「我不确定，但我们的情报也告诉我们天守之前在绑架仁的时候和梦喰也有勾结。如果深渊之镜被他们获得，那么他们极有可能将对赤川妖后使用封印，那时世原便只剩下了真梦一位异津神。」凛承认，眉心微微皱起。
她的眼神变得坚硬起来：「我们不能让那种事发生，哪怕在此刻也不行。」
信次与连助对视一眼，同时点头。尽管他们的神情中仍有犹豫，毕竟要与同为阴阳师的人类作对，但他们明白轻重。世原需要保持自由与完整，才能有可能面对即将来临的风暴。
正则双臂抱胸，语气低沉：「好吧，那我们的首要任务就是阻止他们的阴谋。可该怎么做？在他们找到伏星后裔之前先一步行动吗？」
凛深吸一口气，目光冷静：「我们的武器是情报。我一直在光正的藏书阁中查阅伏星氏族的旧记录，想找到他们可能留下的线索或遗物。结果我发现了……一些更古老、更阴暗的记载。」
她推开地图，露出一卷被烟火熏黑的古卷。卷轴的边缘焦痕斑驳，上面绘着三个模糊的身影——其中一位被锁链束缚。文字极为古老，凛在旁边用细笔工整地写下了注释。
清司俯身细看，神情凝重：「这些记载……似乎早在现任异津神诞生之前？」他指向那幅被锁的巨大黑影。
「是的，」凛点头，指尖轻敲卷面。「我年轻时在光正修行时读过类似的传说。那时我以为只是神话，直到现在才确认它的真实性。早在枫蛇与真梦崛起之前——甚至在玲华踏入世原之前——这片土地就曾被别的异津神神统治过。」
她抬起头，语气低沉：「其中之一，被称作『神蛭命』。」
「神……蛭命？」正则缓缓重复，眉头微蹙。凛能看出他对这个名字毫无印象。
但清司的脸色却瞬间发白。
「我听过那个名字，」他沙哑地说，「据说是个鬼神？不……是神，但被扭曲的——混沌的化身。」
凛轻轻点头：「没错，混沌的具象。古卷记载，神蛭命曾在远古时代统治妖域。他并非我们期望的守护之神，而是毁灭与混乱的化身。传说连高天原的众神都曾惧怕他无止的血欲与力量。」
她指向卷轴中央那幅图，画中巨影被烈焰包围，脚下无数生灵在哀嚎。「他对凡人毫无怜悯。整片地域被他随意毁灭——有河流在他统治下化为毒液，也有夜晚因燃烧的村落而通红。被屠戮的人数，早已无法计算。」
信次喉咙发紧，低声喃喃：「我一直以为玲华大人的征伐已是极限的恐怖……这个神蛭命，根本就是恶魔的本体。」
凛的声音更低：「不，他比恶魔更可怕——他是失去怜悯的神。最终，天界无法再容忍。高天原派出素戋呜尊亲自下界讨伐。」
她的指尖顺着画卷滑到另一处，那上面画着闪电贯穿黑影的图像。
「古卷说，素戋呜尊与神蛭命大战三日三夜，跨越山海。天地震裂，天界与凡界的界线几乎被撕碎。可即便如此，素戋呜尊仍无法杀死他——神蛭命的本质与混沌相连，无法被摧毁。最终，天界只得将他封印于黄泉之底，永不重生。」
她的声音渐渐低下，屋内只剩外头细雨敲打竹叶与瓦檐的声响。
凛发现自己一直屏着气，这才慢慢呼出。哪怕只是重述这段古史，她的脊背仍有寒意——古老传说里说，只要提及神蛭命之名，就会引来他的阴影。她希望那只是迷信。
「在那场神战之后，」她继续说道，「高天原颁下了禁忌律令。自此，任何其神若对人类进行大规模屠戮，天界将再度干涉。神与人应保持平衡，彼此不得越界。」
连助低声附和伸手抚过卷轴，目光凝重。「若伏星一族真是当年协助素戋呜尊封印神蛭命的后裔，他们或许知道那座‘永恒深狱’的所在。」
凛点了点头：「很可能。伏星氏族的历史极为古老，他们的祖先或许正是那批被选中的凡人守护者。若天守真的走投无路，无法和真梦达成统一，无法获得深渊之镜——他们就可能孤注一掷，去唤醒那位被封印的混沌之神。让他替他们毁掉异津神神，甚至挑战天界。」
「唤醒他？！」刚才没怎么说话的阿珠猛地抬头，声音都变了调，整条尾巴几乎要炸起，「那是疯了吧！你们人类是不是脑子都坏了！那家伙——他可不是普通的异精神！」
