凛冬的寒意日益深重，河畔的风裹挟着刺骨的冰碴，刮在脸上生疼。光秃秃的树林愈发显得萧瑟，枯叶早已被踩碎压实，只余下虬结的枝桠在风中发出呜咽般的悲鸣。这片幽暗的河畔树林，成了叶不凡和吕不悔雷打不动的“老地方”。
自那夜吕不悔成功突破至“断脉无形”第三层“凝气境”，叶不凡也初窥“蹲星伏虎”的门径后，两人并未急于求成，去触碰更高深、更诱人的后续功法。因为他们深知一个颠扑不破的道理：万丈高楼平地起。基础不稳，后续的一切修炼都如同空中楼阁，看似华丽，实则虚浮，稍有不慎便会轰然倒塌，甚至反噬自身。
于是，“隔三差五”成了他们心照不宣的约定。只要天气不是极端恶劣，夜幕降临，校园归于寂静之后，两道身影便会悄然汇合，顶着寒风，踏入这片熟悉的黑暗。
修炼，变得枯燥而重复，却充满了不容置疑的认真与执着。
“凝神，静气！意守丹田！你的气还不够‘凝’，散逸太多！压缩！想象它是一块万载寒冰，而非流动的溪水！”叶不凡的声音在寂静的林中响起，带着不容置疑的严厉。他不再是那个温柔的情郎，而是化身为最苛刻的导师，目光如炬，紧盯着盘膝而坐的吕不悔。
吕不悔紧抿着唇，额角渗出的汗珠在冰冷的空气中迅速凝结成细小的冰晶。她摒弃所有杂念，全力催动意念，引导着丹田处那枚新生的、锐利如针的真气核心。压缩！再压缩！每一次尝试，都伴随着经脉被无形针扎般的刺痛和丹田处如同被巨石碾压的沉重感。但她没有抱怨，只是眉头紧锁，一次次地冲击着那无形的壁垒，努力让那枚“气针”更加凝实、更加锐利。叶不凡的严厉，恰恰是对她最大的负责。
另一边，叶不凡则在反复锤炼着“蹲星伏虎”。他不再追求一掌断树的威势，而是将动作分解到最细微的环节。双脚扎根大地，重心沉稳如山岳，腰马合一，力从地起！一个最简单的马步“蹲星”桩，他一站就是半个时辰，任凭寒风呼啸，双腿酸麻如同灌铅，也纹丝不动，如同嵌入大地的磐石。
“腰！松胯！沉肩！劲力要贯通！你这掌出得太飘，只有形没有意！重来！”吕不悔调息完毕，也毫不客气地担任起叶不凡的监督者。她站在一旁，眼神锐利，精准地指出他动作中的每一处瑕疵。
叶不凡深吸一口气，压下身体的不适和一丝浮躁。他重新调整姿势，摒弃所有花哨，将动作放慢到极致。提掌！旋腕！那股丹田处雄浑的“断脉无形”真气，在他意念的强力催动下，艰难地沿着特定的阳刚经脉运转、转化！不再是阴柔内敛的穿刺，而是化为至刚至阳的磅礴劲力，在手臂肌肉筋骨间奔涌！蓄力！出掌！
“呼——！”
掌风沉闷，带着撕裂空气的劲道，击打在面前一棵特意挑选的粗壮老树上。树干剧烈震动，树皮皲裂，留下一个清晰的掌印凹痕，木屑簌簌落下。虽然未能一掌断树，但这纯粹由筋骨肌肉力量配合刚猛真气爆发出的破坏力，已然不容小觑。更重要的是，他感受到了力量传递的路径更加顺畅，对身体的掌控更加入微。
“好！这次力透背脊，劲道沉实多了！”吕不悔眼中闪过一丝赞许。
两人就这样互为师友，互相督促，在寒冷的冬夜里，一遍又一遍地重复着最基础的修炼。吕不悔专注于“凝气”，不断压缩、提纯、稳固丹田那枚锐利的真气核心，使之更加如臂使指，收发由心。叶不凡则苦练“蹲星伏虎”，打磨筋骨，锤炼发力技巧，将真气转化爆发的过程锤炼得更加圆融无碍。
过程是枯燥的，甚至是痛苦的。寒风如刀，冻僵了手指脚趾；长时间的站桩和运气，带来的是肌肉的酸痛和精神的疲惫。但他们眼中没有半分不耐。每一次成功的凝气压缩，带来的是一丝真气更加精纯的满足；每一次出掌感受到力量的提升，都是一份扎实的进步。他们明白，这看似简单的重复，正是通往更高境界的坚实阶梯。没有这日复一日的“周而复始”，再高明的功法也如同镜花水月。
除了各自的功法打磨，叶不凡也开始尝试将“断脉无形”的阴柔穿透力与“蹲星伏虎”的阳刚爆发力进行初步的融合演练。这绝非易事，两种截然不同的力量属性在他体内冲撞、排斥，稍有不慎便气血翻涌。但他没有放弃，小心翼翼地寻找着平衡点，摸索着阴阳相济的可能。每一次尝试，都伴随着巨大的风险，也蕴含着无尽的潜力。
月光偶尔穿透云层，洒下清冷的光辉，照亮林中两个执着的身影。一个静若处子，周身气息内敛如冰，指尖似有无形锋芒吞吐；一个动如雷霆，桩步沉稳如山，掌风呼啸似虎。他们沉浸在各自的世界里，却又因彼此的存在而更加坚定。
汗水浸透又冻硬了衣衫，气息在寒风中化作长长的白练。枯燥的重复，极致的专注，冰冷的坚持……这一切，都在无声地夯实着他们通往强者之路最不可或缺的基石。基础，就在这周而复始、千锤百炼的寒夜中，一寸寸变得无比扎实、无比稳固。为未来可能掀起的惊涛骇浪，积蓄着足以定鼎乾坤的力量。