李淡从噩梦中猛然惊醒，额头上沁满了细密的冷汗，被子下的衣服早已经湿透了。
高热初退的身体依然虚弱无力，他试着撑起身子，却只觉得四肢百骸都酸软得使不上半分力气。
他只得重新躺回枕上，微微喘息着环顾四周。
熟悉的雕花床顶，熟悉的青纱帐幔，还有空气中弥漫着的淡淡药香，这里是他在南昌侯府的寝院。
他稍稍偏头，目光不期然落在了桌边那个伏案而眠的身影上。
夏挽侧着脸趴在桌案上，大半张脸埋在臂弯里，只露出小巧的鼻尖和紧闭的双眼。
即便是在睡梦中，她的眉头依然微微蹙着，浓密的长睫在眼下投下一片青影，显露出连日操劳的疲惫。
一缕碎发垂落在她颊边，随着呼吸轻轻拂动。
李淡就这样静静地望着她，胸口忽然涌起一阵难以名状的暖意。
在这个偌大的侯府里，除了父亲和扶正后的亲生母亲张氏，他向来对其他人都不甚在意。
景德十二年，夏挽嫁给他的大哥李敬德，他记得那时的她就像个精致的人偶，循规蹈矩，毫无生气。
直到她从六里坡的观音庙回来，整个人仿佛被注入了灵魂，眼神中多了几分他看不懂的光芒。
李淡不自觉地收紧了手指，攥住了身下的锦被。
他暗中关注夏挽的一举一动，看着她从容应对府中大小事务，看着她智斗嫡母丈夫，看着她不慌不乱的安排好一切，一步步在侯府站稳脚跟。
每多了解她一分，他对她的在意就加深一分。
但是他们之间毕竟只是小叔子和嫂子，就注定了他们之间有一条永远也无法跨越的横沟。
她是他的大嫂，哪怕同父异母的大哥李敬德已经不在人世，哪怕他成功的成为这个侯府里唯一的世子，这个身份也永远不会改变。
李淡还记得得知大哥死讯时的心情。
除了即将继承世子之位的喜悦，竟还有两分说不清道不明的释然。
从此以后，他再也不用看着大哥名正言顺地踏入平澜院。
即便大哥生前很少去夏挽那里，每次得知他去平澜院，李淡心中总会涌起一股莫名的烦躁。
他渴望夏挽永远住在平澜院，渴望每次回府都能看见她的身影。
这份不该有的心思被他深深压在心底，从不敢让任何人察觉。
他只能在力所能及的范围内暗中相助，可夏挽似乎总能凭着自己的能力化解危机，很少需要他的帮助。
这一次得知她和母亲入狱的消息，他几乎是立刻就去找了父亲。
父亲让他稍安勿躁，说圣上绝不会让母亲有事。
可李淡心里清楚，他更担心的是夏挽。
母亲是二品诰命，只要李家握着兵权，有他有父亲，自然无人敢轻易动她。
可夏挽呢？自从李家和夏家关系破裂，京城里难听的话越来越多，难保不会有人趁机对她下手。
他不敢赌这个万一，执意要回京。
父亲最终应允了，毕竟这次出京剿匪本就是为了整训南节军，有父亲坐镇，他在不在都无关紧要。
然而他万万没想到，回京途中会遭遇埋伏。
那些杀手训练有素，出手狠辣，分明是冲着取他性命而来。
四名家将为了护他周全，一个个倒在了血泊中，让他很是心疼，这四名家将可都是南节军的老人，忠心耿耿的跟在他们父子身后。
但是心疼归心疼，如果是为了夏挽，他还是可以接受的。
他拼着重伤杀出重围，抢了一匹马，心中只有一个念头，他一定要赶回京城，一定要护住她。
伤口在不断流血，意识渐渐模糊，可他始终强撑着不肯倒下。
直到看见大理寺的匾额，他紧绷的神经才终于松懈下来，随即支撑不住陷入了黑暗。
想到这里，李淡不自觉地叹了口气。
还好，她没事。
他试着再次撑起身子，后背的箭伤和腹部的刀口同时传来一阵剧痛，让他忍不住皱紧了眉头。
这轻微的动静惊醒了浅眠的夏挽。
她抬起头，正好对上李淡的目光。
“你醒了？”
她连忙坐直身子，揉了揉因长时间压迫而发麻的手臂，快步走到床边。
李淡还未来得及反应，一只微凉的手已经贴上了他的额头。
那轻柔的触感让他浑身一僵，心跳不由自主地加快。
他垂下眼帘，不敢直视她近在咫尺的面容，生怕一个眼神就会泄露心底深藏的秘密。
“不热了，已经退烧了。”
夏挽收回手，转身朝门口走去，“退烧了就没什么大碍了，伤口好好养着便是。”
她唤来守在门外的臧雪：“去禀报大夫人，就说世子醒了。再把世子的药端来。”
“是。”臧雪应声离去。
夏挽回身时，见李淡仍怔怔地望着自己，不由莞尔。
“怎么？发个烧把人都烧傻了？连话都不会说了？”
“你···没事了么？”
李淡终于找回了自己的声音，语气中带着几分小心翼翼。
“你说那个案子？”
夏挽在他床边的绣墩上坐下，“应该是没事了，本就是一场栽赃陷害。”
她的语气很平静，可李淡还是从她眼底看到了一闪而过的忧虑。
他知道，这件事绝不会这么简单就了结。
“抱歉，我回来得太晚了。”
李淡低声道，语气中带着难掩的愧疚，“没能帮上什么忙。”
这样的无力感已经不是第一次了。
每次夏挽遇到困难，他总是赶不及相助。
等她凭借自己的能力化解危机后，他又只能在一旁默默注视。
他们之间，似乎永远隔着一段无法跨越的距离。
“没关系，你能回来，我很感激。”
夏挽浅浅一笑，那笑容如同春日里绽放的第一朵桃花，让李淡的心跳又不自觉地漏了一拍。
她忽然正色道：“你回京途中，是什么人劫杀你？”
李淡沉默片刻，摇了摇头：“那些人身手不凡，行动狠辣，不达目的不罢休，绝对不是山匪流寇，而是杀手。”
他顿了顿，补充道，“他们的目标很明确，就是要取我性命。”