云梯关港口的清晨，海风裹着淡淡的咸腥，拂过码头上密集的人群。两艘通体漆成深褐色的大型远洋帆船静静泊在岸边，船身修长，桅杆高耸入云，主帆上绣着复国军的红底金龙旗，这是复国军第一支远洋贸易舰队的核心“江淮一号”与“江淮二号”，虽暂未装备蒸汽机（远洋蒸汽舰仍在建造），却按最先进的西洋帆船形制改造，船底包着铜皮防腐蚀，侧舷各装六门“雷震”速射炮用于自卫，甲板上堆满了密封的货箱，码得整整齐齐。
货箱里，是复国军精心挑选的“硬通货”：苏州产的云锦、杭州的杭绸，织着龙纹、花鸟的纹样，是日本贵族最追捧的奢侈品；景德镇的青花瓷，碗、盘、瓶、罐一应俱全，其中“青花缠枝莲纹赏瓶”更是专为日本市场定制；还有黄山毛峰、六安瓜片等名茶，用锡罐密封，茶香透过缝隙飘散，引得码头上的百姓频频侧目。
“都检查好了？” 赵罗走到舰队统领周航面前，语气里带着几分叮嘱。周航曾是郑氏水师的航海老手，因不满郑氏对贸易的垄断，转投复国军，此次被任命为贸易舰队统领，他拍着胸脯保证：“大都督放心！船员都是水师里挑的老手，熟悉中日航线；货箱都做了防潮处理，火炮也调试完毕，就算遇到海盗，也能应付！”
赵罗点头，目光扫过甲板上的船员，除了水手、炮手，还有几名穿着普通水手服，却眼神锐利的年轻人，他们是安全局派来的情报人员，领头的是安全局行动科的林墨，此刻正假装检查货箱，实则在确认随身携带的密信和测绘工具。他们的任务，除了保护船队安全，更要暗中收集日本长崎的贸易情报、德川幕府的动向，以及朝鲜半岛的海防部署，为复国军后续的远洋计划铺路。
“此次去长崎，有两个目标。” 赵罗压低声音，对周航和林墨道，“一是和日本商人建立直接贸易关系，争取把丝绸、瓷器的利润提两成，换回白银和铜料，咱们的蒸汽机和火炮，缺的就是铜；二是摸清长崎的港口布防、荷兰商馆的动向，还有德川幕府对‘南明’‘复国军’的态度，回来详细汇报。”
“明白！” 周航和林墨齐声应下。林墨悄悄从怀里摸出一个小巧的罗盘，上面刻着细密的刻度，这是海洋学院刚研制出的改良型罗盘，比传统罗盘精度更高，能更好地应对远洋航行。
日上三竿，启航的号角终于吹响。码头边的百姓爆发出欢呼声，复国军的士兵们举着步枪敬礼，龙江宝船厂的工匠们也赶来送行，挥着帽子高喊：“早点回来！下次换咱们的蒸汽舰送你们去！”
周航登上“江淮一号”的舰桥，拔出佩剑，高声下令：“升帆！启航！” 船员们动作麻利地拉起风帆，巨大的主帆在海风的吹拂下缓缓展开，红底金龙旗在桅杆顶端猎猎作响。两艘帆船缓缓驶离码头，船尾的水花划出两道长长的弧线，朝着东方的大海驶去。
赵罗站在码头上，望着船队渐渐远去的身影，直到消失在海平面尽头，才缓缓收回目光。身旁的陈璘感慨道：“这是咱们第一支挂着复国军旗号的贸易船队，不用再看郑氏的脸色，也不用靠荷兰人中转，总算迈出了这一步。”
“是啊，迈出了第一步。” 赵罗语气里带着欣慰，“从内河到近海，从近海到远洋；从依附别人的航线，到走自己的贸易路——这条路虽难，但走通了，咱们复国军的根基就稳了。” 他知道，这支船队不仅是去做贸易，更是去“探路”——探日本的路，探远洋的路，探复国军自主走向世界的路。
海面上，“江淮一号”的甲板上，林墨正拿着望远镜观察远方。他身边的年轻情报员好奇地问：“林哥，咱们真能和日本人谈成贸易吗？听说荷兰人在长崎把持着大部分生意。”
“能。” 林墨笃定地说，“咱们的丝绸、瓷器比荷兰人的货物好，价格还公道，日本人没理由不跟咱们合作。再说，咱们还有火炮——生意谈得成，是贸易伙伴；谈不成，也得让他们知道，复国军不是好惹的。” 他顿了顿，指着东方的天空，“记住，咱们不仅是商人，更是开拓者，这片海，以后会有更多咱们的船。”
船队顺着洋流，朝着日本长崎方向驶去。海风扬起风帆，也扬起了复国军自主海洋贸易的希望。甲板上，船员们哼着江淮的小调，有的在检查火炮，有的在整理货箱，有的则望着茫茫大海，眼神里满是对未知的期待与坚定。