她越说越激动，双手比划着，眼睛里闪烁着压抑不住的恐惧与怒气：「连我们妖族都记得他的传说！那东西后来连人形都没了，跟一条大蛇似的，彻底疯了！光是呼吸，就能让山河裂开！他会杀光一切的——不分人，不分妖！只要活着，就全都在他的猎物里！」
她说到最后，声音低了几分，像是想起了什么深藏的噩梦：「我小时候还听过那些老妖讲过，他最后那一眼——能把魂都吸进去。要是他真被放出来……整个世原都会变成坟场。」
凛沉着地点了点头：「没错。那将是一场前所未有的浩劫。但绝境中的人往往会做出最愚蠢的决定。也许因为玲华大人刚刚毁灭了他们的黑铁要塞，所以他们只想报复。」
正则的表情愈发阴冷，手已落在刀柄上。「若我听到有人敢尝试那种事，哪怕只是传言，我也会亲手斩了他们。我不会让这种疯狂把世原拖入深渊。」
他的话掷地有声，刀鞘上那抹暗影微微颤动，似乎也感受到了主人的怒意。空气随之变得冰冷。连助与信次都下意识地避开视线——那柄被玲华之力浸染的刀，总让人不安。
凛伸手轻轻搭在正则的手臂上，语气柔和：「我明白，我也有同样的想法。」她略微停顿，目光落回卷轴，「但神蛭命并非唯一被封印的其神。」
她将手滑过那卷旧纸，露出下方的另一段文字与绘图。那幅图描绘的，不再是人形的神只，而是一条盘踞于怒涛之上的白龙——修长而优雅，鬃鬣如浪，鳞光映出柔和的蓝白色光晕。它昂首于浪峰之间，双角若月，尾端化作翻涌的水流，周身环绕着细碎的光与雾，如海面折射的晨光般圣洁而梦幻。
「在神蛭命被封印之后，历史上又出现了一位不同的异津神，」凛缓声说道，「她同样以封印告终——名为海月千代。」
正则微微歪头，复述了一遍：「海月……千代？这名字听起来倒是宁静得很。」
凛嘴角浮起一丝淡淡的笑意：「她被称作『风暴之心』——界海之神。与神蛭命不同，海月千代是一位仁慈的神。传说她爱惜凡人，主掌海洋与潮汐，守护沿海的渔人与航者。人们向她祈求风平浪静与丰收，她也总回应他们的虔心。她是守护者，尤其守护那座名为神海道的港城。」
「神海道……」正则低声呢喃，神情一暗。「那不是——两百年玲华大人亲手毁掉的城市吗？她破封的那一夜，被称为『破灭之夜』的地方。」
连助神色一震，声音也低了下来：「是的。几百年前，神海道是南岸的瑰宝——直到被破灭女神亲手化为灰烬。那一夜，整座城都葬身于黑焰之中。」
正则的眼神微微收紧，他并不感到惊讶，只是神色复杂：「原来如此……玲华大人毁掉的，正是曾受海月千代庇护的城市。那天守——是打算利用这层因缘？」
凛摇了摇头：「如果他们真打算释放海月千代，那她醒来时看到的，将是自己深爱的城市早已化为废墟。被她视为同族的凡人死于玲华之手。她的悲伤与愤怒，会让她不惜一切去报复——如果没有找到玲华，也会去找一切跟她相关的事物，先是黑曜，后面甚至会波及到红怨或者影虎。」
正则皱眉，语气中带着一丝不安：「可如果海月千代真如传说那样慈悲，为何她也被封印？难道天界连善神都容不下？」
凛轻轻叹息，那叹息中带着一丝怜悯：「卷中记载她‘纠缠于不应存在之物’。」她低声吟诵那句古老的文字，「我无法确定那指的是情感上的禁忌，还是某种黑暗之力的侵蚀。文字模糊而诗化，但我一直记得这句话——『纠缠于不应存在之物』。听上去像是她被卷入了某种连其神都不该触及的禁忌，也许是神蛭命残留的混沌之力，也许是一种诅咒。不论真相为何，她最终被高天原封印。」
她抬起目光，语气更加低沉：「不过，她不像神蛭命或者玲华大人那样被禁忌律令流放至黄泉。她的封印，仍留在人界——在世原之内，就如当年束缚玲华大人的‘深渊之镜’。而那个地点……恐怕如今只有伏星氏族仍知其所在。」
信次微微颤抖，低声道：「连仁慈的神也会堕落……真是让人不寒而栗。」他与清司对视，皆在彼此的眼中看到了隐隐的恐惧。
连助沉思片刻，手指轻叩下巴：「若她被释放，必然会寻求报复。即使是最温和的神，也难容那样的背叛。」
