西厂的番子们虽然悍勇。
但被如此多的火枪居高临下指着，也不禁面色发白。
所有人下意识地握紧了刀柄，向曹长寿靠拢，阵型出现了一丝慌乱。
这年月，武功再高，也怕火铳齐射啊！
曹长寿的脸色变得极其难看，如同吞了一只苍蝇。
他死死地盯着华雨田那张带着嘲弄的脸，又扫过那些致命的火枪口，胸膛剧烈起伏。
他毫不怀疑，只要自己敢下令硬闯。
下一刻就会弹如雨下，他带来的这些人，包括他自己，很可能都会变成筛子！
东厂和锦衣卫这是有备而来！
他们竟然敢动用火器！
他们怎么敢？！
巨大的屈辱感和暴怒几乎冲昏他的头脑。
但他终究是权倾一时的宦雄，深知好汉不吃眼前亏的道理。
硬拼，今日绝无胜算，只会白白折损实力，沦为笑柄。
他深吸一口气，强行将翻腾的怒火压回心底，脸上的肌肉抽搐了几下，挤出一个极其难看的笑容。
“好……很好！”
曹长寿的声音冷得能掉下冰渣子。
“华雨田，你长本事了！”
“东厂……锦衣卫……咱家记住了！”
他目光如毒蛇般扫过全场，最后定格在华雨田脸上。
“既然要圣旨，那咱家就去请一道来！”
曹长寿一字一顿地说道。
“你们给咱家听好了，也给你们刘千户带个话！”
“三日内，咱家必定带着圣旨再来！”
“届时，所有关于秦王的卷宗以及秦王，都给咱家准备得妥妥当当！”
“若是准备不妥……哼！”
他冷哼一声，没有再说下去。
但其中的威胁意味，不言而喻。
说完，曹长寿猛地一甩蟒袍衣袖，转身钻回轿中，从牙缝里挤出一个字：
“走！”
轿子抬起，西厂的人群在一片压抑和羞愤中，如同潮水般退去。
来时有多么气势汹汹，去时就有多么灰溜溜。
华雨田站在东厂大门前，看着远去的轿影。
他脸上的讥诮笑容渐渐收敛，眼神变得深沉而复杂。
随后他轻轻挥了挥手，墙头屋顶的锦衣卫和门前的番役们这才悄然退去。
东厂大门再次缓缓关闭，只留下街道上空荡荡的寂静。
华雨田目送西厂的人渐行渐远，心情却是愈发沉重起来。
因为他知道，这曹长寿的报复，绝不会等太久。
另一边，潼关之外。
秋风肃杀，卷起黄土漫天，扑打着连绵的军营帅旗。
中军大帐内，炭火噼啪作响，却驱不散那股子渗入骨髓的阴冷。
叶展颜虚弱的斜倚在铺着虎皮的卧榻上。
他脸色并非平日里的白皙，而是一种隐隐透出青灰的蜡黄，额角渗出细密的冷汗，被他用一方素绢轻轻拭去。
他那双惯常看透人心、锐利如鹰隼的眸子，此刻也微微黯淡，紧抿的嘴唇缺乏血色。
因为，他中毒了。
在发现中毒后，几乎没有犹豫。
他立刻从贴肉藏着的暗袋中，取出一个寸许长的陶瓷瓶。
瓶子做工精巧，却毫无纹饰，只在右下角阴刻着一个细小的“刘”字。
这是当初刘福海给他保命木匣里的东西之一。
他记得刘福海的叮嘱：赤者吊气，白者生肌，墨者解毒。
他毫不犹豫地取出了那枚乌黑润泽、隐隐有三道奇异云纹环绕的“三转凝魂丹”，纳入口中，以残余内力化开。
药力磅礴，如清泉流入干涸裂谷，暂时遏止了那霸道毒性的疯狂侵蚀，将那股致命的绞痛强行压制下去，但也仅止于此。
毒素并未消散，只是像被关进笼子的凶兽，暂时蛰伏，仍在缓慢地蚕食他的生机。
三转凝魂丹，能解世间绝大部分毒药，却对他所中之毒用处不大，仅仅是争取到了……一点时间。
叶展颜心下冰冷。
这毒极其刁钻罕见，绝非寻常军士或江湖手段所能有。
更让他心不断下沉的，是他刚缓过来一口气，就收到了自京城的飞鸽密报。
西厂提督曹长寿，他的老对头，趁他离京督办军务之机，已然肆无忌惮地将手伸向了东厂的地盘。
今早弹劾他“督察不力”、“劳军迟缓”的奏章雪片般飞入内阁，更有甚者，暗指他与边将往来过密，图谋不轨。
朝中那些平日就与老曹不对付的阁老、尚书们。
此次竟罕见地大多保持了沉默，甚至隐隐有附和曹长寿之势。
连几位掌兵的将军，也态度暧昧。
墙倒众人推？
可他叶展颜还没倒呢！
曹长寿这条老狗，显然是抓住了什么风声，或者干脆就是他安排的毒手，想要将他彻底按死在这远离京师的边关之地！
想到此，叶展颜胸中一阵气血翻涌，喉头腥甜，又被他强行咽下。
面色更是难看了几分，那压抑的怒火与毒素交织，让他指尖微微颤抖。
必须尽快稳住这里的局面，然后速回京城！
否则，自己的经营恐将毁于一旦。
可是，这身中的奇毒……真是耽误事！
就在这时，帐外传来略显急促的脚步声。
来人守卫并未阻拦。
帘栊一掀，一道纤细却挺拔的身影带着一身寒气疾步而入。
进来的这人身着东厂番役的藏青色劲装，腰佩狭长弯刀，面容清丽却罩着一层寒霜。
正是叶展颜最信赖的手下，三档头廉英。
她一眼便看到卧榻上的叶展颜。
那异常的脸色让她瞳孔骤缩，立刻抢步上前，单膝跪地急声道。
“大人！您……您没事吧？”
她声音里是掩不住的关切与惊惶。
叶展颜抬眼，看清是她，努力挤出一丝宽慰的笑意，却显得愈发苦涩疲惫。
“暂时……还死不了。”
他声音有些沙哑，顿了顿，直接切入核心。
“怎么了？是冯远征那边……出什么事了吗？”
他此刻最担心的，就是北疆总兵冯远征的态度。
此人拥兵数万，驻扎在此地，是平衡朝廷与西凉军的关键人物。
现在他最主要的任务，就是确保冯远征的忠诚，至少是中立。
廉英闻言，紧锁的眉头更深了几分。
她站起身，警惕地扫了一眼帐外。
这才从怀中取出一封火漆密封的细小竹管，双手呈上道。
“大人所料不差。”
“我们安插在北疆的眼线冒死传出消息……”
“就在昨日深夜，有神秘客持西厂驾帖，秘密拜访了冯远征，密谈近一个时辰方才离去。”
叶展颜的心猛地一沉，接过密报，指尖冰凉。
“属下担心……”
廉英的声音压得更低，带着一丝颤音。
“曹长寿许以重利，甚至可能……捏造了京中的局势。”
“冯远征本就是首鼠两端之人，若他以为大人您……朝中大势已去，北疆军恐怕……恐怕会反水……”