是夜，月隐星沉，南昌侯府沉浸在一片哀寂与为明日出殡准备的肃穆之中。
后门处，阴影里，一个蜷缩的身影动了动。
那是一个衣衫褴褛、浑身污秽的“乞丐”。
他警惕地抬起头，露出一双在黑暗中依旧锐利的眼睛，仔细环顾四周，耳廓微动，捕捉着任何一丝不寻常的声响。
确认巷弄内外死寂无人后，他才挣扎着站起，踉跄走到门边，用尽气力，按照某种特定的节奏，轻重不一地敲响了门板。
“咚…咚咚…咚…”
门房闻声立刻将门拉开一道缝隙。
当他借着门内透出的微光，看清门外那人污垢下依稀可辨的熟悉面容时，瞳孔骤缩，险些惊呼出声！
他强压住心悸，慌忙探出头左右张望，心脏狂跳，确认绝无跟踪窥视者，这才一把将那几乎虚脱的“乞丐”用力拽进府内，迅速而轻巧地闩死了门栓。
“快！快随我来！”
门房声音发颤，搀扶着那人，跌跌撞撞地朝着世子李淡的院落奔去。
院内灯火通明，李淡显然未曾安寝，正对灯枯坐，眉宇间锁着化不开的悲愤与沉郁。
“世子！世子！王···王吉他···他回来了！”
管家声音带着激动与难以抑制的颤抖。
李淡霍然起身，脸上瞬间血色尽褪。
他几步冲出房门，就看到门房扶着一个满身脏污，气息奄奄的男人。
“快，扶他进我的屋子，放到床上。”
李淡看着那个被安置在自己榻上、浑身污血、气息奄奄的男人，眼眶骤然通红。
“快去叫府医。”
李淡冲着老管家说。
不过片刻，老管家便神色仓皇、脚步急促地引着背负药箱的府医，冲进了李淡的院子。
“府医！快！救他！”
李淡的声音因极力压抑而嘶哑，指着床上之人对府医低吼。
府医不敢怠慢，连忙上前，小心翼翼地用剪刀剪开那与皮肉黏连在一起的破烂衣衫，露出其下狰狞可怖的伤口。
原本包裹的纱布早已被黑红色的血块浸透板结，揭开时，甚至带下了些许腐坏的皮肉，一股混合着血腥与溃烂的恶臭瞬间弥漫开来。
伤口周围大片肌肤呈现出不祥的黑紫色，脓血隐约可见。
府医仔细查验后，眉头紧锁成川字，面色凝重地转向李淡。
“世子，伤势拖延太久，腐肉已生，邪毒内侵。
必须立刻以利刃刮去腐肉，再用羊肠线缝合，或有一线生机。
只是···府中如今没有麻沸散，这刮骨疗毒之痛，堪比凌迟酷刑，只怕···只怕这位壮士承受不住啊！”
“刮！”一个虚弱却斩钉截铁的声音自床上传来。
王吉艰难地睁开双眼，眼神浑浊却燃烧着不屈的火焰。
“直接···动手！老子···老子跟着侯爷，什么阵仗没见过···还怕···怕这点疼？！来！”
府医看向李淡，等待他的决断。
李淡看着王吉那决绝的眼神，听着他气若游丝却铿锵如铁的话语，牙关紧咬，几乎尝到了血腥味。
他猛地闭眼，再睁开时，眼中已是一片骇人的赤红，从喉咙深处逼出一个字。
“刮！”
话音未落，他已猛然转身，大步冲出房间，反手重重带上房门。
他背靠着冰凉的门板，仰头望着墨染般的夜空，胸膛剧烈起伏，仿佛困兽。
房间里，随即传出一声声被死死压抑在喉咙深处的、如同受伤野兽般的沉闷痛哼，一声声，如同淬毒的鞭子，狠狠抽击在他的灵魂上。
他死死攥紧双拳，指甲深陷皮肉。
滔天的怒火、刻骨的悲恸与凛冽的杀意，在他胸中翻江倒海，几乎要将他撕裂！
一个时辰，漫长如同历经生死轮回。
当房门再次开启时，府医几乎是虚脱地踉跄而出，浑身衣衫尽被汗水浸透，脸色苍白如纸，握着药箱的手不受控制地颤抖。
“世子···伤处···处理···好了。”
府医声音沙哑干涩，带着耗尽心力后的疲惫。
“是条···是条铁打的汉子！老夫···老夫这就去煎药。”
他摇了摇头，带着由衷的敬佩与后怕，步履蹒跚地离去。
李淡深吸一口凛冽的夜气，强行压下翻涌的心绪，对守在院门口、面色同样沉重的老管家沉声道。
