德里克伸向肉干的手，僵在了半空。艾斯挡在路飞身前，眼神冷得像戈尔波山深处的寒潭，周身散发出的危险气息让空气都仿佛凝滞了。德里克身后的几个跟班下意识地后退了半步，他们能感觉到，这个戴帽子的家伙和那个看起来好欺负的橡胶小子完全不同，他是真的会动手，而且不好惹。
德里克脸上的肌肉抽搐了一下，权衡着利弊。在宿舍门口众目睽睽之下动手，风险太大。他悻悻地收回手，恶狠狠地瞪了艾斯一眼，撂下句狠话：“哼，有种！训练场上等着瞧！看你能护他到几时！”说完，带着人灰溜溜地走了。
冲突暂时化解，但梁子结得更深了。路飞浑然不觉，还在努力咀嚼着肉干，含糊不清地说：“艾斯，谢谢你！不过他要吃给他一点也行啊，玛琪诺姐姐寄了好多……”
艾斯没理他，转身走到一边，靠墙坐下，帽檐重新压低。林克默默地将剩下的肉干和饼干收好，他知道，这只是开始，德里克绝不会善罢甘休，而他们能依靠的，只有自己。
次日开始，新兵营的生活彻底步入了一种令人窒息的正轨。卡普的“放养”变成了现实，他们再也没见过那位海军英雄的身影，仿佛被彻底遗忘在了这77新兵营的角落。取而代之的，是日复一日、雷打不动的、如同精密齿轮般运转的铁则训练。
黎明即地狱。天还未亮，尖锐的哨声便撕裂睡眠，十分钟内必须着装整齐、背包打好在操场集合完毕。迟到者，罚跑十圈起步。路飞几乎每天都是被艾斯从床上硬拽下来的，橡胶身体软得像摊泥，边跑边系扣子，狼狈不堪。艾斯动作迅捷，但脸色阴沉，对这种毫无意义的紧迫感充满厌恶。林克则强迫自己形成机械记忆，以最快速度完成一切。
晨练是体能的碾压。不再是简单的跑步，而是负重越野、攀爬绳网、泥地匍匐、团队扛圆木……教官的吼叫如同鞭子，抽打在每个人疲惫的神经上。“快点！废物！没吃饭吗！”“那个橡胶小子！你的手是装饰品吗？抓紧绳子！”“波特卡斯！低着头干什么？看前面！”汗水、泥浆混合在一起，肌肉酸胀到麻木，每一次呼吸都带着肺部的灼痛。路飞的橡胶体质在耐力和抗冲击上有优势，但缺乏爆发力和精准控制，常常成为被重点“关照”的对象。艾斯力量强悍，却因抵触情绪而动作僵硬，屡屡被罚。林克身体最弱，全凭意志力和在戈尔波山磨砺出的韧性硬撑，每次训练结束都几乎虚脱。
上午是纪律的熔炉。队列训练，站军姿，转向，步伐……要求绝对整齐划一，毫厘不差。烈日下，一站就是两三个小时，汗水流进眼睛不能擦，蚊虫叮咬不能动，稍有晃动便是教官劈头盖脸的斥责和额外的体能惩罚。路飞简直要疯了，橡胶身体总是忍不住扭动，被罚得最多。艾斯紧咬着牙关，全身肌肉绷得像石头，用沉默对抗着这种在他看来毫无意义的束缚。林克则努力放空大脑，将注意力集中在呼吸和平衡上，把这当成一种对身体极限控制力的修炼。
下午是技巧的捶打。军体拳、匕首操、刺枪术……教官分解每一个动作，要求力量、速度、角度完美统一。对练时，德里克等人终于找到了机会。他们不敢明目张胆下重手，但总是在规则边缘用阴招：假动作欺骗、碰撞时暗肘、倒地时压人……路飞常常因鲁莽而中计，被打得晕头转向。艾斯怒火中烧，几次险些失控下重手反击，都被林克用眼神强行制止。林克自己则依靠逐渐清晰的“预感”和灵活步法，尽量周旋，但力量差距让他依旧吃亏。
