那是一种极为古老、极为纯粹的气息，仿佛来自天地初开之时的鸿蒙时代。
道韵之中蕴含着某种李天一从未接触过的天地法则，那法则不是五行之力，不是阴阳之气，也不是他已知的任何一种大道。
这股道韵只持续了短短数息便缓缓收敛，鳞片表面的光芒也逐渐黯淡下去，恢复了之前那副古朴无华的模样。
但李天一知道，这片鳞片，已经不一样了。
之前它只是一件坚不可摧的死物，而如今，它仿佛被激活了一般，多了一缕难以察觉的灵性。
那股道韵虽然收敛，却并未消失，而是内敛到了鳞片的最深处，如同一颗沉睡的种子，在等待着破土而出的时机。
李天一将鳞片重新拿起，这一次，他感受到了一种前所未有的亲近感。
仿佛这枚鳞片与他之间有了一种微妙的联系，不再像从前那样毫无反应。
他尝试着向鳞片中注入一丝法力。
鳞片微微一震，表面那些古老的纹路再次亮起，一道极为模糊的画面从鳞片中传递出来，在他的神识海中一闪而逝。
那画面太过模糊，李天一只来得及看到一个庞大无比的轮廓，似乎是某种巨兽的影子，以及一片苍茫无尽的虚空。除此之外，什么都看不清。
但仅仅是这一瞥，就让他的神魂感到一阵悸动。
这鳞片的本体，恐怕强大到了一个他难以想象的地步。
而那枚褐色石头，很可能与鳞片的本体有着某种关联，其中蕴含的那股力量，正是激活鳞片的关键。
只可惜那块褐色石头已经化为齑粉，无法再继续研究。
但李天一隐隐有一种感觉——这样的石头，绝不止一块。
鳞片的秘密还远没有揭开，而这一切，或许要等到他找到更多的褐色石头，或者遇到与鳞片本体有关的机缘时，才能水落石出。
他将鳞片小心翼翼地收回储物戒中，又将桌上的石灰粉末仔细收好。
这些粉末虽然已经失去了那股特殊的力量，但质地细腻，说不定日后能派上别的用场。
做完这一切，李天一在床榻上盘膝坐下，缓缓闭上了眼睛。
今日的经历让他对中土这片土地有了更深的认识。
一个不起眼的小坊市中，竟然藏着化神境界的剑修；一块看似普通的地母玄金矿石里，竟然藏着能够激活远古鳞片的奇物。
中土的水，比他想象的要深得多。
之后，二人继续赶路。
落云集不过是沿途一站，真正的目的地还远在数十万里之外。
从中土东部到天运宗所在的天运山脉，若是乘坐传送阵不过须臾之间，但既然李天一打定主意要见识中土风光，两人便继续以飞行的方式慢悠悠地向西而行。
这一路上，李天一算是真正领略了中土的广袤与繁盛。
他们途经了十余座修士城池，穿过了三个凡人国度，还在一处名为“镜湖”的灵地停留了数日，欣赏那传说中能映照人心的千里碧波。
沿途的见闻让李天一对中土的修炼格局有了更加清晰的认识，也让他愈发感受到震宫大陆与中土之间那道难以逾越的鸿沟。
如此走走停停，又过了将近两个月，两人终于进入了天运山脉的地界。
天运山脉绵延八万余里，是中土东部最大的一条灵脉汇聚之地。
山脉之中奇峰林立，幽谷纵横，常年笼罩在氤氲灵气之中，远远望去如同一幅泼墨山水画卷。
山脉深处时有灵兽长啸，天际云端偶见仙鹤翱翔，一派仙家气象。
而天运宗，便坐落在这条山脉最核心的天运峰上。
“李道友，前面便是天运峰了。”玄易指着前方一座巍峨的山峰，语气中不自觉地带上了一丝自豪。
李天一顺着他所指的方向望去，只见那座山峰高耸入云，山体之上隐约可见亭台楼阁的轮廓，却并不密集。
与其他大宗门动辄占据数十座山峰、殿宇连绵数万里的气派相比，天运宗的规模确实小了许多。
整座天运峰方圆不过千里，其内的建筑也是稀稀疏疏。
然而当李天一的神识扫过天运峰时，他的神色却微微凝重起来。
这座山峰的每一寸土地，都镌刻着密密麻麻的阵纹。
那些阵纹经历了不知多少万年的岁月侵蚀，却依旧散发着令人心悸的波动。护山大阵的品阶，至少是六阶上品，甚至有可能达到了七阶。
而且这阵法并非死阵，而是与整座天运峰的气运连为一体，一呼一吸之间，仿佛整座山都在吞吐天地灵气。
更让他心惊的是，天运峰的山腹之中，隐藏着数道极为隐晦而强大的气息。
那些气息的层次远超元婴，甚至让他这个元婴二层的修士都感到一阵本能的战栗。
化神老祖。
天运宗人数虽少，但顶尖战力却是一点也不弱，其内光是化神期存在就不一一手之数，更别说其作为顶尖势力必不可少炼虚境存在。
玄易见他神色变化，微微一笑，“我天运宗立派不过万载，论历史远不及那些传承了数万年的圣地。
论弟子数量，也不及万剑山庄、丹霞谷那般门人遍布天下。
但若论顶尖战力和传承底蕴，天运宗绝不逊色于任何一方势力。”
他顿了顿，指着天运峰山腰处一片掩映在云雾中的建筑群说道：“那里便是本宗的核心区域。
说来不怕李道友笑话，我天运宗如今上上下下的真传弟子加起来，也不过百余人人。
加上内门和外门弟子，总共也不过三千余人。放在任何一个稍具规模的宗门里，这个人数都算少的了，更不用说是顶级势力之中了。”
三千余人？李天一微微一愣。
这个数字对于一个普通金丹宗门来说或都有这些少了，要知道在震宫大陆，那些稍微大一些的宗门动辄都有上万弟子。
而玄易之前所说的万剑山庄，丹霞谷同样是中土声名远扬的顶级势力，这两家门派，光是筑基期的正式弟子就超过了数万之众。
“人数虽少，但每一位真传弟子都是万中无一的天骄。”
玄易的语气中带着一丝傲然，“天运宗的收徒标准极为严苛。寻常修士就算天赋再高，若没有大气运傍身，也入不了本宗的门槛。
而一旦入门，宗门便会倾尽全力培养。每一位真传弟子所能享有的资源，比起其他宗门只多不少。”
李天一点了点头，心中对天运宗的认知又清晰了几分。
天运宗走的是一条精英路线。
与其广撒网收徒，将资源分散到无数弟子身上，不如集中资源培养少数真正有潜力的气运修士。
这种做法的好处是弟子的成长速度极快，宗门顶尖战力的密度极高；坏处是人数太少，在低端战场和中层力量的积累上远不如其他大宗门。
但天运宗似乎并不在意这些。一万年来，他们始终坚持着这条路线，从未改变。