张鲁面色煞白，双腿发软瘫坐在地。
他怎么也没想到，曹树不但丝毫不惧他的威胁，竟还要让他求生不得求死不能。
“曹树！你考虑清楚！若敢如此折磨我，我五斗米教数十万信众必与你势不两立！”
张鲁歇斯底里地嘶吼着，状若疯魔。
“吵死了！”
曹树冷叱一声，手中霸王戟寒芒闪过。
“嗤——”
张鲁的舌头应声而断，鲜血喷涌间栽倒在地，发出凄厉的哀嚎。
“传令下去——待张鲁伏诛后，若有人敢替他收尸，一律同罪论处，全部吊死在城楼上！”
曹树杀气冲天，森然下令。
燕云十八骑当即用绳索捆住张鲁，拖在马后疾驰。
霸王戟直指南郑，曹树声震四野：“曹家儿郎听令，随我荡平南郑！”
万千铁骑踏着汉中守军的尸骸，如怒涛般涌向南郑城。
西城门敌楼上。
阎圃与杨松正焦急眺望曹军大营方向。
晨光破晓时分，远方战况逐渐明朗。
忽然——
阎圃瞳孔骤缩，只见黑压压的军队正如潮水般向西城门涌来。
“难道主公兵败了？”
他心头剧颤，额间渗出冷汗。
待看清那面猎猎飞舞的“曹”字大旗时，阎圃脸上的忧虑瞬间化作骇然。
来者竟是漫山遍野的曹军！
“主公居然败了？！这绝不可能！”
阎圃面容扭曲失声惊呼，城头守军顿时乱作一团。
曹军列阵城下，滔天杀气直冲霄汉。
曹树单骑出阵，将血肉模糊的张鲁高高举起：“南郑守军听真！尔等主公已成阶下囚，此刻开城投降者可免一死！”
城墙上顿时炸开惊恐的喧哗。
“真是天师大人！”“主公果然被擒了！”
\"糟了，主公竟被曹军生擒，这该如何是好！\"
\"那曹树，果真是不败战神！\"
此起彼伏的惊叫声在田间回荡。
\"曹树 ** 众多世家，倘若开城投降，汉中不知有多少家族要遭他毒手，决不能降！\"
阎圃拿定主意，紧咬牙关喝道：\"曹树残虐成性，尔等若降，他定会血洗南郑，我们绝不能——\"
话音未落。
一柄利剑已穿透他的后背。
阎圃痛呼转身，看见杨松持剑而立，嘴角挂着阴冷的笑意。
\"杨松，你...你...\"
阎圃颤抖着指向杨松，面容因震惊而扭曲。
他万万没想到，杨松竟会从背后暗 ** 手。
\"阎圃，张鲁已成阶下囚，大势已去，你还想拉我们垫背，当我们是傻子吗！\"
杨松语带讥讽，猛然抽回长剑。
阎圃捂着胸口踉跄倒地，气绝身亡。
四周守军呆若木鸡，不知如何是好。
杨松高举染血长剑，厉声喝道：\"张鲁已败，想活命的就随我开城投降，归顺大魏世子！\"
片刻死寂后。
守军们纷纷丢弃兵器，跪地请降。
城门洞开，吊桥落下。
曹树押着张鲁，昂首入城。
守军们战战兢兢跪伏道旁，恭迎曹树。
\"曹\"字大旗很快飘扬在南郑城头。
\"微臣杨松，恭迎世子殿下！\"
杨松满脸谄笑，向曹树行大礼。
\"张鲁，现在你该明白为何败得如此之快了吧。\"
曹树冷笑着将张鲁掷在杨松面前。
张鲁看清杨松，顿时目眦欲裂，涨红着脸发出愤怒的呜咽。
**
张鲁，我早已投靠了世子殿下。
当初故意献计让你撤走斜谷口守军，就是为了让世子大军顺利进入汉中。
你和张卫密谋偷袭曹营，也是我暗中向世子告密。
杨松满脸得意，将自己的背叛行径一一说出。
张鲁这才明白，自己一败涂地的原因竟是轻信了杨松这个奸诈之徒。
