送走岳辰一行，舫主转身对钱老板、孙秀才和李老夫子三人再次拱手，语气诚恳又带着几分感激：
“钱老板，孙秀才，李老夫子，今日真是多谢三位了！”
“昨夜劳烦三位留下，今天还起个大早帮忙向官爷说明情况，鄙人实在是感激不尽！”
“改日，鄙人定在舫上设宴，好好答谢三位！”
钱老板摆摆手，一副豪爽样子：“哎，舫主客气了，红绡姑娘出了这种事，大家都不愿看到，能帮上点小忙，说明情况，也是应该的！”
孙秀才也连忙附和：“正是正是，举手之劳，舫主不必挂心。”
李夫子同样捋须道：“份内之事，舫主节哀顺变。”
话虽如此，这三人显然对舫主的礼遇十分满意。
钱老板就不说了，孙秀才和李老夫子都是“耕读传家”的文人，手里没有几个钱，全靠夫人操持嫁妆过活，平日里来醉仙舫潇洒的机会都不多，更遑论是被舫主亲自招待。
即便是钱老板，也不过是个小商人，来醉仙舫也就看看歌舞，叫几个小娘子伺候，那些真正的红角儿是请都请不起的。
想到醉仙舫的美酒佳肴，平日里碰不着的温香软玉，三人面上的笑容更真切了。
又寒暄了几句，舫主才亲自将三位证人送至舫边，看着他们乘小船离开。
待小船驶远，舫主脸上的悲戚和热情才如同潮水般缓缓褪去，带着一丝不易察觉的疲惫。
他转身，沿着回廊往后舱走去，准备处理后续事宜。
刚拐过一道弯，就听见一阵略显尖锐的抱怨声。
“吵死了，一大清早的还让不让人歇息了？又是官差又是问话的，闹哄哄的……”一个穿着桃红撒花裙衫、年纪稍轻些的姑娘正揉着眼睛，一脸不情愿地从一间舱房里探出头来，嘴里嘟囔着，“芸娘姐姐这几日本就没歇好，正头疼呢！”
她话音刚落，就看见舫主走过来，立刻收敛了些，但还是忍不住抱怨道：“舫主，您可得管管呀！这还怎么安生练曲儿嘛！眼看花魁大会就要到了……”
舫主脸上堆起惯有的、安抚性的笑容：“好了好了，巧云，官差也是例行公事，问完就走了。”
“快去照顾你芸娘姐姐吧，她昨夜也受惊了，你让她好生歇着，需要什么安神汤，直接去厨房吩咐便是。”
正说着，另一侧舱房的珠帘一挑，另一名正当红的歌姬——玉蔻走了出来。
她穿了一身娇嫩的鹅黄缕金裙，云鬓微散，用梳篦松松拢着，同样带着一股“晨起懒梳妆”的慵懒美感，却是比最先出来的巧云更显娇媚婀娜。
若说巧云是沾了晨露的迎春花，那玉蔻就是尽态极妍的海棠，谁见了都要赞一声“天姿国色”。
玉蔻手里漫不经心地把玩着一把精致的缂丝团扇，见舫主和巧云都在，只懒懒地瞥了一眼，倚着门柱打了个哈欠，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“哟，舫主，送走官爷了？”她声音娇脆，带着点漫不经心的慵懒和晨起的微哑，却更叫人浑身酥麻，“问出什么了不得的大案了么？可别耽误了咱们几日后的正事。”
这个“正事”，指的却是碎玉湖的花魁大会。
巧云见她出来，撇撇嘴，没再说话，似乎有些怕她，只是翻了个白眼没搭话。
舫主看向玉蔻，笑容更柔和了些，目光在她仍带着睡意的容颜上扫过，语气温和：“玉蔻啊，怎么大清早就起来了？昨夜没歇好？——刚刚你在看什么？”
玉蔻用团扇轻轻扇了扇风，掩去半边脸颊，只露出一双勾人的眼睛，轻笑一声：“能看什么？不过是看看湖光水色，想想过几日花魁大会，该穿什么新裁的衣裳，戴哪套头面才好。”
她顿了顿，语气带上一丝娇嗔的抱怨：“舫主，昨日送来的那批江南胭脂，颜色俗气死了，根本衬不起我的肤色，我要京城‘玉颜斋’新出的‘醉芙蓉’系列，还有‘玲珑阁’的点翠头面，上次看好的那套。”
“红绡和绿漪那两个福薄的都没了，花魁大赛可就看我给咱们醉仙舫争脸面了……您呐，可不能小气，样样都得给我备最好的！”
舫主摇头一笑，面上的表情换上了十足的纵容与宠溺：“好好好！玉颜斋的胭脂，玲珑阁的头面，都给你买！”
“咱们玉蔻姑娘可是未来的花魁娘子，排场自然不能差。你想要什么，只管去账房支取便是，叫下头的丫头小子们跑腿，就说我答应了！”
答应完，还特意关心几句：“伺候的人可还经心？我再给你拨几个过去？这几日你若不舒服，便提前报给我，少登台也无妨。过几日便是花魁大赛，可不能把嗓子熬坏了。”
玉蔻这才满意地笑了，眼波流转，只说无妨，又娇声提了几样想要的名贵衣料，这才摇着团扇，袅袅婷婷地转身离去，留下一阵浓郁的香风。
看着她远去的背影，刚才那个抱怨的巧云又探出头来，对着她的方向做了个鬼脸，低声对舫主道：“舫主，您瞧瞧她，狂成什么样子了！”
“红绡姐姐才刚……她就只惦记着胭脂水粉，好像花魁已经是她的囊中之物了！要说花魁，芸娘姐姐也不比她差什么啊，她是哪门子的花魁……”
舫主脸上的笑容依旧和煦，他看向巧云，语气平和，用折扇点一点她的脑袋，带着点劝导的意味：“巧云啊，你玉蔻姐姐性子是直了些，但人有才情，琴棋书画样样精通，模样又好，有些傲气也是常情。”
“你们都是醉仙舫的姑娘，我哪个不疼？漂亮的姑娘，有点小性子也是应当的，我对你们哪个不好？”
他话锋一转，又带着鼓励笑道：“你啊，也别光盯着别人！有这心思，不如多跟你芸姐姐学学本事，把曲儿练好，把舞跳精。但凡努努力，将来红了，我也照样捧着你，给你买玉颜斋的胭脂，好不好？”
巧云被他说得脸一红，嘟囔了一句“舫主就会哄人”，便缩回头去了。
舫主脸上的笑容这才慢慢淡去，他转身继续往后舱走去，目光掠过波光粼粼的湖面，深邃难辨。
湖风吹过，扬起廊间的轻纱，吹散了满室的脂粉香。