铁石山的日子，是从敲打石头和砍伐树木开始的。
安顿下来的头三天，赵罗没让族人歇着。山坳里的旧矿洞虽能遮风挡雨，却破败得很——有的洞口塌了半边，有的洞内潮湿渗水，还有的布满了碎石。当务之急，是先把这些洞修整成能住人的地方。
“爹，二叔公，咱们得分工。”赵罗忍着胸口的疼，在一块平整的石板上用炭笔勾画着，“先挑三个最大、最结实的主洞——一个住老人孩子和妇女，一个放铁匠工具和粮食，一个当临时的铁匠铺。剩下的小洞，清理出来当储物间。”
他指着图纸上的标记：“清理山洞时，先把碎石运出去，然后用石块把漏风的地方堵上，再用树枝和茅草铺顶，挡雨。最重要的是，每个洞都要留两个出口，一个正门，一个靠后崖的侧门——万一出事，能有地方逃。”
“留两个口？那不是更冷？”有族人不解。
“安全比暖和重要。”赵罗沉声道，“咱们在这儿落脚，防的就是官府和流寇。多一个出口，就多一条活路。”
众人虽觉得新鲜，却也没反驳——这孩子死过一次，心思比以前细多了。
接着是防御。山口那处隘路是铁石山的咽喉，必须守住。赵罗让赵虎带着青壮去砍山里的硬木，又让人搬运山脚下的大块青石。
“虎哥，栅栏不能这么扎。”赵罗看到赵虎正指挥人把木桩直接往土里插，赶紧走过去。
“那咋扎？”赵虎抹了把汗。
“得先挖沟。”赵罗用脚在地上画了个沟的形状，“沟要挖深些，至少两尺，把木桩削尖了头，底部用火烤硬，再斜着埋进沟里，桩子之间用藤条捆死，外面再用石块垒一圈，把缝隙填上。这样不仅结实，敌人也难从底下刨开。”
他又指着隘路两侧的崖壁：“崖上也不能空着。找些粗长的树干，一头削尖，斜着往下固定在崖上，就像朝下的矛。谁要是想从崖上爬过来，这些树干就能扎穿他。”
赵虎看着赵罗画的图样，眼睛一亮：“对啊！这么一来，不管是从路上冲，还是从崖上爬，都难进来！小罗，你这法子比直接插木桩管用多了！”
不光是栅栏。赵罗还记得现代纪录片里看过的简易了望塔的样子，他让几个手脚灵活的后生，在山口往里一点、视野开阔的一块巨石上，用四根粗木搭了个架子，再铺上木板，架起半人高的护栏——这就是最初的了望点，白天黑夜都派人轮流值守，手里拿着削尖的长杆，一旦有动静，就敲锣示警。
他还让人在通往山坳的小路上，挖了几个浅浅的陷阱，上面用树枝和浮土盖着，陷阱里插些削尖的木刺——虽未必能伤人，至少能迟滞敌人的脚步，给了望点报信争取时间。
这些法子，说不上多精妙，都是些最基础的工程和防御思路，放在现代不值一提，可在只懂蛮力的族人看来，却透着股“门道”。他们照着赵罗说的做，果然觉得比自己瞎忙活要顺手得多，效率也高了不少。
赵远看着儿子拄着拐杖，在各个工地间穿梭，时而指点，时而亲自动手（哪怕只是递块石头、扶根木杆），眼里满是欣慰。他发现，儿子不仅胆子大了，脑子也变得格外清楚，那些想法，既实用又稳妥，竟比他和伯公这些老人考虑得还周全。
五天后，当最后一根木桩被夯实在山口的石墙里，当三个主洞的茅草顶铺好，当了望点上的铜锣挂起时，铁石山的简陋营寨，总算有了个雏形。
修整后的山洞虽依旧简陋，却干燥整洁了许多，地上铺着厚厚的干草，角落里堆着捆好的衣物和粮食，妇女们在洞口缝补衣物，孩子们在洞外不远的地方，由老人照看着，捡拾着地上的干柴，脸上有了几分活气。
山口的栅栏黑漆漆的，斜插的木桩和垒起的石块透着森然，崖上的“尖木阵”隐在荆棘里，不细看根本发现不了。了望点上，一个后生正警惕地望着山下的方向，铜锣就挂在伸手可及的地方。
傍晚时分，炊烟从几个临时搭起的土灶上升起——那是用石块垒的，底下烧着枯枝，锅里煮着稀稀的野菜汤，还掺了点从家里带来的杂粮。虽依旧清苦，却比迁徙路上那几口干粮强多了。
族人围坐在灶边，捧着粗瓷碗，小口喝着热汤。看着不远处那些规整的山洞，看着山口那道坚实的栅栏，再看看了望点上的人影，心里那股悬着的惶恐，不知不觉淡了许多。
“总算……像个家了。”一个老人叹了口气，眼里有了丝暖意。
“是啊，有这栅栏挡着，夜里能睡踏实点了。”旁边的汉子接话道。
赵罗坐在父亲身边，也捧着一碗热汤。汤很淡，却暖和。他看着眼前这简陋却真实的营寨，看着族人脸上渐渐舒展的眉头，心里那块一直紧绷的石头，终于落了地。
这不是什么坚固的堡垒，只是用双手和最基础的智慧，搭建起来的第一道壁垒。但它是属于他们自己的，是他们在这荒山里，用血汗筑起来的第一个庇护所。
有了它，就有了安身的地方。
有了它，就有了对抗风雨和危险的底气。
夜色渐浓，了望点上点起了一盏微弱的油灯，像一颗警惕的眼睛，守望着铁石山的入口。山洞里透出昏黄的光，偶尔传出几声孩子的笑闹和妇人的低语。
铁石山的第一个夜晚，虽依旧寒冷，却有了一丝安稳的暖意。人心，在这第一道简陋的壁垒后，稍稍安定了下来。