十万大山上空，罡风烈烈，吹拂着陈惊雷略显疲惫的眉眼。
他立于雷蛟宽阔的脊背之上，脚下是飞速掠过的莽莽群山。
突破筑基中期后，雷蛟的鳞甲愈发幽深，速度也比往日快上几分。
黑风谷据点的驻守生涯，在脑海中一幕幕浮现。
无休止的妖兽袭扰，潮湿阴冷的山谷，还有那些并肩作战又相继倒下的同门……
赵乾那张总是带着憨笑的脸庞，连同他那只在兽潮中为护主而亡的灵兽，最终都化作了冰冷石碑上的一个名字。
每一次呼吸，鼻尖都仿佛还能嗅到那血腥的气息。
正是这些残酷的磨砺，才让他丹田内的雷霆道台彻底稳固，一举冲破中期壁垒。
雷蛟更是吞噬了无数妖丹，气息愈发浑厚。
“终于……回来了。”
陈惊雷低声自语，疲惫深处是压抑不住的归心。
他脑海中不由自主地浮现出柳寒霜清冷的容颜，数月未见，不知她现在如何了。
他紧了紧拳头，催动雷蛟加快速度，朝着镇妖关疾驰而去。
与此同时，万里之外的万兽集，气氛截然不同。
“万兽联合商行”的鎏金牌匾在阳光下熠熠生辉，巨大的楼宇焕然一新。
门庭若市，各色修士络绎不绝。
灵兽宗、秦家、以及以王氏（陈家）为核心的多家势力资源汇聚于此。
琳琅满目的丹药、法器、符箓、灵材，甚至珍稀的妖兽幼崽或材料，吸引着无数贪婪或好奇的目光。
身着统一服饰的伙计穿梭其间，高声唱和，空气中弥漫着灵石的碰撞声和浓郁的灵药香气。
开业盛典的喧嚣逐渐平息。
陈石生站在商行顶层的静室窗前，俯瞰着下方依旧川流不息的人潮，眼中闪过一丝如释重负。
他转身对着侍立一旁的王林道：
“王林，此间事已步入正轨。
有秦家照应，又有万兽联合的招牌，寻常麻烦当可应付。
我便准备返回栖仙崖了。
日后若有棘手之事，切记第一时间传信回去。”
王林恭敬应诺：
“家主放心，属下必当竭尽全力。”
刚步出商行大门，迎面便撞见了满面春风的秦烈。
“陈家主，这便要回去了？”
秦烈笑容可掬地拱手，语气热络，
“商行开业如此红火，全赖陈家主鼎力相助和惊雷师弟的威名啊！”
陈石生回礼，笑容温和：
“秦少主过誉了。
商行能成，是大家同心协力的结果。
惊雷在宗门，还要多承蒙秦少主照拂一二。”
他顿了顿，意有所指地补充道，
“往后商行之事，王林会全权负责，与秦家对接。
我们两家精诚合作，定能在万兽集闯出一片天地。”
秦烈眼中精光一闪，笑容更盛：
“那是自然！陈家主慢走，一路顺风！”
看着陈石生驾驭法器化作流光消失在天际，秦烈脸上的笑容才缓缓收起，眼底掠过一丝复杂。
这陈家，行事滴水不漏，既有靠山，又懂进退，着实不可小觑。
栖仙崖。
陈石生踏进洞府，预想中的热闹并未出现，反而显得有些空旷。
父亲陈大山正悠闲地在院中侍弄几株新移栽的铁木果树幼苗，林秀在一旁安静地看着。
“爹，秀儿。”
陈石生唤道。
陈大山抬起头，脸上露出笑容：
“回来了？商行那边都妥当了？”
“嗯，步入正轨了。”
陈石生环顾四周，
“云娘她们……”
“走了有小半月了。”
林秀放下手中的水瓢，温声道，
“云娘带着你二弟妹，还有长明、长阳两个小家伙，一同去镇妖关寻青峰了。
说是你二弟传信，有什么惊喜等着清儿妹妹呢。”
陈石生一愣，随即恍然，脸上也浮现出笑意：
“原来如此。也好，她们去热闹热闹。”
他看着父亲专注照料灵植的身影，再看看妻子恬静的侧脸，心中忽然涌起一股宁静。