他悲愤交加，双目充血，却因被曹树割去舌头，只能发出呜咽声。
\"把张鲁这个神棍吊起来。\"曹树冷声下令。
燕云亲卫立即将张鲁残缺的身躯悬挂在南郑城门前。
\"世子殿下，臣已履行承诺助您拿下南郑，想必殿下也会言出必行——\"杨松谄笑着暗示曹树兑现赏赐承诺。
\"放心，我曹树从不食言。\"曹树冷笑道，\"南郑府库里的钱财全归你了。\"
杨松欣喜若狂。张鲁积累十余年的财富竟都归他所有，瞬间就能富可敌国。
\"多谢世子厚赏！臣定当鞠躬尽瘁！\"杨松激动叩谢。
太史慈等将领却像看跳梁小丑般盯着杨松。他们深知，以曹树的性格，绝不会容忍这种卖主求荣的贪婪之徒。
\"来人，把杨松关进南郑府库，让他活活饿死！\"曹树挥手下令。
杨松顿时呆若木鸡，不敢相信自己的耳朵。
曹军士兵上前扭住他时，他才猛然惊醒。
原来曹树竟要取他性命！
\"世子！末将立下大功，为何反要杀我？\"杨松拼命挣扎，嗓音嘶哑。
曹树把玩着手中金锭：\"我说过重赏，可没说要留你性命。你不是最爱钱财么？让你死在金山银海里，岂不正合心意？\"
杨松浑身一颤，终于看清 ** ——自己不过是曹树利用的棋子。如今张鲁既灭，他便成了无用之物。
\"饶命啊世子！\"杨松涕泪横流，裤裆已湿。
曹树漠然挥手，士兵将瘫软的杨松拖向堆满珠宝的厢房。
\"禀世子，南郑已克，接下来？\"赵云抱拳请示。
\"留步卒肃清残敌。\"曹树按剑西望，\"五千铁骑随我速取阳平关！\"
当夜，马蹄声震碎沔水月色。
......
两日后，阳平关西侧。
蜀军八万如潮水般冲击城墙，杨任率两万守军死战不退。
东城楼上，杨昂望着南郑方向：\"张将军去了三日，不知战况如何？\"
\"内外夹击之策若成，定叫那曹树有来无回！\"杨柏话音未落，东面突然传来刺耳警哨。
（
杨昂长叹一声，愤然道：\"都怪你兄长杨松，若不是他献计让主公放弃斜谷口防御，曹树怎会如此轻易攻入汉中平原，南郑城又怎会陷入险境。\"
杨柏乃杨松胞弟。
他面露窘色，无言以对。
\"东面发现敌军！\"
哨兵突然发出警报。
杨昂与杨柏同时一惊，只见东方尘土飞扬，一支精锐骑兵正疾驰而来。
绣着\"曹\"字的大旗很快清晰可见。
\"是曹军铁骑杀来了！\"
\"莫非张将军突围失败，南郑已经沦陷？\"
杨昂神色骤变，惊骇万分。
杨柏嘴角却浮现出一丝阴冷的笑意。
转眼间，曹军铁骑已逼近阳平关。
杨昂急令：\"速关城门！全军登上城楼防守！\"
警锣声中，五千守军匆忙布防。
杨昂正欲转身，杨柏眼中寒光乍现，手中长刀突然劈下。
\"咔嚓！\"
杨昂半截肩膀应声落地。
伴随着凄厉的惨叫，杨昂轰然倒地。
\"杨柏！你竟敢偷袭，意欲何为？\"
杨昂又惊又怒，厉声质问。
\"我们兄弟早已投效大魏世子。不妨告诉你，张卫夜袭曹营的计策，我兄长早就密报给世子了。\"
\"现在曹军铁骑杀到，想必南郑已经失守，张鲁兄弟也命丧黄泉。\"
\"此时不献关投降，更待何时？\"
杨柏不再掩饰，得意洋洋地道出实情。
