议事厅内，落针可闻。
小金那轻描淡写的一句话，如同投入平静湖面的巨石，在所有人心头掀起了惊涛骇浪。
净化“蚀星之秽”？！
这已经不是简单的抵抗或免疫，而是从根本上将其瓦解、中和！这种能力，闻所未闻！其意义，远比一只拥有诡异攻击手段的御兽要重大得多！
张嵩脸上的血色瞬间褪尽，他张了张嘴，想说什么，却发现自己发不出任何声音。他身边的几位支持者，也都面面相觑，眼神中充满了震惊与茫然。他们精心策划的“邪魔”指控，在此刻显得如此苍白可笑，甚至反过来成为了对方能力的绝佳证明。
墨尘的笑声在寂静的大厅中回荡，充满了扬眉吐气的快意：“张执事，还有诸位，现在还有什么话说？是觉得学院封存的‘蚀星之秽’样本是假的？还是觉得我墨尘，连同这满厅的仪器和诸位同僚的眼睛，都一起骗了你们？”
无人应答。
萧天南院长缓缓站起身，他的目光扫过全场，最终落在林琅和小金身上，深邃的眼眸中带着一丝难以察觉的探究与凝重。
“检测结果，清晰明了。”萧天南的声音平和，却带着不容置疑的定论，“林琅的御兽‘小金’，并非邪魔造物，其能力乃罕见的变异天赋，对‘蚀星之秽’具有独特的克制与净化效果。此乃学院之幸，亦是人类对抗灾厄之幸。此前所有不实流言，到此为止。”
他顿了顿，看向面如死灰的张嵩，语气转冷：“张嵩执事，你关心学院安危本无错，但无端猜忌，煽动舆论，险些令学院错失良才，罚你禁足思过一月，扣除半年资源配给，以儆效尤。”
张嵩身体晃了晃，低下头，掩去眼中几乎要溢出的怨毒，从牙缝里挤出几个字：“……遵命，院长。”
萧天南不再看他，对林琅等人道：“你们辛苦了，先回去好生休养。林琅，苏晚晴，关于小金的能力，后续学院会与你们详细沟通。”
……
离开议事厅，外面的阳光似乎都明媚了几分。
“哈哈哈！太爽了！你们看到张嵩那老小子最后的脸了吗？跟开了染坊一样，青一阵白一阵的！”钱多金兴奋地手舞足蹈，差点把怀里的吞吞兽甩出去，“让他丫的搞事情！这下偷鸡不成蚀把米，不，是蚀了一大仓米！”
吞吞兽被晃得晕头转向，不满地“咕噜”着，小爪子紧紧抓着钱多金的衣服。
王铁柱也咧开大嘴，憨厚地笑着：“俺就知道，林哥和小金肯定没问题！”他拍了拍身边小磐坚实的甲胄，“这下看谁还敢在背后嚼舌根！”
苏晚晴轻轻舒了口气，一直紧绷的心弦稍稍放松，她看向林琅肩头的小金，清冷的眸子里带着一丝惊叹：“净化‘蚀星之秽’……小金，你这次可是立了大功。”
小金传递来一道平静的意念：“……分内之事。目标威胁已解除，逻辑通顺。”
林琅脸上也露出了如释重负的笑容，但他心中的警惕并未完全放下。小金展现出的“净化”能力太过惊人，这固然洗清了“邪魔”的嫌疑，但也意味着它会进入更多、更强大势力的视野。福兮祸所伏，接下来的麻烦，恐怕不会少。
他轻轻抚摸着怀中依旧虚弱沉睡的土豆，低声道：“当务之急，是尽快让土豆恢复过来。”
一行人回到墨尘的小院，将结果告知。
墨尘似乎早已料到，只是哼了一声：“算那帮老家伙还没蠢到家。”他丢给林琅一个玉瓶，“里面是三滴‘地脉灵乳’，精纯的土系和生命能量，给那小鼬鼠喂下去，能不能补回本源，看它自己的造化。这东西我可没多少，省着点用！”
林琅接过玉瓶，入手温润，能感受到其中蕴含的磅礴生机，心中感激：“多谢墨尘导师！”
“别谢太早。”墨尘摆了摆手，目光再次灼热地盯住小金，“小家伙，来来来，我们再做个测试，关于你那净化能力的范围和效率……”
看着再次被墨尘“缠住”的小金，钱多金小声对王铁柱嘀咕：“墨导师这眼神，像极了胖爷我看到金山时的样子。”
王铁柱深以为然：“比你看金山还吓人。”
……
是夜，月朗星稀。
林琅将一滴地脉灵乳小心地喂入土豆口中。灵乳入腹，顿时化作一股暖流，融入土豆干涸的本源。小家伙在睡梦中发出一声舒服的嘤咛，身体表面泛起淡淡的土黄色光晕，气息以肉眼可见的速度增强了一截。
有效果！林琅心中一喜，小心翼翼地将土豆放回铺着软垫的窝里。
他走到院中，仰望星空。魂海的创伤尚未完全痊愈，隐隐的刺痛提醒着他之前的惨烈。小金安静地悬浮在他肩头，吸收着月华与空气中游离的能量，默默修复着最后的细微损伤。
苏晚晴也走了出来，月光下她的侧脸清冷如玉。
“还在担心？”她轻声问道。
林琅点了点头，又摇了摇头：“嫌疑洗清了，是好事。但小金的能力暴露，恐怕会引来更多觊觎。王都……还有兽神教，都不会善罢甘休。”
苏晚晴沉默片刻，道：“福祸相依。至少，我们现在有了学院官方的认可，有了缓冲的余地。而且……”她顿了顿，“小金的能力，或许对我们寻找下一块星图碎片有帮助。”