“守好这里，寸步不离，绝不容任何人靠近！”
“老奴遵命！”
管家躬身，如同磐石般钉在原地。
李淡推门，重新踏入充斥着浓重血腥与药味的房间。
他走到床边，看着那个因剧痛和失血而气若游丝、却依旧顽强保持着清醒的王吉，声音哽咽沙哑。
“王叔···”
“世子···我···我没···没事···”王吉努力扯动嘴角，想挤出一个安抚的笑容，却牵动了伤口，引得一阵吸气，泪水混着脸上的污血浊汗滚滚而下。
“是···是我没用···没能···没能护住侯爷···我该死···”
“王叔！告诉我！大凉山上，究竟发生了什么？！”
李淡猛地俯身，抓住王吉未受伤的手臂，力道大得几乎要捏碎骨头，声音因极致的急切而变形。
“父亲他身经百战，戎马半生！我不信！我不信他会栽在一群宵小土匪手里！你把经过，原原本本告诉我！”
王吉的情绪瞬间激动起来，他呼吸急促，眼中爆发出刻骨的仇恨与无尽的悲凉。
“世子！侯爷···侯爷他是遭人陷害！是阴谋！是天杀的陷阱啊！”
他断断续续，却又无比清晰地开始揭露那场血腥的背叛。
“那天···侯爷点齐了咱们南节军的老弟兄，还有···还有那些刚并入不久的天狼军旧部，凑足两千人马，开赴大凉山···接到的军报明明写着，山上仅有三百余匪徒···
两千对三百，又是咱们这等精锐，这仗···这仗闭着眼睛都能打赢！”
他的眼神骤然变得恐惧而愤怒，仿佛又回到了那个血肉横飞的战场。
“可···可到了山上，我们才发现中了圈套！
那帮天杀的贼寇，早就兵分两路，而且···而且在他们的山寨里，埋了数不清的火药！
世子您想想，火药啊！那是严格的军需！一群山匪，从哪里搞来这么多火药？！
侯爷和我们···我们被打了个措手不及，炸得···炸得人仰马翻，死伤无数···不得不···不得不下令撤退···”
“下山的路···更是条绝路！”
王吉的声音带着濒死般的颤栗，“我们刚撤到山脚，就撞上了另一伙埋伏好的匪徒！
人数过百，个个彪悍，下手狠辣！他们用的箭···箭杆上，有···有军器监的刻印！也是军中之物！
我跟侯爷在乱军中···被冲散了···我想去找侯爷，却···却一脚踩空，掉进了猎人捕兽的深坑里，腿骨摔断，昏死过去···再醒来，已是几天后，被个老猎户救了···”
他大口喘着粗气，眼中血丝密布，如同蛛网。
“我怀疑···我怀疑咱们军中有内鬼！不敢回大营，拖着断腿，在军营左近偷偷查探···结果···结果让我撞见了副将刘铭！
他鬼鬼祟祟背着包袱出营，神色慌张！
我想追上去问个究竟，却发现后面有人追他，只好躲起来···
然后···然后我亲眼看见···明淮响！是明淮响带着他的心腹，追上刘铭，二话不说，挥刀就···就把刘铭给砍了！就地挖个坑···就···就给···埋了！”
王吉的泪水奔涌而出，混合着血、汗与无尽的冤屈。
“世子！跟着侯爷去剿匪的那两千兄弟···除了我这个掉进坑里侥幸捡回条命的···全死了！一个都没回来！
是他们！一定是明淮响这个狼心狗肺的畜生！是他想夺兵权，设下毒计害死侯爷，杀人灭口！
世子！您一定要为侯爷报仇！为那两千枉死的兄弟···报仇雪恨啊！！”
“砰！”
李淡听完这字字血泪的控诉，积压的怒火与悲恸如同火山喷发，他一拳狠狠砸在身旁坚实的红木桌案上！
一声巨响，桌案应声裂开一道狰狞的缝隙，他的拳头亦是皮开肉绽，鲜血淋漓。
但他感觉不到丝毫疼痛，只有那噬心蚀骨的仇恨在四肢百骸疯狂奔涌。
“我就知道···我就知道是他！”
李淡从齿缝间挤出这充满血腥气的誓言，双眼赤红如血，恍如来自九幽的复仇修罗。
“明淮响！此仇不共戴天！我李淡在此立誓，穷尽此生，必叫你···血债血偿！！”