三月底的京城，冬日的严寒尚未完全退去，夜晚依然带着刺骨的冷意。
戌时刚过，街巷间已是人影稀疏，只有打更人悠长的梆子声偶尔划破寂静。
在一处偏僻的院落外，两个模糊的身影在昏暗中不住地跺着脚，试图驱散周身的寒意。
这是京城南隅一处不起眼的宅院，青砖围墙已有几处剥落，斑驳的木门紧闭着，门环上锈迹斑斑。
院墙外的老槐树尚未抽新芽，光秃秃的枝桠在夜风中轻轻摇曳，投下憧憧鬼影。
这鬼天气，都快清明了还这么冷。
年轻些的衙役搓着冻得通红的双手，低声抱怨着。
他叫王五，入行不过两年，脸上还带着未脱的稚气。
年长的衙役李四瞥了他一眼，将身上的棉袄又裹紧了些。
少说两句，留神盯着。石大人交代的话你都忘了？
二人虽身着便装，但那挺直的腰板和警惕的眼神，仍透露出官家人的身份。
他们奉命在此看守院中的女子，至今已是第三个夜晚。
王五忍不住又开口。
李哥，你说石大人让咱俩守着这个老女人干什么？这大冷天的，连个火盆都没有。
李四警惕地环顾四周，确认无人后，才压低声音。
这事说来话长。前几日石大人带着我和另外几个弟兄闯进了南昌侯府，好家伙，那可是正二品侯爵的府邸！
我当时腿肚子都软了，生怕侯爷一个不高兴，直接把咱们的脑袋砍了。
谁不知道南昌侯在边关杀敌无数，手上沾的血怕是比咱们见过的都多。
王五听得入神，连寒冷都忘了。
你们真敢闯侯府？
可不是嘛！
李四回忆起当时的情景，仍心有余悸。
可石大人愣是面不改色，带着我们直奔柴房。
你猜怎么着？柴房里果然躺着一具男尸！
跟着石大人来的那个男人当场就扑上去哭嚎，我们这才明白，石大人是带着人去寻亲的。
可惜啊，人已经死了。
夜色渐浓，远处传来几声犬吠。
王五忍不住追问。
后来呢？
后来？
李四冷笑一声，石大人可真是够狠的，直接就把南昌侯夫人和那位少夫人给绑了，押送刑部！
这院子里关着的，就是本案的关键证人。
就是她亲口指证，南昌侯府的少夫人与那个死去的男人有私情，连肚子里的孩子都是那个野男人的，跟李家半点关系都没有！
王五倒吸一口凉气。
真的假的？那位少夫人不是吏部尚书夏大人的嫡女吗？怎么会······
千真万确！
李四拍着胸脯保证，这个案子石大人特意交代我跟着，内情我最清楚。
不过说来也怪，那位少夫人我见过，长得那叫一个标致，怎么会看上那么个穷酸男人？
他咂咂嘴，露出一丝猥琐的笑。
要我说，我也不比那个死鬼差啊，要是早点遇见······
王五忍不住打断他，做你的春秋大梦去吧！
他警惕地环顾四周，凑近李四耳边低语。
李哥，我总觉得这事蹊跷。
夏尚书可是正二品大员，能随时面圣的人物，他的嫡女再怎么不济，也不至于闹出这种丑闻。
咱们这种没品没级的小衙役，可别稀里糊涂成了别人手里的刀。
李四不以为然地拍拍他的肩。
放心吧！天塌下来有石大人顶着。
咱们只管听令行事，其他的，不该问的别问，不该想的别想。
就在两人窃窃私语时，院墙内，一盏油灯在窗纸上投下昏黄的光晕。
张燕子独坐在简陋的木桌前，颤抖的手指抚过面前的信笺。
半张脸上狰狞的烧伤疤痕在灯光下更显可怖，而另外半张尚算完好的脸上，却满是惊疑不定的神色。
不可能···这一定是在骗我···
她喃喃自语，声音沙哑得如同破旧的风箱。
信上的字迹工整却陌生，内容更是让她心神俱震。
对方声称她的女儿还活着，只要她愿意按指示行事，就能让她们母女重逢。
泪水模糊了她的视线，往事如潮水般涌上心头。
那场大火至今仍在她的噩梦中肆虐。
张燕子记得自己被浓烟呛醒时，火舌已经舔上了房梁。
她拼死逃出火海，带着满身的烧伤昏倒在冰冷的街道上。
夏挽···夏挽···
高烧中，她不停地呼唤着这个名字，既是怨恨，也是不解。
那处藏身的小院只有她们几个姐妹知道，除了夏挽，还有谁会要她的命？
救她的那个女人是路过时偶然发现了她，这才把她带走，不然她恐怕早就死在街头了。
张燕子至今记得那双温柔的手为她擦拭伤口时的轻柔，记得那人在她耳边细语的关切。
在伤痛和绝望中，她像抓住救命稻草般，将六里坡的秘密和盘托出，包括夏挽的秘密，所有她知道的细节，都在神志不清时吐露无遗。
就在她清醒的第二天晚上，窦党之乱爆发了。
她拖着尚未痊愈的身子，执意要去找女儿，却在混乱中被乱兵砍伤。
那一刀险些要了她的命，也彻底断绝了她寻找女儿的希望。
乱局平定后，那个一直照顾她的女人却告诉了她一个噩耗。
那就是她的女儿早在窦党之乱的当天就死了。
这个消息彻底击垮了张燕子。
多少个夜晚，她望着窗外清冷的月光，想着女儿可能遭受的苦难，心如刀割。
她试过悬梁，试过割腕，每一次都被那个救命恩人及时救下。
你难道不想为你女儿报仇吗？
那个女人总是这样在她耳边低语，若不是夏挽将你囚禁，你怎么会错过救你女儿的最后机会？若不是夏务恁向圣上献计剿灭窦党，京城怎么会陷入混乱？这一切，都是夏家父女造的孽！
张燕子原本只是王首辅书房里的一个丫鬟，虽然识文断字，却对朝堂上的明争暗斗一窍不通。
在丧女之痛和连日来的蛊惑下，她心中的最后一丝理智也被仇恨吞噬。
她开始相信，确实是夏家害得她家破人亡。
夏挽要杀她灭口，夏尚书的计策害死了她的女儿。
这个认知像毒蛇一样缠绕着她的心，让她夜不能寐。
而那个救她的女人，看着张燕子眼中日益炽烈的恨意，满意地笑了。
她不过是顺手布下一枚棋子，却没想到这枚棋子竟在日后派上了大用场。
你要活下去，那个女人总是这样对她说，活着看到夏家付出代价。
如今，这封突如其来的信，再次在她死水般的心湖中投下巨石。
女儿可能还活着的消息，让她既期待又恐惧。
期待的是或许真能与骨肉重逢，恐惧的是这很可能又是一个精心设计的陷阱。
她用长满老茧的手指轻轻抚摸着信纸，仿佛能从中触摸到女儿的温度。
若是你真的还活着···
张燕子望着窗外沉沉的夜色，泪水无声滑落，娘就是拼了这条命，也要找到你···
她颤抖着手将信纸凑近油灯，火苗瞬间吞噬了那些蛊惑人心的字句。
张燕子吹熄油灯，让自己完全沉浸在黑暗中，静静的睁眼看着房顶的上方。