北疆的商队刚把今年第一批雪狐皮运往京城，一份盖着“紧急”印章的奏折就送进了御书房。周玄展开一看，眉头瞬间皱了起来——北疆办主任在奏折里写得字字揪心：大规模开垦草场种灵谷，导致部分草原开始沙化；上游矿场的废水没处理就排进河里，原本清澈的河水变得浑浊，连鱼虾都少了大半；牧民跟风扩大养殖，过度放牧让几处牧场的草都被啃得露出了地皮，擅长在草原上筑巢的云雀，种群数量比去年少了一半还多。
奏折最后还附了一叠图片，每一张都触目惊心：沙化的草原上，只剩下零星几丛枯草，风一吹就扬起漫天黄沙；浑浊的河水里飘着死鱼，岸边的牛羊都不肯靠近；曾经热闹的云雀栖息地，现在连鸟叫声都听不见。北疆办主任在奏折里痛心疾首地写道：“陛下，若再放任不管，北疆的草原恐将变成荒漠，届时别说发展，连各族的生计都成问题，恐竭泽而渔，祸及子孙啊！”
周玄拿着奏折，当即下令召集户部、工部、奇技院的大臣议事。朝堂上，他把图片一张张铺开，声音里带着从未有过的严肃：“你们看看，这就是咱们追求发展的代价！草场沙化、河水污染、物种减少，再这么下去，北疆的好日子还能过几天？发展绝不能以牺牲环境为代价！”
户部尚书看着图片，脸色也沉了下来：“之前只想着让妖族多产粮食、多挖矿，却没考虑到草原的生态脆弱，是臣考虑不周。”工部尚书也赶紧说：“矿场的污水处理设施早就该建，只是之前忙着赶工期，就暂时搁置了，臣这就派人去整改！”
周玄摆了摆手，语气坚定：“现在不是追究责任的时候，是要赶紧解决问题！第一，立刻叫停所有违规开垦的草场和没装污水处理设施的矿场，什么时候整改到位，什么时候再开工；第二，让自治区政府牵头，联合奇技院，三天内拿出《北疆生态保护与可持续发展规划》，不能再走‘先破坏后治理’的老路；第三，把‘环保’纳入自治区的考核，以后谁再敢为了政绩破坏环境，不管是人族官员还是妖族长老，一律严惩！”
命令传到北疆，自治区政府立刻行动起来。白狐夫人亲自带着人去草原巡查，看到沙化的土地，当场就红了眼，对着负责开垦的官员说：“咱们不能为了眼前的粮食，断了子孙的活路！”她当即下令，把已经开垦的部分草场重新种上固沙的牧草，还从奇技院请来农技师，教牧民搞“轮牧休耕”——把牧场分成几块，这块牧放养，那块就让草休息，既保证牛羊有草吃，又不让草原被过度啃食。
矿场那边，工部派来的修士带着污水处理符文阵赶到，在矿场下游建了个沉淀池，让废水先经过符文阵过滤，变得清澈后再排进河里。有个矿主嫌麻烦，偷偷把废水直接排放，被执法队抓了现行，不仅罚了他半年的收入，还让他亲自去河里捞死鱼、种水草，吓得其他矿主再也不敢违规。
奇技院也没闲着，农学部的修士们培育出了耐旱固沙的“沙棘草”，种在沙化的草原上，很快就长出了绿油油的嫩芽；环境学部则研发出“生态修复符”，贴在被污染的河岸上，能加速河水净化，没过多久，河里就重新出现了鱼虾的身影。自治区还鼓励牧民发展对环境影响小的产业——狐族姑娘们擅长刺绣，就组织她们成立绣坊，把皮毛和丝线结合，绣出的图案在京城卖得火爆；鹿妖族熟悉山林，就搞起生态旅游，带着内地来的游客看草原、认草药，既赚了钱，又没破坏环境。
周玄看着北疆传回的整改报告，心里的石头总算落了一半。他对着身边的太监说：“这就是‘先发展后治理’的教训啊，还好发现得早，要是等草原真变成了荒漠，再想补救就难了。”
太监也跟着说：“现在自治区的妖族同胞也明白了环保的重要性，有牧民主动把家里的牛羊卖掉一部分，说要给草原‘喘口气’的时间。”
周玄点点头，手指在规划图上“生态红线”那一块轻轻敲着：“得把‘绿水青山就是金山银山’的道理，好好跟妖族同胞讲清楚。发展不是一时的，是要长远的——草原在，牛羊才能有草吃；河水清，子孙才能有水喝；物种多，北疆才能一直这么热闹。可持续发展，才是真正的长远之道。”
他顿了顿，又拿起奇技院送来的“清洁采矿技术”图纸，笑着说：“你看，奇技院还研发出了新的采矿法子，用符文阵把矿石和泥土分开，既不破坏植被，又能减少污染。以后咱们发展产业，得把‘环保’这根弦绷紧，既要让大家过好日子，又要把北疆的绿水青山留给子孙后代。”
水镜里传来北疆草原的最新画面：沙化的土地上长出了新的牧草，浑浊的河水变得清澈，牧民们牵着牛羊在轮牧的草地上放牧，远处还有游客跟着鹿妖向导辨认草药，整个草原又恢复了生机。周玄看着这一幕，心里踏实了不少——发展难免会遇到问题，关键是要及时改正，找到“发展”和“保护”的平衡点。只有这样，北疆的好日子，才能长久地过下去。