时逢乱世，择主需慎。若遇明主如刘备，得遇军师似孔明，尚可保全性命。然邢道荣帐下兵卒未得此幸，终成他人刀下之鬼。此乃乱世生存至理，无人可违。除非手握重兵，身居高位，或具非凡本领，方可超脱此局。
当世有此能耐者，唯刘峰一人而已。纵使坐拥中原的曹孟德，虽兵多将广，亦难与刘峰麾下精锐抗衡。
子夜时分，魏文长率军抵零陵城外。火把高举，城门应声而开——邢道荣果然中计。军师料敌如神，早已看透此人虚实。
众将士听令，杀！
魏延先遣小队入城。邢道荣见敌军入瓮，暗自得意，急令伏兵尽出。岂料这支先锋部队佯装败退，将追兵引入密林。此时魏延早布下天罗地网，只待邢道荣自投罗网。
邢道荣亲率全军追击，高呼：取刘备首级，生擒诸葛亮！殊不知，这正应了军师妙算，万千兵马尽入死地。
林中伏击
邢道荣率军刚踏入树林，便遭遇重重阻碍。此刻他才惊觉中计，原是自以为骗过了诸葛亮，却不料反被算计。他脑中一片空白，只得大喊：
“撤退！速速撤！”
魏延岂会容他脱身？早在林中布下埋伏，此刻伏兵齐出，箭雨如蝗。邢道荣的部众在林中已折损大半，再遭箭袭，几乎全军覆没。他万念俱灰，怎么也想不到会落得如此境地。
此时的邢道荣悔恨交加，满心怨毒地咒骂诸葛亮与刘备。起初还自诩智谋无双，以为骗过了对方，如今才痛悟自己不过是棋子。正恍惚间，一支利箭擦耳而过。他仓皇闪避却未果，坠马被擒。
魏延冷眼走近，看着被捆缚的邢道荣厉声道：“背信弃义之徒！约定今夜开城接应，你却暗设伏兵，险些令我军覆没！拖下去，斩了！”
“饶命！求将军开恩！”邢道荣哀嚎连连。
“ ** 奸佞，还敢乞活？”魏延拂袖，“速速行刑！”
如此反复无常之人，留之无益。诸葛亮早有叮嘱：攻取零陵在即，此等祸患，当立决。
邢道荣一死，麾下将士顿时溃不成军。这群乌合之众既无主帅统领，又缺乏日常操练，更不懂战阵配合。说到底，邢道荣本就是个屠夫出身，不过空有蛮力罢了。刘度竟让他担任零陵上将军，实属荒谬。诸葛亮正是看透此城虚实，才将零陵作为首要攻占目标——这等送到嘴边的肥肉，岂有不取之理？
零陵守 ** 眼间尽数归降。除去战死者，城中尚有两万兵马，诸葛亮当即将这些兵力编入自家阵营，只待平定其余四郡后，再统一投入五行八卦阵中操练。
太守刘度闻讯后万念俱灰。麾下已无大将可用，除投降外别无选择。可即便投降，刘备是否留他性命亦是未知之数。思来想去，终究难逃一死。
虽说其子刘贤尚在，但凭他那点能耐，如何抵挡得住刘备大军？如今的刘备军早已今非昔比。昔日这支队伍软弱如病夫，而今竟能在歼灭邢道荣时毫发无损——必是诸葛亮的手笔！
这诸葛亮当真厉害，竟能让屡战屡败的刘备脱胎换骨。眼见敌军势不可挡，刘度深知顽抗只会徒增伤亡。倒不如献城投降，以保全士卒性命。刘备素有仁德之名，想必不会滥杀无辜。
最终刘度选择自尽献城。他死得平静，既不悔恨亦无怨怼。强弱悬殊，败局早定。要怪只怪自己错信那屠夫误事——可话说回来，当初轻信庸将的，不正是他自己么？
第四〇九回 孔明计取零陵城（其四）
且说孔明轻取零陵，飞报至玄德处。玄德阅毕战报，不禁抚掌称快。自新野败退以来，已许久未得尺寸之地。今见这荆南小城唾手而得，竟恍惚见得那九五之尊的冕旒在眼前晃动。昔日在校场目睹卧龙练兵之盛况，而今果然步步为营，将这兴复大业徐徐展开。
先生真神机妙算！玄德执孔明之手叹道，那邢道荣的虚实竟被先生料得分毫不差。备得先生，如鱼得水也。
孔明轻摇羽扇：此不过雕虫小技。若非邢道荣狂妄失智，纵使零陵弹丸之地，亦需折损千军。幸得曹贼部将皆此等庸才，方成此功。
玄德忽整衣冠，长揖及地：自新野一别，若无先生鼎力相助，备尚在漂泊。今观荆襄大势...
主公且看长沙。孔明忽以羽扇点向舆图，韩玄帐下老将黄汉升，虽年近六旬，犹能开三石之弓。此城恐难复施故伎。
玄德捻须沉吟：传闻黄忠年迈...
岂不闻廉颇六十尚能肉十斤？孔明指尖轻扣案几，此老将箭法通神，万军之中可取上将首级。若得此人来投...
