联盟总部那纸冰冷而霸道的“篮球原因”否决令，像一盆彻骨的冰水，将休斯顿火箭上下刚刚燃起的熊熊烈火瞬间浇灭。总经理办公室内，达里尔·莫雷脸色铁青，对着已经挂断的电话沉默了足足一分钟，最终猛地一拳砸在昂贵的红木办公桌上，发出沉闷的巨响。
“F**k ‘basketball Reasons’!”（去他妈的‘篮球原因’！）他几乎是从牙缝里挤出这句话。所有的努力，所有的谈判，甚至不惜透支未来的豪赌，在联盟高层的绝对权力面前，显得如此可笑和脆弱。
更衣室里，得到消息的姚明愣住了，他巨大的身躯靠在衣柜上，缓缓叹了口气，眼神中满是失落和一丝不甘。麦迪则直接爆了粗口，将毛巾狠狠摔在地上：“该死的！他们就是怕我们太强！一群懦夫！”
而林峰，在训练馆里听到这个消息时，感觉一股血气直冲头顶。他握紧了拳头，指甲几乎嵌进掌心。那种距离完美拼图仅一步之遥却被强行夺走的感觉，比一场失利更让人憋闷。他独自一人在空荡荡的球馆里加练到深夜，用近乎自虐的高强度训练来宣泄内心的愤怒和 frustration（挫败感）。
然而，NbA的商业世界从不因任何人的失望而停止运转。就在火箭队还沉浸在错失保罗的郁闷中时，一场更猛烈、更残酷的风暴已然在暗中酝酿。
洛杉矶湖人队，这支拥有辉煌历史、同样在上赛季折戟的豪门，敏锐地嗅到了机会。总经理米奇·库普切克的眼睛，在联盟叫停火箭交易的那一刻，就亮了起来。
他们迅速行动，绕开了与黄蜂的复杂谈判，直接将一份无法拒绝的顶薪合同——5年1.2亿美元，摆在了克里斯·保罗和他的经纪人面前。
洛杉矶的繁华市场、好莱坞的聚光灯、与科比·布莱恩特这样的历史级超巨并肩作战的机会、以及湖人管理层展现出的远比火箭更果断坚决的态度……这一切，构成了一个保罗难以拒绝的方案。
更重要的是，湖人给出的是一份完整的、受到联盟规则保障的顶薪合同，而非需要经过其他球队管理层扯皮和联盟审核的交易。这一次，没有任何“篮球原因”能再来阻挠。
短短几天后，一则爆炸性的新闻如同核弹般引爆了整个体育界——
**“官方宣布：全明星控卫克里斯·保罗与洛杉矶湖人队达成协议，签署一份5年1.2亿美元的顶薪合同！新赛季将联手科比·布莱恩特！”**
新闻配图是保罗手持紫金战袍，与湖人总经理库普切克微笑握手的照片。那耀眼的湖人黄色，此刻在火箭人眼中，无比刺眼。
“轰——！”
休斯顿更衣室内的电视机前，死一般的寂静。刚刚结束训练的球员们围着屏幕，所有人都像是被施了定身术。姚明摇了摇头，默默走开。麦迪冷笑一声，关掉了电视，更衣室内气氛降到了冰点。
林峰看着屏幕上保罗那件湖人球衣，感觉心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，然后又狠狠扔进冰窖。一种强烈的被截胡、被戏弄的感觉涌上心头。他们努力了，争取了，甚至不惜与管理层据理力争，最终却为他人做了嫁衣？而且，这个“他人”还是他们西区最大的宿敌之一——洛杉矶湖人！
这不再是简单的错过，这近乎于一种羞辱。
社交媒体上瞬间炸锅。湖人球迷陷入狂欢，高呼“王朝复兴！”；火箭球迷则愤怒声讨联盟办公室和湖人管理层的“强盗行为”；中立的球迷则在惊叹湖人组成科比+保罗的恐怖后场组合。
科比·布莱恩特第一时间更新了推特，晒出了一张自己和保罗在国家队时期的合影，配文简洁有力：“**欢迎来到洛杉矶，@cp3。是时候了。#湖人国度#**” 字里行间充满了对新赛季的无限期待和野心。
而此刻的林峰，内心的挫败感迅速被一种更强烈的情绪所取代——愤怒，以及被激起的无穷斗志。
他拿出手机，拨通了姚明的电话。
“姚哥，看到了吗？”
电话那头沉默了一下，传来姚明低沉的声音：“看到了。洛杉矶……很强。”
“是啊，很强。”林峰的声音冷得像冰，“这样才好。击败拥有cp3的湖人，比击败没有cp3的湖人，听起来爽多了。”
他又打给麦迪。
“t-mac，”
“别说了，小子。”麦迪的声音里没有了往日的慵懒，只剩下冰冷的战意，“下赛季，往死里打洛杉矶。我保证我会锁死科比那头老黑曼巴。”
最后，林峰走进了总经理莫雷的办公室。莫雷正对着电脑屏幕上保罗加盟湖人的新闻发呆，脸上写满了疲惫和失落。
“达里尔，”林峰的声音将莫雷从失神中拉回，“克里斯·保罗去了洛杉矶。这意味着，下赛季的西区，甚至总冠军之路，都比我们想象的要艰难十倍。”
莫雷抬起头，看着眼前这个目光如炬的年轻人，苦笑了一下：“我知道，林。我们错过了最好的机会……”
“不！”林峰打断他，语气斩钉截铁，“我们错过了A计划，但现在不是沮丧的时候。立刻启动b计划，c计划！我们需要补强，需要一个能对抗湖人后场的方案！控卫位置，我们需要答案！”
林峰的冷静和决断让莫雷愣了一下，随即他眼中的失落迅速被职业经理人的锐利所取代。是啊，冠军球队的管理层，怎么能沉浸在过去的失败里？
“你说得对，林。”莫雷坐直了身体，眼神重新聚焦，“湖人得到了保罗，但这并不意味着结束。战争，才刚刚开始。”
林峰点了点头，最后看了一眼屏幕上保罗那件刺眼的湖人黄球衣，转身离开了办公室。
他的拳头在身侧悄然握紧。
湖人得到了他们想要的巨星。
但休斯顿火箭，也因此拥有了一个更加明确、更加强大的敌人。
科比的认可犹在耳边，但转眼之间，曾经的欣赏已化为赛场对面最危险的獠牙。西部的格局，因为保罗的这次决定，瞬间风起云涌，充满了硝烟的味道。
宿敌，就此升级。