家族事业铺开，弟妹各有前程，父亲安享晚年，而自己……
终于可以抽出时间，好好陪陪妻子，也能静下心来提升修为了。
这难得的清闲，似乎也不错。
镇妖关，灵兽宗驻地。
巨大的裂天金雕雕塑下，守门弟子远远就看到驾驭雷蛟落下的身影，立刻挺直了腰板，眼中带着敬畏。
“陈师兄！”
一名弟子快步上前行礼，
“您回来了！黑风谷那边……”
陈惊雷收起雷蛟，随手抛给那弟子一个装着几颗低阶妖丹的小袋：
“有劳守候。
据点一切尚可，这是路上顺手解决的。”
他语气平淡，带着一丝战场归来的煞气。
那弟子受宠若惊地接过，连忙道：
“师兄辛苦！
对了，前些日子，有位自称是您叔叔的陈前辈曾来寻您，见您未归，便留言说在散修联盟‘王氏商铺’等您。”
“叔叔？”
陈惊雷眼睛猛地一亮，疲惫之色一扫而空，
“王氏商铺？好！我知道了！”
他心中瞬间明了，那所谓的王氏商铺，必然就是二叔陈青峰的手笔！
一股强烈的情绪涌上心头，恨不能立刻飞过去。
“我先去向铁翎师叔复命。”
他强压下急切，大步流星朝着驻地核心大殿走去
大殿内，铁翎真人端坐主位，听完黑风谷驻守期间的大小战事、人员伤亡以及防御工事的损耗情况后，他的目光在陈惊雷身上停留了片刻。
短短数月，眼前这少年身上的青涩几乎褪尽，取而代之的是一种在血火中淬炼出的锋芒。
修为更是实打实地突破到了筑基中期，根基扎实。
铁翎真人心中感慨：
“掌门师兄这弟子，收得值。假以时日，必是宗门栋梁。”
“做得很好，惊雷。”
铁翎真人难得露出一丝赞许，
“黑风谷位置险要，你能守住，便是大功。下去好好休整吧。”
“是，师叔！”
陈惊雷恭敬行礼，退出了大殿。
刚一出来，便再也按捺不住，身形化作一道雷光，直奔柳寒霜的居所。
推开那扇熟悉的木门，
“寒霜！我跟你说，我叔叔他们……”
陈惊雷兴奋的声音戛然而止。
屋内，柳寒霜背对着门，正艰难地侧着身子，试图将药膏涂抹在左肩后方一道深可见骨的爪痕上。
她脸色苍白，嘴唇也失去了血色。
听到开门声和呼唤，身体下意识地一僵，匆忙拉拢褪至臂弯的衣衫，遮住伤口。
“惊雷？你……你怎么突然回来了？”
她转过身，强挤出一丝笑容，声音带着明显的虚弱。
陈惊雷几步跨到她面前，目光死死盯着她苍白的脸和，脸色瞬间沉了下来：
“怎么回事？谁伤的你？”
他伸手想去查看那被衣衫遮挡的伤口，却被柳寒霜躲开。
“没什么，一点小伤，过几日便好了。”
柳寒霜避开他的视线，语气故作轻松。
陈惊雷的心猛地一揪，一股无名之火窜起。
“小伤？”
他声音陡然拔高，带着一丝怒意，
“柳寒霜！你不说是吧？
好，我去问李师弟！我看他敢不敢瞒我！”
他说着转身就要往外走。
“别！”
柳寒霜急忙拉住他的衣袖，看着他眼中毫不掩饰的怒火，知道瞒不过去了，只得低声道：
“是前几日的兽潮……规模很大。
我的冰狼……为了护我，被一头筑基后期的影豹撕碎了……”
她的声音微微发颤，带着无法掩饰的悲伤，
“我一时心神失守，被另一头畜生偷袭……幸好旁边几位师兄及时援手……”
冰狼死了？
那只从小陪伴她、如同伙伴般的灵兽？
陈惊雷满腔怒火瞬间化为深深的自责和心疼。
他反手紧紧握住柳寒霜冰凉的手，声音带着沙哑
：“都怪我！我不该把你一个人留在这里！我……”