归德城头上，清军总兵田雄望着远处缓缓推进的复国军先头部队，脸色阴沉得能滴出水来。自复国军内河舰队控制淮河-黄河水道后，归德与宿州的联系就被切断，粮草补给日渐短缺，士兵们的士气低落到了极点。
“总兵大人，复国军的蒸汽舰已经到了城外三十里的黄河岸边，看样子是要配合陆军攻城了。”一名参将匆匆跑来，语气中带着惊慌。田雄沉默片刻，转身走下城头，来到城内的指挥部。墙上挂着“归德-宿州”堡垒群的防御图，密密麻麻的红点标注着清军的布防，归德城作为核心，周边散布着八座小型堡垒，与宿州城的六座堡垒遥相呼应，形成交叉火力。
“复国军来势汹汹，可咱们的堡垒也不是纸糊的。”田雄指着地图上的归德城，“归德城墙高两丈，厚一丈五，城外有三道护城河，城内储备的弹药还能支撑三个月。只要咱们守住归德，拖住复国军，等朝廷的援军一到，就能反败为胜。”
话虽如此，田雄心里却没底。复国军的蒸汽舰不仅控制了水道，还时不时炮击城外的堡垒，造成不小的伤亡。更让他担忧的是，宿州方向传来消息，复国军陆军主力已抵达宿州城下，正日夜不停地修建攻城工事，看样子很快就要发起进攻。
与此同时，复国军陆军大营内，李锐正与参谋们研究归德-宿州堡垒群的防御部署。“归德城的防御最坚固，城外的八座堡垒呈扇形分布，相互支援，很难逐一攻破。”李锐指着地图，“宿州城的堡垒虽然数量少，但靠近淮河，清军可以通过暗道获取少量补给，也不好对付。”
“不如先打宿州？”一名参谋提议，“宿州靠近淮河，咱们的内河舰队可以提供火力支援，拿下宿州后，再集中兵力围攻归德。”
李锐摇了摇头：“宿州虽靠近水道，但清军的堡垒修建在高地，水师的炮火难以直接命中。而且归德是清军的核心据点，若不先切断归德与宿州的联系，咱们攻打宿州时，归德的清军很可能会出兵增援，到时候咱们腹背受敌。”
就在这时，侦查兵送来最新情报：“归德城外的堡垒中，清军士兵士气低落，不少人偷偷向咱们的阵地扔纸条，询问投降后的待遇。宿州方向，清军正在加固城防，同时派人向归德求援，但被咱们的骑兵拦截了。”
李锐眼前一亮：“看来清军内部已经出现动摇了。传令下去，暂停对归德、宿州的炮击，派使者去归德城，劝田雄投降。同时，加强对归德与宿州之间通道的封锁，不让一兵一卒通过。”
使者很快就出发了。可田雄见到使者后，却勃然大怒，下令将使者斩首示众，还叫嚣着：“我田雄乃大清总兵，岂能向反贼投降？复国军若敢来攻，定让他们有来无回！”
田雄的强硬态度并没有吓退复国军，反而坚定了李锐攻城的决心。“既然他冥顽不灵，那咱们就给他点颜色看看。”李锐下令，“调三门十二磅重型攻城炮到归德城外，同时让水师的蒸汽舰沿黄河而上，炮击归德城的东门，配合陆军行动。”
次日清晨，复国军的重型攻城炮开始轰鸣。炮弹呼啸着飞向归德城外的堡垒，堡垒的墙体应声倒塌，清军士兵死伤惨重。水师的蒸汽舰也发起了进攻，线膛炮对准归德东门猛烈炮击，城门很快就被轰出一个大洞。
田雄见状，连忙调兵遣将，加固东门防御。可就在这时，归德城外的一座堡垒突然竖起了白旗——堡垒内的清军士兵不堪忍受炮击，选择了投降。这一投降如同多米诺骨牌，很快就有三座堡垒相继投降，归德城的防御瞬间出现缺口。
“总兵大人，不好了！城外四座堡垒都投降了，复国军已经逼近城下了！”参将惊慌失措地跑来报告。田雄瘫坐在椅子上，面如死灰——他没想到，复国军的攻势如此猛烈，清军的堡垒如此不堪一击。
与此同时，宿州方向也传来坏消息。复国军陆军在水师的配合下，对宿州城外的堡垒发起了猛攻，清军节节败退，宿州城已岌岌可危。田雄知道，归德城已经孤立无援，再抵抗下去也只是徒劳。
可田雄仍不死心，他召集残余将领，下令：“坚守归德城，等待朝廷援军。若城破，咱们就与城池共存亡！”将领们面面相觑，却没有人提出反对——他们知道，田雄已经走投无路了。
复国军的攻势越来越猛，归德城的城墙多处出现坍塌，清军士兵伤亡过半。李锐站在城外的高地上，望着摇摇欲坠的归德城，对身旁的参谋说：“时机差不多了，再派一次使者劝降，若田雄还是不投降，就下令总攻。”
使者再次进入归德城，见到了田雄。这一次，田雄没有再发脾气，而是沉默了许久，最终叹了口气：“罢了，罢了。归德城已守不住了，我愿意投降，但求复国军能善待城中百姓和士兵。”
使者答应了田雄的请求。很快，归德城头上竖起了白旗，田雄率领残余将领走出城门，向复国军投降。至此，归德城及周边堡垒全部被复国军攻克，清军的“归德-宿州”堡垒群防线出现了致命缺口。
李锐进入归德城后，立刻下令安抚百姓，善待投降的清军士兵。同时，派人向赵罗汇报：“归德已破，下一步将集中兵力攻打宿州，彻底突破清军的第一道防线。”
赵罗接到消息后，十分欣慰：“李锐打得好！传令下去，嘉奖归德前线的全体将士。同时，让陈璘的水师加强对宿州方向的支援，务必尽快拿下宿州，为后续的北伐打下基础。”
此时的宿州城，清军守将得知归德已破，吓得魂飞魄散。他们知道，宿州城也守不了多久了，纷纷开始暗中准备投降。复国军的多路并进，开局异常顺利，一场席卷中原的风暴，正在悄然酝酿。