淮河南岸的帅帐里，烛火摇曳，将满桌的报告映得忽明忽暗。赵罗坐在案前，指尖拂过一张张麻纸，上面的每一个数字，都像一把冰冷的刀，刻着北伐失败的疮痍。帐外的风声带着淮河的水汽，吹得帐帘微微晃动，却吹不散帐内的沉重。
“大都督，兵力统计出来了。” 赵虎掀开帐帘走进来，手里捧着一本厚厚的册子，声音沙哑得像被砂纸磨过。他翻开册子，指尖在纸页上停顿许久，才艰难开口：“出征时我们带了三万精锐，如今算上陆续归建的断后散兵，只剩一万两千余人。战死一万一千，重伤后无法再战的四千，还有三千多士兵在撤退中失散，至今下落不明。”
最刺目的是备注栏里的一行字：“铁石山时期老兵仅存四百七十三人；各营排长、班长等基层军官战死七成，如今每个营连完整的指挥体系都凑不齐。” 赵罗闭上眼，那些熟悉的面孔在脑海里闪过——总爱教新兵拼刺刀的老班长周叔、能单手扛炸药包的李二牛、说话温吞却总能守住阵地的排长王栓柱……他们都是复国军的骨血，如今却成了册子里冰冷的统计数字。
军械官随后进来，头垂得更低：“大都督，装备损失……彻底没法看了。十六门重型火炮全丢在了撤退路上，有的陷进泥沼，有的被清军缴获；步枪原本有两万四千支，现在只剩一万三千余支，其中三成还是受损待修的；战马从一千二百匹降到不足百匹，连骑兵营都快成步兵营了。” 他顿了顿，补充道，“帐篷烧了三百二十顶，盔甲丢了两千一百副，连炊具都只剩不到一半，现在各营吃饭，都是几个人共用一口锅。”
情报官的汇报，则将地盘失守的残酷摆得更清：“徐州、济宁、兖州这些战略要地全丢了，我们现在能控制的，只有淮河以南的几个县城，势力范围比北伐前还小。之前依附我们的地方豪强，有三个已经偷偷派人与清军接触；南明那边也传来消息，说我们‘不堪一击’，原本答应的粮食援助，现在也没了下文。”
赵罗没有说话，只是拿起案上的地图。他用炭笔在徐州、济宁的位置画了圈，又划掉，指尖划过那些曾被复国军旗帜覆盖的土地，心里像被掏空了一样。这是他起兵以来最毁灭性的打击——从铁石山突围时虽艰难，却有破釜沉舟的勇气；攻占徐州时虽惨烈，却有势如破竹的希望；可现在，三万精锐只剩半数，地盘得而复失，连曾经的盟友都开始观望，复国军仿佛又回到了起点，甚至比起点更艰难。
帐内陷入死寂，只有烛火燃烧的“噼啪”声。赵罗靠在椅背上，望着帐顶的帆布，第一次感到了深入骨髓的疲惫。他想起济宁陷落时的爆炸，想起撤退路上的血与火，想起那些战死的弟兄，喉咙里像堵着什么，连呼吸都带着疼。
“大都督！” 军医官突然闯进来，打破了沉默，手里攥着一块染血的纱布，声音带着急切，“伤员营里又出现了霍乱病例！三个士兵，都是之前在济宁受过伤的，症状和上次的瘟疫一模一样，必须立刻隔离，不然会传染给更多人！”
这声汇报像一盆冷水，浇醒了沉浸在痛苦中的赵罗。他猛地坐直身体，眼里的迷茫褪去，重新燃起了坚定的光。他站起身，对着帐外喊道：“传我命令，召集所有高级将领、行政官、军械官，半个时辰后，在大帐开会！”
半个时辰后，帅帐里挤满了人。将领们穿着沾满泥水的军装，官员们手里还攥着未写完的报告，每个人的脸上都带着疲惫与不安。赵罗站在案前，将桌上的损失报告一一推到众人面前：“都看看吧，我们这次败得有多惨。”
帐内一片沉默，将领们翻看着报告，有的红了眼眶，有的攥紧了拳头。赵罗的声音突然响起，清晰而有力：“我知道你们难受，我比你们更难受——那些战死的弟兄，是跟着我从真定出来的；那些丢了的城池，是我们用命换来的。但难受没用，崩溃更没用！”
他拿起兵力报告，对着众人念出那些数字：“三万精锐剩一万二，老兵只剩五百，火炮全丢，地盘失守……我们败了，败得明明白白，败得彻彻底底。” 他顿了顿，目光扫过每个人的脸，“可我不想遮遮掩掩，这些数字必须让所有人知道——遮遮掩掩，只会让我们沉浸在虚假的希望里，死得更快；只有看清了疮痍，才能知道该往哪里爬。”
“大都督，是我指挥失误，济宁攻城时不该让士兵硬拼！” 赵虎突然站出来，对着赵罗深深鞠躬。
“是我水师没能守住运河，让粮道断了，我有责任！” 水师将领跟着开口。
“还有我，没能管好后勤，让弟兄们在撤退时缺粮少药……” 负责后勤的官员红着眼眶说。
没人再沉默，将领们纷纷开口，有的承认错误，有的提出补救办法，帐内的气氛渐渐变了——不再是压抑的沉默，而是带着痛感的清醒。赵罗看着眼前的众人，心里涌起一股暖流：这些人没有因为失败而溃散，反而在直面残酷后，生出了一种背水一战的凝聚力。
会议一直开到深夜，烛火燃尽了一根又一根。虽然没有制定出惊天动地的战略，却将所有问题摆上了台面：如何隔离瘟疫、如何修复装备、如何安抚百姓、如何加固淮河防线……每个人都认领了任务，脚步匆匆地离开帅帐，去处理那些棘手的难题。
赵罗站在帐前，望着淮河面上的渔火，心里清楚，清算疮痍只是第一步，接下来的路只会更难。但他不再像之前那样孤独——核心团队的凝聚力还在，复国军的火种还在，只要他们拧成一股绳，就算只剩淮河以南的方寸之地，也能重新站起来。夜风吹过，带着一丝凉意，却吹不散帐内残留的坚定气息。