便忍不住露出如释重负的笑容，连忙躬身道：“谢大人周全！如此安排，卑职便可安心查案了！”
这不仅是解决了她的后顾之忧，更是一种无声的支持和保护。
邢司业微微颔首，似乎对她的反应在意料之中：“嗯。安心做事，但切不可因此松懈。对手……不会只有这一招。”
凌析独自站在屋内，回味着邢司业最后的话语。
他的安排如此迅速周密，既展现了他的掌控力，也暗示着局势的紧迫。
领导都给铺好路扫清障碍了，自己再不干出点成绩来，还怎么升职加薪走上人生巅峰！
干活干活！