夜晚还有文化课的折磨。海军条例、世界政府法律、航海常识、敌舰识别……对于讨厌束缚的路飞和只信奉拳头的艾斯来说，这比体能训练更痛苦。路飞听着听着就能睡着，口水流一桌子。艾斯则根本听不进去，眼神飘忽，思绪早已飞到了九霄云外。只有林克，强打着精神，认真记录，将这些知识视为在这个世界生存下去的必备工具。
每一天都像是在重复同一种酷刑。汗水浸透了军装，又被体温和烈日烤干，留下白色的盐渍。肌肉无时无刻不在酸痛，脚底磨出了水泡，水泡又磨破结成厚茧。精神更是饱受煎熬，身体的疲惫、纪律的压抑、同伴的敌意、以及对未来的迷茫，交织成一张无形的大网，笼罩着三人。
然而，在这极致的压榨下，变化也在悄然发生。
路飞虽然依旧毛毛躁躁，但在无数次被罚后，橡胶身体开始本能地学习控制，尤其是在队列和军姿中，他不得不努力抑制那种随意的弹性，强迫自己“定型”。他的耐力在恐怖的训练量下进一步提升。
艾斯的沉默不再是单纯的抗拒，而多了一丝隐忍和观察。他开始意识到，纯粹的力量在军队的协同面前有时会显得笨拙。他依旧痛恨条例，但不得不承认，那些格斗技巧的发力方式，确实比野路子更高效。他偷偷地模仿、调整，将火焰能力压抑在心底，专注于锤炼纯粹的体术。
林克的进步最为显着。他身体基础最差，但学习能力和意志力最强。文化课他几乎过目不忘，很快成了理论尖子，甚至偶尔能纠正教官的小错误，让那位冷面教官都对他刮目相看。体能上，他不再追求力量对抗，而是极致地利用技巧和那微弱的“预感”来节省体力、规避伤害。他的肌肉线条变得清晰，虽然不壮硕，却充满了韧劲。
三人之间的关系也在微妙地深化。晚上回到宿舍，路飞会像死狗一样瘫在床上，艾斯会默默地把自己的那份营养膏扔给喊饿的路飞，林克则会分享文化课笔记的重点，帮助两人应付可能的抽查。他们很少交谈，但一种在逆境中形成的、无声的默契，正在慢慢取代最初的生疏和隔阂。
一周后的一个下午，高强度障碍越野训练中，路飞在攀越高墙时，因橡胶手臂打滑，重重摔下，扭伤了脚踝。德里克等人跑过时，发出了毫不掩饰的嘲笑。
艾斯二话不说，停下脚步，蹲下身想要背起路飞。
“不用！”路飞龇牙咧嘴地推开他，“我自己能行！”橡胶脚踝以肉眼可见的速度肿胀，但他咬着牙，单脚跳着，试图继续前进，速度却慢得像蜗牛。
林克也停了下来，架住路飞的另一只胳膊，对艾斯说：“一起，快！”
艾斯看了林克一眼，没有再坚持，两人一左一右，几乎是拖着路飞，在教官的呵斥和其他新兵异样的目光中，艰难地完成了剩下的路程。
到达终点时，三人都已筋疲力尽。路飞瘫在地上，抱着肿起的脚踝，疼得直抽气，但嘴里却嘟囔着：“谢……谢了……”
艾斯喘着粗气，汗水顺着下颌滴落，没有看路飞，只是“嗯”了一声。
林克抹了把脸上的汗，看着互相支撑完成训练的两人，又看了看远处德里克那伙人阴冷的目光，心中明白，真正的挑战，或许才刚刚开始。纪律和训练能磨砺他们，但潜藏在暗处的恶意，不会因为他们的汗水而消散。
军医过来给路飞处理伤势，教官面无表情地记录下这次“意外”。夕阳将三人的影子拉长，交织在一起。在这铁与汗的熔炉里，他们被迫放下了一些东西，也抓住了一些更重要的东西。然而，德里克那句“训练场上等着瞧”，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，预示着下一场风暴，即将在更为正式的“训练场”上降临。悬念，随着晚霞，悄然弥漫。