周玄在朝会上敲定“灵气工业化”战略的第二天，一道盖着鎏金龙纹印玺的圣旨，就踩着晨光送进了奇技院。彼时，老院长墨衡正蹲在工坊角落里，沾着满手油污调试新改良的符文罗盘，听到太监尖细的“圣旨到”，才慌慌张张擦了擦手，领着院里的修士、工匠们跪成一片。
当太监念到“奇技院升格为大周灵气科技研究院，定为正二品衙门，直属皇帝领导”时，墨衡的耳朵“嗡”的一声，差点以为自己听错了。要知道，以前的奇技院顶多算个“闲散机构”，预算靠户部挤牙膏，编制不满百人，连工部的下属司局都敢对他们甩脸子。可现在，居然一跃和六部平级，成了直属于皇帝的“核心部门”？
等听到“职能转向国家战略性灵气科技攻关与产业化推动”“编制扩大十倍”“预算上不封顶”时，院里的工匠们都忍不住抬头对视——有个年轻的凡人工匠，手里的锤子“哐当”掉在地上，还没等他去捡，又被“有权征召天下英才，无论仙凡不计出身”的内容惊得张大了嘴。直到太监念完圣旨，把崭新的二品官服递到墨衡手里，老院长才颤抖着双手接过来，官服上绣的仙鹤祥云，比他这辈子见过的任何一件衣服都精致。
“老臣……遵旨！”墨衡的声音带着哽咽，他低头看着官服，突然想起三年前奇技院没钱买矿石，他带着人去山里自己挖的日子；想起去年想请个精通阵法的仙师来指导，对方却嫌奇技院“没前途”不肯来的窘迫。如今一朝翻身，从“清水衙门”变成帝国最炙手可热的权力核心，他攥着官服的手，半天都没松开。
圣旨下达的当天，奇技院——不，现在该叫灵科院了——就热闹起来。户部的官员带着账本主动上门，笑着说“灵科院要多少预算，尽管开口”；吏部的人也来了，拿着空白的编制名册，让墨衡先挑人手；连以前对他们爱答不理的仙门宗派，都悄悄递来消息，说愿意派门下弟子来“交流学习”。墨衡也不含糊，当天就把院里的库房、工坊盘点清楚，又画了张扩建图纸，让人快马加鞭送到工部，要求“三个月内建起十座新实验室、五座大型工坊，材料要用最好的”。
没过几天，灵科院的招聘告示就贴遍了大周各州府。告示上的条件，看得人眼热：修士任职给高额灵石俸禄，凡人工匠除了银钱，还能优先分配洞府或家属院；家里有孩子的，能直接进京城最好的学堂；要是能搞出重大成果，不仅有重奖，还能获赐皇帝御笔题字的匾额；最让凡人心动的是那句“卓越贡献者可获延寿丹药”——要知道，凡人寿命不过百年，这丹药简直是“逆天福利”。
告示刚贴出去没几天，灵科院门口就排起了长队。有白发苍苍的老炼器师，背着祖传的工具来应聘；有仙门里不得志的年轻修士，想靠技术博个前程；甚至有西域来的魔族工匠，带着自己锻造的玄铁器具，说要“在灵科院证明魔族的手艺”。墨衡每天坐在院门口的石凳上，亲自面试应聘者，看到有真本事的，不管对方是仙是凡、是魔是妖，都大手一挥：“留下！待遇按最高规格给！”
远在京城的周玄，听说灵科院的热闹景象，笑着对身边的王德福说：“要想科技大爆发，先得有个能装下人才、砸得起钱的‘贝尔实验室’，灵科院就是咱们的摇篮。”他顿了顿，又嘱咐道：“你去给墨衡传个话，别跟他省钱！不管是人、财、物，他要什么就给什么，朕只看结果。”
王德福点头应下，又问：“陛下对灵科院，可有具体的时限要求？”
周玄看向窗外，灵科院的方向隐约能看到施工的脚手架，他眼神坚定：“告诉墨衡，五年之内，朕要看到能改变世界的东西从灵科院里出来。不管是灵能火铳的量产技术，还是符文傀儡的自动化生产线，甚至是浮空战舰的核心法阵，总得有一样拿得出手，才算不辜负朕的期待，不辜负‘灵科院’这三个字！”
王德福把话传到灵科院时，墨衡正领着工匠们给新实验室打地基。听说皇帝的要求，老院长拍着胸脯保证：“请陛下放心！五年之内，臣要是拿不出像样的成果，就自请辞去这院长之位！”说完，他捡起地上的夯土锤，亲自砸向地基，锤声响亮，像在向整个大周宣告——灵科院的时代，来了。
短短一个月，灵科院的院墙往外扩了三倍，新的实验室拔地而起，工坊里的符文熔炉日夜燃烧，应聘来的英才们各展所长，连院里的小杂役都跟着干劲十足。谁都知道，这里即将诞生改变大周命运的技术，而他们，正站在这场灵气科技革命的起点上。