影一向前逼近一步，周身散发出更加冷冽的压迫感：“影七，看在我们曾经同袍一场的份上，你不想回来，我不逼你。”
“但你必须立刻退出此案，这不是你能掺和的事情，知道得越多，死得越快。”
凌析深吸一口气，摇了摇头：“现在不可能了。案子已经闹得太大，京城风声鹤唳，刑部和监察卫都在全力追查。”
“收手吧，趁现在还来得及。你们不可能在监察卫的眼皮底下做成任何事，下次再找机会吧。”
影一静静地看了她几秒，忽然，周身杀气骤然暴涨。
那冰冷的杀意如同实质的潮水般向凌析涌来。
“看来……你是不肯听劝了。”他的声音变得更加低沉危险，“我忽然觉得……或许我错了。”
“放任你这个知晓内情却又立场不明的变数在外面，太过冒险。”
“多年不见，你的身手退步太多了……解决你，应该用不了多少时间。”
凌析内心一惊，几乎要疯狂尖叫。
喂喂喂！大哥你怎么不按套路出牌啊？刚才不还念旧情的吗？怎么说翻脸就翻脸啊？！
你们当死士的情绪都这么不稳定吗？！
尽管心脏都快跳出嗓子眼，表面上，她还是要强装镇定，甚至嘴角勾起一丝看似从容的弧度。
比起人，这些影卫更像狼，像鬣狗。
面对他们，露出软弱或畏惧的神态，只会死得更快。
“哦？是吗？”她一边缓缓后退，一边故意用略带挑衅的语气说道，试图拖延时间，“影一，你难道就没想过，我敢独自前来，会毫无准备吗？你以为……我还是当年那个需要你照拂的影七？”
就在说话的同时，她的脚后跟极其隐蔽地在身后一块略微松动的朽木地板上轻轻一磕。
只听“咔哒”一声极其轻微的机括响动！
下一秒，影一身侧不远处的一根早已腐朽不堪、看似随意支撑着棚顶的木柱根部，突然爆开一小团灰白色的粉末！
那是一种她白日踩点时偷偷布置的、混合了石灰和刺激性极强的辛辣药粉的简易机关！
粉末虽不多，但在寂静黑暗的环境中突然爆开，足以产生瞬间的视线遮挡和感官干扰！
影一反应极快，几乎在声音响起的瞬间便已侧身闭气移位！
但即便如此，仍有少许粉末沾到了他的衣袂，那刺鼻的气味也瞬间弥漫开来。
就是现在！
凌析要的就是这瞬间的干扰！
她毫不犹豫，转身便朝着船坞另一个早已观察好的、被一堆破烂渔网和朽木半遮半掩的狭窄破洞疾冲而去，那破洞通向外面淤积的河滩！
她的动作快如脱兔，将全身力量爆发出来，丝毫没有恋战的打算。
“想走？！”影一冰冷的声音带着一丝被戏弄的怒意，瞬间驱散粉尘，如影随形般追来。
速度之快，远超凌析！
眼看他的手指即将触碰到凌析的后心——
就在这千钧一发之际，凌析猛地向前一个鱼跃，同时反手朝身后地面掷出两颗龙眼大小、黑乎乎的小球。
小球落地，“噗噗”两声轻响，瞬间爆开大团浓密刺鼻的黑色烟雾。
这是她平日里用来追踪和标记用的特制烟丸，这两枚特意加大了剂量，以火药引发，此刻成了绝佳的逃生掩护。
浓烟瞬间吞噬了船坞入口的一小片区域，彻底隔绝了视线。
大人，时代变了！
影一被迫身形一滞，挥袖驱散烟雾。
然而就是这短短一两个呼吸的耽搁，当他冲出烟雾时，只看到凌析的身影如同灵活的鱼儿般，悄无声息地滑入了船坞外那片漆黑浑浊的河水中，瞬间便消失在黑暗的水面之下，不知所踪。
影一站在河岸边，望着那泛着微弱涟漪的漆黑河水，眼中寒光闪烁，最终却没有下水追击。
他缓缓抬起手，看着袖口上沾染的些许白色和黑色粉末，沉默了片刻。
“……小把戏倒是比以前多了。”他低声自语，语气听不出是怒是嘲，“看来……你这‘新活法’，过得还挺别致。”
他转身，身影再次融入黑暗，消失不见。
船坞重归死寂，仿佛从未有人来过。
良久，下游远处的一片芦苇荡中，凌析湿淋淋地爬上岸，狼狈不堪地趴在泥地上大口喘气，冷得浑身发抖，心脏依旧狂跳不止。
“吓死我了！差点就交代在那儿了！”她后怕不已，拍着自己的心口，但同时又有一丝庆幸，“幸好……幸好白天踩点的时候留了后手……幸好我跑得够快……”
她不敢停留，挣扎着爬起来，拧了拧湿透的衣摆，警惕地观察四周，然后迅速朝着与临时住处相反的方向潜行而去。
自那夜与影一在废弃船坞惊心动魄的对峙并侥幸逃脱后，凌析度过了几个辗转反侧、心神不宁的日夜。
她内心的挣扎如同两股巨力在撕扯——对自身安危的极度担忧、对身份暴露的恐惧，与对玄明住持之死难以释怀的执念和对真相的渴望，让她进退维谷。
然而，没等她理清头绪，外界的局势已容不得她慢慢思量了。
监察卫在韩崧的坐镇指挥下，行动愈发雷厉风行且霸道。
以“稽查玉佛案同党、肃清京城隐患”为由，他们几乎将大半个京城翻了个底朝天。
抓人、抄家、审讯之事时有发生，一时间闹得人心惶惶，风声鹤唳。
稍有行迹可疑者，便可能被锁拿问话，刑部衙门的牢房里都快塞不下人了。
京城上下笼罩在一片压抑紧张的空气之中，百姓怨声载道，官员们也倍感压力。
岳辰整日骂骂咧咧，却也无可奈何，连邢司业的眉头也越锁越紧。
就在这种高压氛围持续了数日，几乎让人喘不过气来的时候，一桩出乎所有人意料的事情发生了。
护国寺玄明住持的一位师弟——玄苦大师——常年在外云游弘法，闻听寺中噩耗，日夜兼程赶回了京城。
这位玄苦大师与玄明住持年纪相仿，但气质迥异。
他面容清癯，目光锐利，眉宇间带着一种久经历练的沉毅与果决。
他迅速安抚了寺中惶惶不安的僧众，并很快在几位德高望重的长老支持下，继任了护国寺住持之位。
更令人意外的是，玄苦大师上任后的第一件事，便是带着慧觉，径直入宫，觐见了皇帝。