晨曦微露，南昌侯府的马车缓缓停在夏府门前。
车帘掀起，夏挽扶着侍女的手缓步下车，晨光在她略显苍白的脸上投下淡淡的光晕。
虽然眉宇间还带着几分疲惫，但那双眼眸却比往日更加沉静坚定。
姐姐！
早已在门口等候多时的夏颐和夏迎立即迎了上来。
夏迎亲昵地挽住夏挽的手臂，眼中闪着欣喜的泪光。
姐，我就知道你一定会平安无事的！
夏颐站在一旁，双手不自觉地攥成了拳头。
这些日子以来，他看着姐姐身陷囹圄却无能为力，心中的自责与愤怒几乎要将他淹没。
此刻见到夏挽安然归来，他激动得声音都有些发颤。
姐，究竟是谁想害你？是冲着咱们夏府来的？还是南昌侯府？
夏挽轻轻拍了拍弟弟的手背，语气温和却不容置疑。
迎儿，颐弟，姐姐没事，不必担心。
她转向夏颐，目光中带着姐姐特有的关切，颐弟，现在的你只需要专心读书，准备下个月的春闱。这才是眼下最要紧的事。
夏颐张了张嘴还想说什么，却在姐姐平静的目光中把话咽了回去。
他明白，姐姐是不想让他卷入这些是非之中。
夏挽又看向妹妹，柔声道：迎儿，如今南昌侯府正值多事之秋，姐姐一时半会儿顾不上家里。你要好生在家待着，等府里的事平息了，姐姐再接你过去小住。
夏迎乖巧地点点头，但那双与夏挽极为相似的眼眸中，却闪过一丝与年龄不符的了然。
她轻轻握了握姐姐的手，低声道：姐姐放心，迎儿明白。
三人穿过熟悉的庭院，夏颐始终紧跟在姐姐身侧。
自从亲眼见识过市井百姓的艰辛生活后，这个曾经不谙世事的少年仿佛一夜之间长大了许多。
他渐渐明白了姐姐当初让他不依靠夏家、每日行一善的良苦用心。
姐姐放心。
夏颐在书房门前停下脚步，语气坚定。
弟弟一定会努力读书，早日考取功名，成为姐姐的后盾。
夏挽望着弟弟坚毅的神情，心中涌起一阵欣慰。
她轻轻拍了拍他的肩膀，柔声道：姐姐相信你。
书房的门在身后轻轻合上，夏颐仍站在原地，望着那扇熟悉的雕花木门出神。
我怎么感觉姐姐好像有些变了。
他喃喃自语。
夏迎站在他身侧，轻轻叹了口气。
姐姐一直都在变，我们每一个人都在变。你不也变了许多？
她踮起脚尖，像个小大人似的拍了拍哥哥的肩膀。
哥，好好读书吧。妹妹我以后，可能只能指望你了。
说完，她转身朝着自己的院落走去，留下夏颐一个人愣在原地。
究竟我是哥哥？还是你是姐姐？
夏颐望着妹妹远去的背影，无奈地摇了摇头。
然而他心中明白，经历这番风波，不仅是姐姐，他们每个人都在不知不觉中改变了。
书房内，夏挽朝着端坐在书案后的父亲盈盈一拜。
女儿给父亲请安，父亲安好！
她的礼仪完美得无可挑剔，声音平静得听不出一丝波澜，却在不经意间流露出几分疏离。
夏父从书架后缓步走出，在女儿对面的太师椅上坐下。
夏挽抬起头，目光在触及父亲面容的瞬间微微一怔。
不过月余未见，父亲竟像是苍老了十岁。
往日乌黑的发间已然添了几缕银丝，眼角的皱纹也深刻了许多。
那双总是锐利如鹰的眼眸，此刻却带着难以掩饰的疲惫。
她记得上次见面时，父亲还是那个在朝堂上叱咤风云的吏部尚书，意气风发，不怒自威。
而如今···
书房内陷入短暂的沉默。父女二人相对而坐，却仿佛隔着一道无形的屏障。
窗外，几只麻雀在枝头叽叽喳喳地跳跃着，更衬得室内的寂静。
书房内，沉香袅袅。
夏父轻轻摩挲着手中的茶盏，目光复杂地打量着女儿。
他知道，父女之间的裂痕已然形成，此刻若再谈虚情假意的亲情，反倒显得虚伪。
倒不如直接坦言，像是以合作者的身份，开诚布公。
挽娘，你被接入宫中那天，为父也在。
夏挽猛地抬头，眼中闪过一丝惊疑。
她握着茶盏的手指不自觉地收紧，骨节微微发白。
你前脚生下孩子，后脚贤太后就派人叫为父入宫了。
夏父的声音低沉，带着几分难以掩饰的疲惫。
这世上的聪明人太多，特别是在那座皇宫之中，不够聪明的人根本活不过第二天。
夏挽的心渐渐沉了下去。
那几位都知道了么？
她的声音有些发颤，那瑾玄岂不是很危险？
夏父缓缓起身，在书房内踱步。
每一步都踏得沉重，仿佛承载着千斤重担。
贤太后想要做什么？
夏挽追问道，眼中满是忧虑。
夏父停下脚步，转身直视女儿。
后宫多年无子，圣上需要一位继承人。所以贤太后想要留下你的孩子。
他顿了顿，似乎接下来的话难以启齿。
她不仅要孩子，还想要你永远消失。
夏挽的脸色瞬间惨白如纸，指甲深深掐入掌心。
她早该想到的，在那些高高在上的皇族眼中，她这样的存在本就是不该存在的污点。
贤太后逼我在你与夏家之间做选择！
夏父的声音中带着压抑的愤怒，拳头握得咯咯作响。
那日永寿宫中的一幕幕犹在眼前，贤太后那看似温和实则凌厉的威胁，至今想来仍让他心寒。
几个呼吸之间，夏挽的脑海中已经闪过无数个念头。
她强迫自己冷静下来，抬眸看向父亲。
所以，父亲是做好选择了？
父女二人的目光在空中交汇，那一刻，他们读懂了彼此眼中的决绝。