「正是如此，」凛语气凝重，目光投向正则，意味深长地说道，「我怀疑天守的真正目的，也许是要释放海月千代。神蛭命那样的混沌之神，他们绝不敢动——那是同归于尽的结局。但千代不同……一位被剥夺一切、背负冤痛的女神，只要被引导、被挑拨，就可能将怒火指向黑曜。对他们而言，这样的‘武器’更容易控制。」
阿珠在一旁冷哼了一声，语气带着一点焦躁：「黑曜现在哪还像以前那样？玲华大人被封印后，那里几乎空了。没有主神的庇护，也没有军阵防守。玲华大人从不喜欢像红怨那样组建军队、统领兵卫——她总一个人解决一切。可现在……黑曜成了一片空壳。」
她顿了顿，垂下目光，声音低了些：「要是海月千代真的醒了，那些留在黑曜的人根本抵挡不住。只怕第一个被波及的地方……就是我们自己的家。」
正则的神情阴沉下来，低声道：「用一个神去惩罚另一个神……」他咬紧牙关，「若千代与黑曜交战，人类便可坐收渔利。」他摇了摇头，眼底浮现出厌恶的神色。「这计划太卑劣，也太危险。若千代的怒意超出他们的想象，她可以让半个世原被海潮吞没。」
「确实，」连助缓缓开口，神情沉重，「没有任何迹象能保证她的怒火会受控制。若她在被封印前已受诅咒或精神破碎，那么一旦解封……无人能预测她会做什么。」
凛苦涩地笑了一下：「这些只是我基于线索与动向的推测。天守的阴阳师究竟会采取哪一步，我们尚无法确定。但我们必须做好准备。」
屋外的雨声渐渐密了，带着冷意的风灌入廊间。正则沉默良久，声音低而坚定：「若海月千代真如你所说，心底仍残留怜悯，也许她不会主动伤害无辜……但我不会把世原的命运寄托在一丝希望上。如果天守真的想释放她为武器，我们必须阻止。」
他说着，伸手搭上凛的肩，目光笃定：「无论如何，我们会去做该做的事。为了玲华大人，也为了枫蛇殿下。哪怕要与同族为敌，我们也会挺身而出。到了如今的局势，我已别无选择。经过这一切，我已把性命托付给那两位妖后。」
凛心中一暖，眼底的光柔和了几分。她反手轻握住正则的手，露出一抹感激的笑：「我也是。玲华大人……让我看见了另一条路，一条我从未想过的路。」
她望向窗外。夜雨如雾，湿润的气息顺着风吹进屋中。远方的黑暗里，也许玲华正在黄泉的深处与命运抗争，而仁在天界的牢笼中挣扎求生。众神与凡人、光与影，正在如棋盘般缓缓交织。
「那些我小时候听过的神话，」她轻声道，几乎像自语，「深渊的封印，黑焰的女王，风暴与海的女神……还有天照亲临人界的传说。我从未想过有一天，这些会成为现实。」
她轻轻笑了笑，笑意中带着一丝苦涩。「可如今，我们就活在其中。神话与现实，早已再无界限。」
连助望着她，眼神柔和中透出敬意。「历史总会追上现在，凛大人。我们这些研究过去的人，也许该早知道，传说只是等待重现的现实。」他微微一笑，叹息着，「只是没想到，那些典籍里记录的神话，竟成了我们的求生手册。」
凛回以微笑，轻轻点头：「至少我庆幸自己学过那些。虽然那时不懂它们的意义，如今终于明白了。」
她抬起右手，专注地闭上眼。灵力在指尖汇聚，淡蓝的光晕浮现，随后与更深沉的黑影交织——如月光坠入墨海，静谧而诡丽。光与影相互缠绕，化作一缕流动的能量，在她掌心旋转。
这股力量仍然陌生，却又熟悉。那是玲华赐予她的“黑焰之赐”——力量与责任并存。
她能感觉到，哪怕此刻不发一言，旁边的阴阳师们都在注视她。自她从黑曜归来后，他们看她的目光就不再相同。有人敬畏，有人忌惮。她知道，他们看见的已不是单纯的人类，而是被妖后之影触碰过的存在。
连助与信次屏息凝望，正则也微微睁大眼。他曾知凛受过玲华指点，却从未见她真正施展这股力量。此刻，他看见光与暗在她指尖交融——人类的纯净与妖的暗影完美地共存。那一刻，空气都仿佛静止。
凛缓缓收掌，光影一同散去，只留下灯火在她眼底的倒影。「玲华大人亲手教给我的，」她轻声说道，「她让我学会用自己的心判断是非。她把她的一部分托付给我。」
那是玲华极少展露出的温柔。凛那时只低头深深一礼，泪水在眼角打转。
