麟德殿内，烛火通明。倭国正使小野仲麻吕立于殿中，身后侍从捧着三个锦盒。
\"陛下，\"小野躬身行礼，\"外臣带来三道我国稚童常玩的谜题，想请天朝智者指点。若无人能解......还请陛下准我倭国商船自由通行东海诸港。\"
小野仲麻吕把第一个锦盒打开，一颗鸽卵大小的明珠在灯下流光溢彩。明珠表面光滑，却隐约可见内部蜿蜒的孔道。
\"此珠孔道九曲十八弯，请用丝线贯穿。\"小野微笑道，\"我国稚童玩耍时，常以此锻炼耐心。\"
工部尚书李大人率先出列。他取过明珠，对着灯光仔细观察：\"孔道细如发丝，且有分岔。\"他命人取来蜜蜡，将极细的蚕丝沾蜡后尝试穿入。然而不过三转，丝线便在岔路口卡住。
内府监首席匠人王师傅上前：\"让下官一试。\"他用磁石吸附铁粉，试图在珠外显影孔道路线。铁粉随磁力流动，勾勒出曲折路径，却在某个弯道突然停滞——原来珠内暗藏铁屑机关。
\"此路不通。\"王师傅摇头退下。
三皇子萧烁冷笑上前：\"雕虫小技！\"他指挥侍卫架起炭盆，将明珠悬于火上：\"铁遇热则磁力失效，待珠内铁屑失去磁性，再用铁粉显影即可！\"
明珠在火上渐渐发烫，珠内铁屑果然失去磁性。但就在萧烁得意之时，明珠突然发出轻微爆裂声——高温使珠内某个空腔膨胀，孔道变形！
小野抚掌轻笑：\"三殿下可知，此珠乃深海寒玉所制，遇热必裂？\"
萧烁脸色铁青，群臣哗然。
就在此时，一个怯怯的声音从角落传来：\"那个......能不能让蚂蚁帮忙？\"
众人循声望去，只见九皇子萧煜缩在席末，手里还捏着半块糕点。
\"胡闹！\"萧烁怒斥。
萧煜吓得一哆嗦，却还是小声解释：\"儿臣......儿臣昨日在御花园，看见蚂蚁排成一线穿过石缝......\"
工部尚书突然眼睛一亮：\"殿下是说，用蜜糖引诱蚂蚁带线？\"
一刻钟后，侍从捉来一队蚂蚁。用极细的丝线系在领头蚂蚁身上，另一端涂抹蜜糖置于明珠另一侧。蚂蚁循着蜜糖气息，果然带着丝线在九曲孔道中蜿蜒前行，不过半炷香时间，丝线已从另一端穿出！
满殿寂静中，萧煜低头玩弄衣带：\"就......就和儿臣在御膳房偷糖吃时，看蚂蚁搬糖一样......\"小野仲麻吕脸上的从容第一次出现裂痕。
小野仲麻吕很快恢复镇定，让侍从把第二幅绢本展开，画的是倭国市井风情。十二幅小图描绘市集、茶肆、神社等场景。
\"请找出画中违背常理之处。\"小野环视群臣，\"此题在我国，稚童半炷香可解。\"
翰林院众学士围拢细观。张学士指着一处：\"这农夫冬日穿夏衫！\"
小野摇头：\"我国气候温和，此乃常服。\"
李学士发现端倪：\"这神社鸟居，为何朝向西方？\"
小野微笑：\"此乃我国风俗。\"
时间流逝，众学士一一败下阵来。
萧煜不知何时凑到画前，歪着头看了半晌，突然指着茶肆一角：\"这个女子......为什么在倒茶时看着窗外？\"
小野脸色微变。
萧煜怯生生解释：\"福顺说，茶道要专心......她倒茶时看窗外，茶会洒的......\"他指着女子袖口，\"这里，真的洒了。\"
众人细看，果然见女子袖口有深色污渍。更妙的是，窗外正有一队倭国武士经过——画者暗喻茶肆女子在传递情报！小野强作镇定：“殿下机智过人，实乃我等之楷模。然而，我国尚有最后一问，还望殿下不吝赐教。”
说罢，只见两名侍从小心翼翼地将两卷墨迹崭新的和歌呈至御前。
小野紧接着补充道：“这两卷和歌，乃是同一人所写，且相隔不过一盏茶的时间。烦请殿下分辨一下，哪一卷是先写的，哪一卷是后写的。”
七皇子萧炎闻言，不禁眉头微皱，他凝神细观这两卷和歌，只见其笔迹、墨色、用纸皆完全一致，甚至连落款印章都分毫不差。如此一来，要想分辨出孰先孰后，实非易事。
萧炎沉思片刻，缓缓说道：“依本殿之见，需取倭国历代墨谱一一对照，或可从中找到些许端倪。”
然而，小野却突然打断了他的话，只见他嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，随即将其中一卷诗卷猛地掷向萧煜，朗声道：“听闻九殿下目力过人，想必区区两卷和歌，定能一眼辨明先后顺序吧？”
在无数道目光的注视下，萧煜的手微微颤抖着，小心翼翼地捧起那卷诗卷。他先是将鼻子凑近诗卷，轻轻嗅了嗅那淡淡的墨香，仿佛能从中感受到古人的智慧和才情。接着，他将诗卷对着灯光，仔细端详着每一个字，仿佛要透过这纸面，看到诗人当时的心境和情感。
然而，就在众人以为他会继续这样安静地欣赏诗卷时，萧煜却做出了一个让人意想不到的举动——他竟然伸出舌头，轻轻舔了舔诗卷的纸边！这个举动让在场的群臣们都惊呆了，他们面面相觑，随后窃窃私语起来，笑声也在人群中渐渐响起。
“这个……”萧煜突然指着第二卷的某个字，声音有些颤抖地说道，“它在流泪……”
众人闻言，纷纷好奇地凑上前去，想要看个究竟。果然，在那个被萧煜指出的“露”字的右侧，有一道极淡的晕痕，若不仔细观察，几乎难以发现。
原来，这道晕痕是副使今晨在抄写时，不小心将早茶滴落纸面所致。虽然经过了处理，但在特定的光线下，还是显露出了痕迹。
倭国原本想通过这次诗会来宣扬自己国家的文化和实力，没想到却因为这样一个小小的失误，成为了全场的笑柄。小野站在一旁，脸色涨得通红，他的指甲深深地掐进了掌心，却浑然不觉。