杨昂怒不可遏：\"主公待你们恩重如山，你们竟忘恩负义，简直——\"
杨柏不再多言，挥刀斩下。
血光闪过，杨昂身首异处。
四周将士无不骇然，惶惶不安。
血色长刀凌空一挥，杨柏厉声喝道：\"南郑陷落，张鲁毙命，尔等若要活命，速速开城归顺大魏世子！\"
城头守军本就因南郑被围而惴惴不安，此刻见他这般凶悍，顿时军心溃散。众人不敢违抗，慌慌张张落下吊桥，竖起降旗。杨柏整装出迎，恭敬肃立城外，等候曹树驾临。
霎时间铁蹄如雷迫近城下。杨柏满脸堆笑抱拳行礼：\"微臣杨柏，恭迎世子殿下！\"
曹树嘴角泛起森然冷笑——局势尽在掌握。这杨柏犹自蒙在鼓里，不知其兄杨松早已伏诛，还洋洋得意地做着内应，亲手打开了阳平关大门。
\"本世子这就送你兄弟团聚，权当献关的赏赐！\"
暴喝声中，曹树策马突进，霸王画戟挟着寒光劈落。杨柏骤然变色，却已来不及反应。只听\"咔嚓\"一声，人马俱裂。
城门守军俱都骇然——说好的归顺曹军，为何世子二话不说就斩了杨柏？未及细想，曹树已旋风般冲入城门。戟锋过处，汉中士卒纷纷身首异处。曹军铁骑紧随其后涌入关内，展开血腥屠戮。转眼间，\"曹\"字大旗已在东城猎猎飘扬。
阳平关西城。
杨任正率部死守蜀军攻势，忽闻东城杀声震天。他脸色骤变：\"东城发生何事？\"不由得分神望向东侧。
倏忽间，一骑疾驰而至，高声喊道：\"报！杨柏倒戈 ** 杨昂，引曹树铁骑杀入阳平关了！\"
这惊报传来，城头汉中文武顿时慌作一团。
杨任面色剧变，踉跄退了半步。
\"曹树的兵马竟闯到了阳平关？\"
\"莫非张卫将军已经败北，南郑城破了？\"
种种可怕猜测如雷霆般在脑中炸响。
东门方向尘土飞扬，曹军铁骑正朝西门席卷而来。
\"罢了，南郑既失，死守无益，唯有归顺。\"
\"那曹树嗜杀成性，吾宁投刘璋！\"
杨任猛一跺脚，厉声道：\"速速升起白旗，开城献降！\"
军令既下，万余守军当即放下兵器。
雪白降旗在城楼猎猎飞扬，紧接着城门洞开，吊桥轰然落地。
这般架势反让猛攻的蜀军愣在当场，竟无人敢贸然入城。
阵前中军处，吴懿兴奋高呼：\"主公快看，杨任降了！\"
刘璋又惊又喜：\"方才还在负隅顽抗，怎突然就献城了？\"
\"定是曹树攻破南郑，杨任走投无路才归顺主公。\"
刘备捋须笑道：\"季玉兄喜获阳平雄关，当真可喜可贺。\"
刘璋闻言精神抖擞。
张任却皱眉道：\"南郑城坚粮足，曹树入汉中不足廿日，岂能这般轻易破城？\"
刘备摇头叹道：\"张将军不知，那曹树虽残暴无道，却诡计多端。张卫将军不善兵事，守不住南郑也在情理之中。\"
\"纵使张卫才略不足，也不至于廿日便失守！\"张任握紧枪杆，\"某不信曹树真有通天之能！\"
张任神色倨傲，依旧不以为然。
刘备不与他多言，转向刘璋抱拳道：“季玉兄，你与张鲁缠斗数年，屡次兵临阳平关却无功而返，如今良机天降，岂能错失？”
刘璋身躯一颤，眼中骤然迸出炽热光芒。
“主公，时不可待！末将愿领兵直取阳平关！”吴懿慨然 ** 。
“好，便依玄德之策！”刘璋再不迟疑，振臂高呼：“吴懿，即刻率前锋破关！”
“末将遵命！”吴懿领命疾驰而出。