此刻，灯火摇曳，她的声音几乎成了誓言——「即使她不在了，我也不会让她失望。」
凛回过神，发现三人正静静注视着自己。她轻轻一笑，带着歉意：「玲华大人……是个复杂的存在。第一次见到她，是在影虎城下，我当时以为她就是噩梦化身。」
她的声音渐渐低了下来：「那一夜，血色闪电撕裂夜空，她站在破碎的城门边，眼中闪着紫光。士兵的惨叫回荡在天与地之间，她就像从深渊走出的神只，冷漠而残酷。我那时缩在墙后念着经文，手都在发抖……那夜的笑声，我至今仍忘不掉。」
凛咬了咬唇，轻声道：「那时候，我恨她，怕她，甚至连望向她的勇气都没有。」
她顿了顿，抬起目光：「可后来，我见到了她的另一面。她救过我，也救过无数人。她训斥我，教我，甚至护着我。若不是她——我、正则，乃至整个朝雏城，恐怕早已死在梦喰的陷阱里。」
她看向正则，后者轻轻点头。两人都记得那场祸津兽之战，记得她如何在绝境中降临、以影刃斩杀炎吞黄泉返。
凛轻笑了一声，语气带着几分苦涩：「身为阴阳师，我们理应站在人类这一边，去对抗妖与神。可如今……我做不到。天守的阴谋若成，带来的将不是秩序，而是新的灾厄。而我欠玲华大人一命，也欠她一份信念。」
她转向连助与信次，语气坚定：「若天守真的打算释放封印的古神、或将它们化作武器，我们必须阻止——哪怕这意味着背叛自己的同门。」
一阵静默后，连助俯首，语气低而笃定：「凛大人，我支持你。我会将情报谨慎呈报给将军，让他为可能的天灾与内乱做好准备。若有朝廷密探前来探查，我们光正的阴阳师不会轻易屈服。」
他顿了顿，看向桌上的地图：「若有人靠近神海道的遗迹，我们也会立即通知你。」
凛的心中升起一阵温暖：「谢谢你们，我不会忘记这一刻。」
信次握拳放在胸口：「我也一样。虽然这听起来太离奇，但我信你。你一直走在风暴的中心，我们只要跟随就行。」
「谢谢，」凛真诚地答道，「有你们并肩，我就不怕了。」
正则轻轻咳了一声，打破短暂的情绪：「抱歉打断，但时间紧迫。凛，你提到过一条线索——关于天守阴阳师的踪迹？」
凛立刻收起情绪，转身取下高架上的地图，铺开在桌上：「三天前，有村哨报告看到几名阴阳师朝海岸方向行进。他们去的……是神海道的废墟。那地方已被洪潮淹过，那里的确有可能是海月千代封印的位置。」
正则俯身看着地图，眉头紧锁：「那地早已荒废……若他们真在那儿行动，我们不能耽搁。」
「你说得对，」凛收起地图，系上腰间，「今晚就出发。」
正则点头：「我跟你一起去。」
就在这时，一道陌生却沉稳的声音忽然从房间的另一头传来——低沉、冷静，却带着不容置疑的力量。
「——你们现在出发，已经赶不上了。」
话音落下的瞬间，空气骤然一静。灯焰微颤，卷轴和符纸无风自动。那一刹，几乎所有人都同时抬头。
阿珠反应最快，尾巴炸起，几乎要发出低吼：「谁？！」
凛、正则、信次与连助齐齐转向声音的方向，只见房间尽头的阴影在颤动。墙角原本空无一人，如今却多出一个人影——不知何时出现，不知从何而来。
那人缓缓走出黑暗。微光洒在他身上，映出熟悉而又陌生的面孔。
他身着一袭极素的黑衣，布料在微风中轻轻拂动。脸上带着几日未剃的胡渣，眉宇间透着一股疲惫后的清醒。发丝略长，垂落额前，眼神却不再是过去那个犹豫、怯懦的少年。那是一种历经生死与神只之境后才有的目光——冷静、坚定，几乎带着一丝神性的光。
他就那样静静地站着，背后的阴影仍在微微颤动，像被某种力量连接着另一个世界。
阿珠瞪大眼睛，尾巴僵住，喃喃道：「这……不可能吧……」
凛的呼吸一滞，几乎不敢相信自己的眼睛，声音在喉咙间颤抖：「……仁？怎么会是你……？」
少年微微抬头，目光扫过他们每一个人，最终停在凛的身上。
他语气平静，却带着无法拒绝的威压：「你们还没准备好。」
短暂的沉默之后，他继续说道——声音如风掠过灯焰，清冷而笃定：「在出发之前，先听我说。」