玉佛既已寻回，尽管暗格之谜未解且玄明住持身亡、“富商”潜逃，但调查的重心已不再局限于被翻了个底朝天的护国寺。
刑部与监察卫的大批人马如同蝗虫般散入京城各处，开始大规模排查与“王员外”以及那神秘失踪之物可能相关的线索。
凌析费了九牛二虎之力，连哄带骗——主要强调“广撒网多捞鱼、效率至上、说不定能撞大运”，终于从邢司业那里争取到了单独行动的许可。
谢前在一旁挤眉弄眼地想跟上，被她以“人多目标大，容易吓跑耗子”为由坚决推脱了。
她真正的目的，自然是凭借那点藏在袖口褶皱里、带着腥咸味和腐烂水藻气息的护城河淤泥样本，抢在所有人之前，找到可能与“影”组织相关的蛛丝马迹。
换上一身不起眼的灰布劲装，凌析如同滴水入海，融入了京城外城东南角那片迷宫般破败、潮湿、弥漫着鱼腥和霉味的街巷。
这里靠近废弃的码头和淤塞的河湾，人烟稀少，到处是歪斜的木板屋、堆积的破烂和深浅不一的水洼，与她手中的样本特征高度吻合。
她像一只警惕的狸猫，悄无声息地穿梭在狭窄的巷道间，目光锐利地扫过每一个角落。
符合特征的地点不止一个，她打算逐一排查过去。
然而，就在她拐入一条尤其偏僻、两侧高墙耸立、尽头堆满腐烂箩筐和湿滑青苔的死胡同时，一股冰冷刺骨、毫无征兆的冷意，瞬间炸得她后背汗毛直立。
没有脚步声，没有呼吸声，甚至没有衣袂破风之声！
影七的身体本能反应速度，在这一刻远超过了她的大脑思考。
她甚至来不及回头，腰肢如同被无形的线拉扯般，猛地向左侧一旋一侧！
“嗤——！”
一道幽暗无光、薄如柳叶的短刃几乎是贴着她的右肩胛骨划过，凌厉的刀锋瞬间割裂了她的灰布外衫，带起一小片布料，并在她肩头留下了一道火辣辣的浅口子！
“嘶！”凌析倒吸一口凉气，不是因为疼，而是因为心惊！
快！快到离谱！对方绝对是顶尖的刺杀高手！
她猛地转身，终于看清了袭击者——一个全身笼罩在紧身漆黑夜行衣中，连头脸都包裹得严严实实，只露出一双冰冷彻骨的眼睛的身影。
对方身形精悍，并不魁梧，却散发着一股山岳般凝练沉重的压迫感，仅仅是站在那里，就让她感到呼吸困难。
没有任何废话，甚至没有一丝多余的停顿，黑影如同鬼魅般，落地后便一个弹跃再次扑上。
手中的短刃划出一道道刁钻狠辣、直取要害的死亡弧线！
速度之快，攻势之凌厉，远超凌析以往遇到的任何对手！
凌析心头骇浪滔天，她知道，自己学的那点把式，在正面搏杀上绝非此人对手！
她拼命回想在刑部偷师的“拦江式”、“缠丝手”之类的普通擒拿格挡技巧，但身体深处那种历经无数次生死锤炼出的、属于“影七”的战斗本能，却在对方狂风暴雨般的杀招逼迫下，彻底苏醒。
对方一记凌厉的直刺奔她心口而来，她脑子还是懵的，身体却已经自动做出了反应——手腕以一个不可思议的小角度极速翻转，五指如爪，指尖如同毒蛇吐信般精准地弹击在对方持刀的手腕内侧麻筋上！
力道不大，却恰到好处地让那致命的刀锋瞬间偏移了寸许！
“嗯？”黑衣人眼中闪过一丝几乎无法捕捉的惊讶，攻势微微一滞。
这手法…
凌析内心微囧。
这招‘分花拂柳手’是点穴手的一种，不过在影字营，多是教头用来教训偷懒的家伙的。
刚刚是怎么使出来的来着？平常对付个小毛贼，凌析已经差不多能消化影七的部分实力了，但这种高手对局，脑子还是跟不上身体啊！
对方显然被这不合常理的应对微微激怒，攻势更加狂暴。
左脚无声无息地踢出，带着破空声，直踹她膝盖侧方。
这招“碎碑脚”阴毒无比，中则断骨，是典型的死士搏杀术！
凌析的身体自动向后侧倒，险之又险地避开踹击，从靴筒中抽出短刀，同时右腿如同蝎子摆尾般从极其诡异的角度撩起，脚尖直点向对方支撑腿的脚踝！
逆鳞蹴！
两人在这狭窄肮脏、弥漫着不可名状气味的死胡同里噼里啪啦打得“热闹非凡”。
凌析这边是险象环生，汗如雨下，肩头的伤口隐隐作痛，全靠那些不该出现的肌肉记忆和超常反应速度硬撑。
她好几次差点被逼进墙角那堆散发着醇厚年代感和复合型有机质芬芳的烂鱼筐里，内心疯狂祈祷：‘不要啊！这身衣服是新的！’
越打，凌析心中越是惊疑。
对方的攻击路数……那种简洁高效、直取要害、不带丝毫冗余的风格，那种发力技巧和步伐………为什么、为什么透着一种该死的熟悉感？！
仿佛在哪儿见过……不，仿佛是刻在骨头里的某种东西……
就在一次极其凶险的近身交错中，凌析为了格开抹向脖颈的一刀，手腕下意识地使出了一个极其细微的小幅度震颤卸力技巧。
就在错身而过后，黑衣人的攻击出现了明显的迟疑。
他似乎极度惊愕，以至于下意识地从喉咙深处发出了一声极轻极轻、几乎被风声掩盖的气音：
“七……？”
这个字轻微得如同幻觉，却像一道惊雷瞬间劈中了凌析。
他认识她？！不对，他认识影七！！
凌析的瞳孔骤然收缩，内心瞬间被无边的惊骇淹没！身份暴露了？！
影七擅长乔装和隐匿，又比较内向不爱搭理人，即便在影组织内部，也没几个人认识才对啊！
极度的恐惧反而激发了她最后的潜能和急智，她猛地一咬牙，故意将身体重心向右后方偏移，同时左肩微微一沉，露出了一个极其短暂却又极其明显的空档——那是一个在顶尖高手眼中，足以一击制敌、绝佳的攻击破绽！
这个破绽卖得如此“自然”，如此“顺手”，仿佛是她体力不支、脚步踉跄下的失误。
黑衣人的战斗本能早已刻入骨髓，面对如此“诱人”的破绽，几乎是下意识地、毫不犹豫地手腕一翻，那柄幽暗的短刃如同毒蛇出洞，闪电般刺向她暴露的左肩胛下方！
然而，就在刀锋即将及体的刹那，凌析早已预判到了对方的反应。
她强行扭转身形，用左臂外侧肌肉最厚实的部位，“主动”迎向了那柄致命的短刃！