聚魂塔第三层的凝魂室内，时间在寂静与疗伤中缓缓流逝。
三日之期将至。
林琅率先从深沉的入定中醒来，眼中闪过一丝精芒，随即又被刻意收敛。他内视魂海，那如同附骨之疽的灰黑色蚀魂针能量已被清除近半，液化魂力之湖虽然规模缩小了些，却显得更加凝练纯净，魂力波动稳定在2.08左右，比之战后的紊乱虚弱，已是天壤之别。代价是精神上的极度疲惫，如同连续进行了三天三夜不眠不休的精密计算。
“……主人，你的魂力稳定性提升7.3%，但精神负荷接近临界点。”小金的声音在脑海中响起，比之前清晰稳定了不少。它悬浮在林琅肩头，暗金色的甲壳上裂纹基本愈合，只留下一些细微的痕迹，如同瓷器上精美的金缮修复纹路，反而增添了几分神秘感。但它散发出的能量波动依旧内敛，显然距离完全恢复还有距离。
“无妨，总算能腾出手做些事情了。”林琅揉了揉眉心，目光转向身旁的土豆。
小家伙依旧昏迷，但呼吸平稳绵长，体表那些能量显化的伤口在百草精华膏和温魂玉的双重作用下已然结痂。只是它原本油光水滑的皮毛依旧黯淡，气息微弱，仿佛风中残烛。本源透支，非寻常药物能速愈。
苏晚晴也几乎同时睁眼，她脸色依旧有些苍白，但眼神恢复了往日的清冷与镇定。月光狐蜷缩在她膝上，银色毛发恢复了部分光泽，只是那双灵动的眼眸中还带着一丝挥之不去的倦意，显然魂海的创伤修复非一日之功。
王铁柱发出一声低吼，周身土黄色魂力一闪而逝，气势比之前更加沉凝厚重，魂力隐隐逼近1.80的关口。他身边的小磐抬起头，暗金甲胄上的破损处已被新生的角质覆盖，虽然还未完全恢复巅峰时的金属光泽，但那股属于b级御兽的威压已然重现。
“哈哈！胖爷我感觉又能活蹦乱跳了！”钱多金伸了个懒腰，身上的肥肉颤了颤。他怀里的吞吞兽不知何时已经醒了，正用它那软绵绵、半透明的前爪扒拉着钱多金衣襟，发出“咕噜咕噜”的急切声音，小眼睛死死盯着墙壁上散发魂力的魂玉，嘴角似乎有晶莹的液体将要滴落。
“吃货！刚醒就惦记吃的？那是魂玉！不能吃！会崩掉你的牙！”钱多金没好气地拍了一下吞吞兽的脑袋，后者委屈地缩了缩脖子，但眼神依旧黏在魂玉上。
这一幕冲淡了凝魂室内的沉重气氛。
林琅看着伙伴们状态都有所好转，心下稍安，但那股被窥探的感觉如同阴霾，始终萦绕在心头。他将此事低声告知了众人。
“哼，肯定是张嵩那老小子搞的鬼！擂台上下黑手不成，现在又玩阴的？”王铁柱瓮声瓮气地说道，拳头捏得咯咯作响。
苏晚晴秀眉微蹙：“不止。窥探者精神力隐晦，手段不像学院常规路数。恐怕……还有别的势力盯上了我们，或者说，盯上了小金。”
钱多金摸了摸下巴，商人本色尽显：“树大招风啊。林哥，小金那手‘隔空噬魂’太吓人了，现在估计整个学院高层都在琢磨这事。咱们得有个章程，不能等着别人来‘鉴定’我们。”
林琅点头，这正是他所虑。被动等待，只会陷入更不利的境地。“出去后，我们主动去找墨尘导师和萧院长。”
就在这时，石门缓缓开启，那名古板执事的身影出现在门口。
“三日已到，各位请离开凝魂室。”
……
走出聚魂塔，外界的光线稍稍有些刺眼。塔外广场上，一些来往的学员看到他们，目光复杂，有敬畏，有好奇，更多的是一种难以言说的疏离与隐约的恐惧。交谈声在他们经过时会刻意压低，目光若有若无地扫过林琅肩头那只看似人畜无害的金色甲虫。
“看，就是他们……”
“那只甲虫……听说赵昆师兄到现在还没醒……”
“嘘！小声点，别被盯上了！”
议论声如同蚊蚋，却清晰地钻入耳中。
王铁柱眉头紧锁，钱多金则努力挺起胸膛，摆出一副“胖爷我很牛”的姿态，可惜效果不佳。苏晚晴面色平静，仿佛未闻。林琅则眼神微冷，这种氛围，比他预想的还要糟糕。
他们径直前往墨尘导师的居所——一座位于学院僻静处、被各种符文仪器和半成品阵法环绕的小院。
刚进院门，就听到墨尘那特有的、带着金属摩擦般质感的声音：“魂力运转滞涩，符文衔接处能量溢出超过标准值千分之三，失败！重画！”
只见院子里，墨尘正对着一个垂头丧气的年轻学员训话，那学员面前的法阵盘上，一个复杂的符文正冒着青烟。墨尘头也不回，却仿佛背后长了眼睛：“来了？一边等着，处理完这个废物再说。”
那学员脸色涨红，敢怒不敢言，只能苦着脸重新拿起刻刀。
林琅几人早已习惯墨尘的毒舌，安静地站在一旁。小金似乎对院子里那些闪烁的符文仪器很感兴趣，复眼微微闪动，似乎在进行分析记录。
片刻后，墨尘打发走那名学员，这才转过身，锐利的目光如同探照灯般在五人身上扫过，重点在林琅和小金身上停留了片刻。
“魂海创伤修复了近半，还算没笨到家。至于这只虫子……”墨尘走近几步，毫不客气地盯着小金，“能量内敛，结构稳定，裂纹愈合度超过九成五，嗯……有意思，甲壳结构似乎比之前更复杂了，能量传导效率提升了？”
他像是自言自语，又像是在询问，手指下意识地动了动，似乎很想把小金抓过来切片研究。
小金传递出一道警惕的意念，微微调整了姿态，面对墨尘，它感受到了一种不同于之前窥探者的、纯粹出于研究欲望的压力。
林琅上前一步，微微行礼：“墨尘导师，我们此次前来，是想……”
“是为了鉴定这只小虫子的事情吧？”墨尘打断了他，语气平淡，“萧老头跟我通过气了。现在学院里流言蜚语不少，张嵩那帮人上蹿下跳，拿着不知道哪里流出去的留影石碎片说事，咬定你的小虫子是邪魔造物。”
他顿了顿，嘴角扯起一抹嘲讽的弧度：“一群坐井观天的蠢货，没见过世面。能力特殊就是邪魔？那老夫研究的所有新型符文阵法岂不都是邪术？”
这话让林琅几人心中一暖。