话音未落，玄德眼中精光暴涨：若得黄汉升，何愁大业不成！堂外忽闻马嘶，恰似龙吟。
2. 增加传统说书句式如
3. 化用廉颇老矣典故为具体细节描写
4. 加入羽扇轻摇等传统动作描写
5. 末句以马嘶象征情节转折，保留悬念
“主公安心，我自有妙计令黄忠归顺。”
“哦？说来听听。”
“时机未到，待万事俱备，我必如实相告。”
“也罢。”
今日暂且休整，明日发兵长沙。
长沙城防坚固，非轻易可破。诸葛亮亦无奇策，唯能于城下布阵强攻。若韩玄出城破阵，胜败便在此一举；若不能，长沙自当归入刘备囊中。
然刘备麾下兵卒经严格操练，韩玄若贸然出兵，几无胜算。
若他固守不出，或可逼退刘备，但他岂有此等谋略？
以韩玄之见，敌军来犯，自当迎头痛击——兵来将挡，水来土掩，此乃天经地义。他不懂“坚守即胜”之理，只知出战退敌，败则城陷。
故这场较量，未战先输。韩玄不足为虑，真正棘手的是黄忠。此人智勇双全，欲取长沙，必先降服黄汉升。
刘备帐下乏将，唯有魏延堪当大任。所幸此人身手不凡，屡建奇功，倒也未令主公失望。
若能招揽黄忠于麾下，那便是天大的好事。有如此猛将相助，日后征战必如虎添翼。黄忠乃是当世难得的将才，刘备求贤若渴，当初见关羽时便心生亲近，不料却被刘峰捷足先登。每每想起此事，刘备便恨得牙痒。
他总觉得刘峰处处压自己一头，本该属于自己的东西总被夺走。这番念头来得莫名，却又挥之不去——仿佛冥冥中自有天意，却偏教那刘峰横插一脚。更可恨的是，刘峰屡屡打压自己，令他举步维艰。此人分明是命中克星，有他在，自己永无出头之日。
刘备恨不能与刘峰决一死战，拼个你死我活。可终究只是想想罢了——他清楚双方实力悬殊。即便诸葛亮已为他练就精兵，但兵力仍远不及刘峰。那刘峰暗中布兵各处，手段阴狠，吓得刘备如今处处提防，连正面为敌的勇气都没有。
真正令他忌惮的，是黄忠这员虎将。
诸葛亮深谙此理：欲取长沙，必先降服黄忠。
休整一夜后，大军准备次日攻打长沙。有了零陵之战的先例，刘备信心倍增。若单凭他自己，此战必是苦斗；但有诸葛亮坐镇，一切便大不相同。如今的刘备已将孔明奉若神明，仿佛世间再无难事。他坚信：得此军师，何愁天下不定？
主公，明日攻打长沙，不妨派魏延出战。眼下能与黄忠抗衡的，唯有魏延了。诸葛亮沉吟道，虽说魏延未必敌得过黄忠，但若有计策相辅，胜算便大得多。
（眼下只能如此了，我帐下能用的将领实在太少。若能像刘峰、曹 ** 那等人才济济，也不至于如此窘迫。幸好还有军师在旁辅佐，否则我真不知该如何是好。
主公不必忧虑，长沙之战并非难事。有我在，尽管放心。
魏延领着五千精兵抵达长沙城下，此时韩玄已带着黄忠在城下列阵。
韩玄先遣一员大将出战，与魏延交手数合后，便被斩 ** 下。
主公，魏延武艺高强，我等难以匹敌。
谁可迎战魏延？
老将愿往！黄忠在后方高声应道。
来者何人？速速退下，我不杀老幼。魏延对着白发将领喊道。
我乃黄忠！岂不闻廉颇老矣，尚能策马杀敌？我黄忠亦不输当年！老将手持大刀，气势如虹。
黄忠催马上前，魏延举刀相迎。激战数合后，魏延暗自心惊——自己竟有些招架不住。
魏延万万没想到，这须发皆白的老将身手如此了得。若非仗着年轻力壮，恐怕早已败下阵来。黄忠盛名之下确有真本事，武功显然更胜一筹。眼见难以取胜，魏延决定采用诸葛亮所授之计。
他突然调转马头撤退，黄忠见状大喝：贼将休走！与老夫再战三百回合！
魏延充耳不闻，策马直奔前方树林。黄忠追至林边略作迟疑，旋即拍马追入林中。
（
魏延瞧见黄忠策马追来，暗自欣喜，看来诸葛亮的计策已然奏效。待二人行至密林深处，魏延猛地勒马回首。黄忠猝不及防，根本来不及反应，魏延的大刀已凌空劈下，黄忠的坐骑当场毙命，将他掀翻在地。
“哼，是某输了，动手吧。”
“某说过不斩老弱，你且离去。”
魏延扬鞭而去，黄忠盯着他的背影，沉默着起身离开。
回到城中，韩玄正与众人议事。
“主公，黄忠箭术无双，偏要与魏延近战。若早发一箭，何至让那贼子逃脱？”
“言之有理，待他回来，定要问个明白。”韩玄捻须道。
“报——黄将军到！”
黄忠抱拳行礼：“参见主公。”
韩玄冷哼：“今日阵前，为何不箭射魏延？”
“战场局势瞬息万变，末将一时失察。明日再战，必取他性命。”
“你的战马呢？”
“被魏延诱出后……遭了毒手。”
韩玄甩袖：“骑本官的坐骑去！明日若再失利，定不轻饶！”
“谢主公。”
这位太守心胸狭隘，在长沙毫无威望。全城百姓只信服黄忠一人——若无这位老将镇守，长沙城早如风中残烛。
众人并非给韩玄面子。此人实在不堪大用，忠奸不辨，连谁真心相助都分不清，昏聩程度远超袁绍。
黄忠跟了这等庸主真是埋没英才。他智勇双全，忠心为国，可韩玄这般人物，连善恶都分不清，只听小人谗言，简直愚不可及。
翌日，双方未在城下会面。
黄忠，出阵吧。
黄忠策马出列，魏延亦从敌阵迎来。二人对视一眼再度交锋。昨日魏延依诸葛亮之计将黄忠诱入树林才得胜，若真刀 ** 久战，必非其敌手，故须速战速决。