吟罢，身影已消失在蜿蜒的小径尽头。
凉亭内，赵峥独自品味着这句自信无比的诗句，不由得愣了片刻，随即失笑摇头。
低声自语道：“待到秋来九月八…好小子，距离如今不过三四月时间，你哪儿来这么大的自信？时间…可当真不多了，不过这诗当真是好诗，可惜只有一半。”
李成安走出别院，与等候在外的春桃、天成汇合，没有丝毫停留，直接登车离去。
马车行驶在官道上，李成安示意天成靠近，在他耳边低声吩咐了几句。天成仔细听着，眼中闪过一丝了然，随即郑重点头：“世子放心，属下明白，这就安排可靠的人手即刻动身前往天墉城。”
交代完此事，李成安似乎想起了什么，问道：“大师伯他们，现在在何处？。”
天成回禀道：“二位先生日前传来消息，说既然世子此行最终目的是天启城，他们便直接前往天启城等候世子，以免世子再多绕路程。”
李成安点了点头，目光望向车窗外飞速掠过的景物，眼神变得深沉而坚定：“嗯，如此也好。天启皇室的事情，确实不能再拖了。”
他顿了顿，语气带着一种势在必得的决然，但在与苏家彻底清算之前，天启城里，还有老师留下的一样东西，他必须先拿到手。
那个东西，或许将是决定未来局势走向的关键，也是李成安定制详细未来对策的关键！
马车轱辘，行驶在通往天启的官道上，车厢内相对安静。
春桃看着神色平静的李成安，犹豫了一下，还是轻声问道：“世子，南诏那位陛下…没有为难您吧？”
李成安收回望向窗外的目光，淡然一笑，将方才与赵峥会面的大致对话，简单地向春桃说了一遍。
当春桃听到赵峥愿意出动南境十八州八十万大军时，不禁掩口低呼一声，眼中充满了惊讶：“南诏…南诏是想帮我们进攻天启？这怎么可能…世间还有这等好事？世子杀了他儿子，他如今还要帮世子？”
李成安看着她天真而惊讶的表情，不由得失笑摇头，耐心地解释道：“春桃，你要记住，王朝与王朝之间，从来就没有帮忙这个说法，有的只是利益交换与算计。南诏确实觊觎天启的疆土不假，他出兵，确实是为了他自己能吞下那十八州。”
他语气转为凝重，带着警示的意味：“但在这场争斗中，它可不是一个好的盟友。一旦我们在与苏家的对抗中显露出颓势，你猜赵峥会不会毫不犹豫地调转枪头，找机会给他儿子报仇，以谋取更大的利益？”
春桃听得小脸发白，蹙着秀眉，喃喃道：“这…这太复杂了，奴婢想不明白。”
李成安看着她困惑的样子，语气温和地引导道：“其实不必想得那么复杂。人与人相处，国与国交往，核心法则无非就是两点：利益和价值。
你能为他带来什么利益？而你自己，又拥有多少不可替代的价值？只要想明白了这两个关键，很多看似错综复杂的问题，就会变得清晰起来。”
春桃若有所思，又问道：“可是…他们难道就不用讲规矩，不用守信用的吗？”
“规矩？”李成安嘴角泛起一丝淡淡的嘲讽，“什么是规矩？规矩是强者制定出来，用来束缚和引导普通人的框架，让绝大多数人在这个框架内创造价值，维持一定的秩序。
而制定规矩的人，他们自己，又怎么可能会被自己设定的规矩所束缚？在他们眼中，唯有永恒的利益，没有不变的承诺。”
春桃似乎明白了一些，但又有新的疑问：“那…世子您为什么还要把动手的具体日期告诉那位陛下呢？这样一来，我们不是一点优势都没了？”
李成安闻言，脸上露出一抹高深莫测的笑容，目光仿佛穿透了车厢：“因为现在落子的，可不止我们和南诏，不是还有两位棋手至今尚未明确表态吗？
我们只是一个导火索罢了，这盘牵扯整个中域的大棋，最终会演变到何种地步，谁也说不清楚。谁是最大的赢家，现在下结论，还为时过早。”
他语气沉稳，带着一种掌控节奏的自信：“所以，我们同样急不得。一步步来，该布的局要布，该亮的筹码也要适时亮出。九月八，既是一个时限，也是一个诱饵，先看看这潭水，到底能搅得多浑。”
“世子，奴婢觉得您这样活着好累！”
“世人都想站立高处，但这高处自然不是没有代价的，高处不胜寒，不是说说而已，但你家世子，不怕冷！”
......
马车朝着天启城的方向，加速前行。
新州城，皇宫御书房内。
香炉中青烟袅袅，气氛肃穆。天启皇帝苏昊，正坐在宽大的龙案后批阅着堆积如山的奏折。他虽正值壮年，但眉宇间却萦绕着一股挥之不去的沉郁与戾气，显然近来的局势让他倍感压力。
侍立在一旁的魏贤，眼神低垂，看似恭顺，实则气息内敛，深藏不露。
苏昊放下手中的朱笔，揉了揉有些发胀的太阳穴，目光并未抬起，仿佛随口问道：“魏贤，南诏那边…可有新的消息传来？”
魏贤微微躬身，声音平和而清晰地回禀道：“回陛下，刚接到密报。李成安一行已离开南诏洪州，正全速向我天启方向而来。
南诏皇帝赵峥对外宣称，洪州孙家勾结外敌，已被满门抄斩。同时…市面上开始流传消息，说李成安在洪州遭遇极境高手伏击，旧伤复发，伤势颇重。
至于我们在洪州的探子，至今一个没能回来！”
苏昊闻言，冷哼一声，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“哼，赵峥这条老狐狸，动作倒是不慢。孙家这颗没用的棋子，说弃就弃了，倒是替他省了不少事。至于李成安重伤……”
他眼中寒光一闪，“这种欲盖弥彰的把戏，也就骗骗三岁孩童！孟敬之教出来的人，敢去南诏，又岂会如此轻易如此倒下？”