这一次，收拾行装的气氛发生了微妙的变化。昌东依旧是那个沉稳的昌东，但他会时不时地用眼角的余光去观察敖萱，眼神里充满了想问又不知从何问起的复杂情绪。而叶流西，则彻底沉默了下来。她不再用那种审视货物的眼光打量敖萱，而是变成了一种不动声色的观察。她看到敖萱把那根受伤的手指含在嘴里，吮吸了一下，然后拿出来时，伤口已经奇迹般地愈合了，连个疤痕都没留下。
叶流西的眼角跳了一下，她移开视线，默默地将自己的短刀收回鞘中。
这个一直被她当做累赘、甚至怀疑是“眼线”的漂亮女孩，身体里藏着的秘密，恐怕比这整片沙漠还要深。
三人不再多话，迅速离开了这间破败的补给站。外面的风果然更大了，卷起的沙粒打在脸上生疼。他们逆着风，深一脚浅一脚地继续向着既定的方向前进。
不知道走了多久，当天边泛起一丝鱼肚白，彻骨的寒意开始被一丝若有若无的暖意取代时，他们脚下的沙地终于开始变得坚硬。远方的地平线上，不再是单调起伏的沙丘，两座巨大无朋的黑影，如同远古巨人般矗立在天地之间。
那是一对天然形成的、被风沙雕琢了亿万年的巨大雅丹石柱。它们相隔数百米，形状极不规则，却又有一种奇异的对称感，共同构成了一座宏伟、苍凉的“门”。风从“门”中贯穿而过，发出呜呜的、如同鬼哭般的长啸，卷起的沙尘在门洞中形成一道灰黄色的龙卷，连接着天与地。
“玉门关……”昌东喃喃自语，声音里带着一种朝圣般的震撼。这就是传说中的关口，不是青砖砌成的城墙，而是由大自然鬼斧神工造就的绝地天门。
就在他们被眼前的景象所震慑，准备稍作休整便一鼓作气闯关时，一阵沉稳而富有节奏的脚步声，从他们侧后方的沙丘后传来。
三人心中一凛，立刻转身，摆出了防御的姿态。
只见沙丘的脊线上，缓缓走上来了七八个人影。与他们三人的狼狈不同，这群人个个装备精良，穿着统一的黑色防沙作战服，脸上戴着护目镜，行动间透着一股训练有素的利落。
为首的是一个女人。
她身形高挑，步伐从容，即便是在这狂风大作的沙漠里，她的姿态也优雅得像是在自家的花园里散步。她摘下护目镜，露出一张美艳而又充满攻击性的脸。她的眼角微微上挑，眼线勾勒得极为精致，而在左眼的眼尾处，纹着一只小巧而妖异的黑色蝎尾，随着她眼波的流转，那蝎尾像是活了过来一般，闪烁着危险的光。
她的目光在昌东和叶流西身上一扫而过，前者在她眼中只是个强壮些的普通人，后者则让她多停留了一秒，那是一种同类之间相互辨认的审视。最后，她的视线落在了被两人护在中间的敖萱身上，再也无法移开。
那是一种毫不掩饰的、带着强烈占有欲的欣赏。她看到了敖萱精致的容貌，更看到了那张漂亮脸蛋下，那股与这片荒漠格格不入、却又顽强存在的纯净灵气。那是在这污浊的关内外，她从未见过的、最顶级的“璞玉”。
“看来，我们不是第一批到这儿的客人。”女人的声音很好听，带着一丝慵懒的笑意，但那笑意却不达眼底。
昌东和叶流西身体绷得更紧，不自觉地又向敖萱靠近了一步。
女人对他们的戒备视若无睹，她的全部注意力都在敖萱身上。她迈开长腿，缓缓走下沙丘，每一步都像是踩在人的心跳上。
“这位小姐，”她停在十步开外，笑意盈盈地对敖萱发出了邀请，“与他们同行太过危险，不如加入我们，我保证你能找到你想要的答案。”
“加入你们？”
一声短促的、冰冷的嗤笑，从叶流西的唇边逸出，像一把淬了毒的刀子，划破了女人笑意盈盈的面具。“你算什么东西，也配跟我谈条件？”
那为首的女人，龙芝，脸上的笑容并未消失，但眼底的温度却骤然降到了冰点。她那描画精致的眼角微微抽动了一下，眼尾那只活灵活现的蝎尾纹身，似乎也随之收紧了毒刺。
“嘴硬的女人，我见得多了，”龙芝的声音依旧慵懒，却透出一股蛇信般的阴冷，“但通常，她们的下场都不太好。我只是爱惜人才，尤其是像这位小姐一样未经雕琢的璞玉，不想让她跟着你们这种亡命徒一起，被这片沙子埋了。”
她身后的七八名黑衣人，随着她话音的落下，齐刷刷地向前踏了一步。那不是简单的动作，而是一种训练有素的压迫，手中冰冷的器械在昏暗天光下反射出致命的寒芒。气氛瞬间剑拔弩张，风沙中都带上了一股铁锈般的杀气。
昌东将敖萱紧紧地护在身后，全身的肌肉都绷紧了，像一头准备扑击的猎豹。叶流西则反手握住了短刀的刀柄，眼神在龙芝和她身后的手下之间来回扫视，计算着动手的最佳时机和路线。
就在这千钧一发之际，一阵与风声、人声截然不同的声音，从另一侧的沙丘后方传来。
那是一种整齐划一、沉重有力的脚步声，每一步都像是用尺子量过，踏在沙地上的声音非但不显沉闷，反而带着一种金石交击般的铿锵之音。
三方人马同时循声望去。
只见另一面沙丘的顶上，出现了一队人。他们的人数更多，约有十余人，身上穿着的并非现代的作战服，而是一种介于古代甲胄和现代功能服之间的暗青色劲装，胸前烙印着一个古朴的、形似羽翼的徽记。他们行动间悄无声息，却自有一股森然的军阵之气。
为首的是一个面容冷峻的中年男人，他的脸庞如同被风沙雕刻过一般，线条刚硬，一双眼睛里没有任何情绪，只有一片沉寂的、令人心悸的漠然。他扫视了一眼对峙的龙芝和叶流西一行人，那目光不带任何偏袒，像是在看几块挡路的石头。
“羽林卫，江斩。”他开口，声音不高，却清晰地压过了呜咽的风声，传进每个人的耳朵里，“玉门关前，禁止私斗。今日时辰未到，关门不开，所有人，退后百步，否则，格杀勿论。”
他说话的语气平淡得像是在陈述一个事实，但“格杀勿论”四个字，却带着不容置喙的铁血意味。他身后的羽林卫士兵们，随着他的话音，手中样式古朴的长兵“唰”地一声顿在沙地上，形成一道不可逾越的防线。