林琅心中一动。确实，“蚀星之秽”与星图、与那被封印的“门”密切相关。小金能净化秽物，无疑在未来的探索中占据了极大的主动权。
就在这时，一道温和却带着莫名厚重感的声音，直接在林琅和苏晚晴的脑海中响起：
“两个小家伙，心思倒是缜密。”
两人心中剧震，猛地转头。只见院子角落，月光照射不到的阴影处，不知何时，多了一道身影。
那是一位身着朴素麻衣的老者，须发皆白，面容慈和，眼神却仿佛蕴藏着无尽的知识与岁月的沧桑。他坐在一张石凳上，身旁，趴伏着一只体型硕大、龟甲上布满玄奥纹路的古龟。那古龟闭着眼睛，仿佛在沉睡，但一股浩瀚如渊、却又宁静致远的灵魂波动，正以它为中心，缓缓弥漫开来。
萧天南院长的另一只御兽——文渊龟！
它竟然悄无声息地出现在这里！连墨尘布下的符文阵法都未曾触发！
“不必紧张。”老者的声音再次响起，他并未开口，声音直接源于灵魂传递，“老夫并无恶意。只是感知到此地有异数，特来一观。”
他的目光落在林琅肩头的小金身上，又扫过苏晚晴，最后停留在林琅身上。
小金瞬间传递来紧急意念，复眼死死锁定着那只看似人畜无害的古龟。它从这只龟身上，感受到了远比墨尘、甚至萧天南本体更深沉、更不可测的力量。
林琅和苏晚晴强行压下心中的惊骇，恭敬行礼：“见过前辈。”
文渊龟的眼皮微微抬起一条缝，苍老的目光仿佛能穿透灵魂，看清一切本质。
“变异噬金虫，走向了未知的进化之路，融合了‘蚀星’的特性，却走上了‘解析’与‘秩序’……有趣，当真有趣。”文渊龟的声音带着一丝感慨，“上古之后，已许久未见如此奇特的造化了。”
它又看向苏晚晴：“守钥人的血脉……星图碎片的气息……命运的齿轮，果然又开始转动了。”
最后，它的目光回到林琅身上，停留的时间最长：“身负隐秘，魂藏锐气，是变数，亦是……希望。”
它每一句话，都如同重锤，敲在林琅和苏晚晴的心头。它似乎知晓许多深埋的秘密！
“前辈……”林琅深吸一口气，想要询问。
文渊龟却微微摇了摇头：“时机未至，不可言尽。今日前来，只是告知尔等两事。”
“其一，青曜城并非净土，暗流远超尔等所见。张嵩不过马前卒，王都的目光，早已投注于此。尔等须早做打算。”
“其二，”它目光再次扫过小金，“‘净化’之能，干系重大，福祸难料。慎用，慎示。若有疑虑，可来寻老夫。”
说完，文渊龟缓缓闭上了眼睛，它身旁老者的虚影也随之渐渐淡化，最终如同从未出现过一般，消失无踪。只有空气中残留的那丝浩瀚灵魂波动，证明刚才的一切并非幻觉。
林琅和苏晚晴站在原地，背后已被冷汗浸湿。
文渊龟的突然出现和那几句蕴含大量信息的话语，让他们刚刚放松的心情再次沉重起来。
“它……它好像什么都知道……”苏晚晴声音有些干涩。
林琅眼神凝重：“它是在提醒我们，也是在……观察。”他看向小金，“连文渊龟前辈都说要‘慎用慎示’，看来这净化能力，比我们想象的还要烫手。”
就在两人心绪不宁之际，院外传来钱多金大呼小叫的声音：
“林哥！晚晴姐！出事了！不对，是来事了！王都来信了！”
只见钱多金气喘吁吁地跑进来，手里挥舞着一封造型精美、却透着森严气息的信函，脸色古怪，像是激动，又像是担忧。
“是流云商会云逸少主加急送来的密信！说是王都交流团已经正式出发，不日将抵达青曜学院！名义上是学术交流，实则是冲着我们来的！信里还说……还说我们钱家商会，因为之前全力支持我们，已经被王都几个大商会联手打压，损失惨重！我爹都快急得上吊了！”
他将密信递给林琅。
林琅快速浏览，信中的内容与文渊龟的提醒不谋而合。王都势力终于按捺不住，要亲自下场了。而且一来就是组合拳，一边以交流团施压学院，一边打击他们的外部盟友。
“信里还说，”钱多金喘了口气，补充道，“交流团里，有王都某位亲王的代言人，还有……兽神教活动的迹象！他们就是冲着林哥你，晚晴姐的星图碎片，还有小金来的！”
苏晚晴接过信件看完，俏脸含霜：“来者不善。”
王铁柱也闻声走了出来，听到消息，拳头立刻握紧：“怕他们不成！来一个俺打一个！”
林琅将密信捏在手中，眼神逐渐变得锐利如刀。
内忧刚暂歇，外患已兵临城下。
躲，是躲不掉了。
他看了一眼屋内依旧在沉睡，但气息正在稳步恢复的土豆，又看了看肩头沉稳冷静的小金，以及身边并肩而立的伙伴。
一股决意在他心中升起。
他转向墨尘导师的房间方向，沉声道：“看来，我们不能等他们找上门了。”
“既然风暴因我们而起，那就让我们亲自去风暴眼看看！”
“我们去向萧院长请缨，主动加入这次‘交流’，前往王都！”
这一刻，林琅做出了决定。被动接招，只会步步维艰。唯有主动出击，深入虎穴，才能在错综复杂的局势中，争得一线生机，找到治愈土豆、揭开秘密、乃至破局的关键！